Opinion: conseils de santé avisés d’un premier ministre

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Par Colin Craig

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Après que le premier ministre Justin Trudeau a annoncé sa nouvelle proposition de financement des soins de santé, les premiers ministres provinciaux ont tenu une conférence de presse conjointe à Ottawa pour répondre. Un par un, ils parlaient de « l’argent ». L’argent. Le bacon. Nous avons tous déjà vu ce film. Mais alors, sorti de nulle part, un rayon de lumière. Quelqu’un a pris la parole et partagé des mots de vraie sagesse.

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« Je pense que ce qui se perd dans les conversations, c’est que nous n’avons pas seulement besoin d’argent », a déclaré l’homme. Qui était ce membre de la chorale qui chantait faux ?

Avant la révélation, un peu de contexte. En 1991, les dépenses publiques en soins de santé au Canada équivalaient à 1 683 $ par personne. En 2021, il est arrivé à 5 573 $ par personne. Cette augmentation est presque le double du taux d’inflation. Pourtant, malgré les importantes injections de liquidités, les résultats se sont détériorés. Des listes d’attente ont été en croissance depuis des décennies. De plus en plus de patients sont mourir avant son tour pour la chirurgie. Nous sommes en crise et ce depuis avant COVID – même si nous dépensons environ un tiers de plus sur les soins de santé par personne que la moyenne des pays de l’OCDE.

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Quant à l’homme mystérieux, c’était Dennis King, premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard, une province dont on entend peu parler. Pour le bien des patients, cependant, le premier ministre King aurait dû avoir plus de temps au micro. Il a poursuivi en disant : « J’ai l’impression que la conversation ces derniers temps avec le Conseil de la fédération, avec le premier ministre et avec les fonctionnaires fédéraux, nous avons amené peut-être les Canadiens à croire que l’argent va régler ce problème et c’est pas tout à fait exact. Nous avons besoin d’argent pour aider les innovations et amener les gens au sein du système à changer ce qu’ils font et peut-être à élargir ce qu’ils font, mais ce n’est pas qu’une question d’argent.

Il a 100% raison. Pour obtenir de meilleurs résultats, les gouvernements doivent réformer leurs systèmes de santé.

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Il y a plus de dix ans, la Saskatchewan a commencé à s’attaquer énergiquement à ses listes d’attente en chargeant des cliniques privées d’effectuer des chirurgies pour les patients. Ça a marché. Non seulement les temps d’attente ont diminué, mais les coûts aussi – partout 26 à 45 % par rapport à ce qu’il en aurait coûté au gouvernement pour offrir les mêmes services à l’interne.

En janvier, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a annoncé que plus de la moitié des chirurgies électives seraient effectuées dans des cliniques privées à l’avenir. Suivre l’exemple de la Saskatchewan est une étape positive, mais pourquoi a-t-il fallu si longtemps?

En parlant de l’Ontario, les patients de la province la plus peuplée du Canada peuvent payer pour que leur animal blessé subisse une IRM demain, mais son gouvernement ne leur permettra pas de dépenser ces mêmes dollars pour une IRM pour eux-mêmes. D’autres provinces ont des barrières similaires entre les patients et les services chirurgicaux privés dont beaucoup d’entre eux ont besoin. Et Ottawa désapprouve également les soins privés: dans le passé, il a réduit le financement des gouvernements provinciaux pour permettre les options privées.

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Permettre aux patients d’accéder à des options de santé privées allégerait en fait la pression sur le système public. Et pourquoi les gouvernements, qui prélèvent déjà la moitié de nos revenus sous forme d’impôts, devraient-ils décider pour nous comment nous pouvons et ne pouvons pas dépenser l’autre moitié ? Pourquoi devrait-il être illégal de dépenser nos dollars après impôt pour un IRM pour un membre de la famille si c’est notre plus grande priorité ? Et pour la plupart d’entre nous, si c’est nécessaire, il sera être notre priorité absolue.

Une autre réforme proposée à la fois par le Institut Fraser et Institut économique de Montréal est de changer la façon dont les hôpitaux sont financés. Au lieu de simplement distribuer des milliards de dollars sur la base de formules historiques, financez les hôpitaux en fonction de leur production. Les incitations comptent.

Ce ne sont là que quelques options pour améliorer les soins de santé au Canada qui n’exigent pas la « solution » irréfléchie de flots incessants d’argent des contribuables. Pour le bien des patients mal desservis et des travailleurs de la santé surchargés, les gouvernements provinciaux devraient écouter le premier ministre King et passer plus de temps à améliorer la façon dont ils dépensent l’argent dont ils disposent et moins de temps à supplier Ottawa pour en avoir plus.

Colin Craig est président de SecondStreet.org, le groupe de réflexion.