Opinion : Comparativement à ses pairs, le Canada n’est pas à la hauteur en matière de soins aux personnes âgées

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Par Rosalie Wyonch et Tingting Zhang

Par l’intermédiaire de l’Institut canadien de recherche en santé, le Canada a participé avec enthousiasme à l’ambitieux programme de 18 000 personnes du Fonds du Commonwealth en 2021. enquête des personnes âgées dans 11 pays riches (Allemagne, Australie, Suisse, Nouvelle-Zélande, États-Unis, Norvège, Canada, Royaume-Uni, France, Suède et Pays-Bas). L’enquête comportait 68 questions sur l’expérience et la perception des personnes à l’égard du système de santé et des prestataires de soins de santé avec lesquels elles traitent.

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Dans notre récent Institut CD Howe papier, nous nous sommes concentrés sur les résultats pour les soins aux personnes âgées. Nous avons utilisé 49 indicateurs de l’enquête pour créer cinq catégories récapitulatives : l’accès aux soins, le processus de soins, l’équité, l’impact de la COVID-19 sur les personnes âgées et l’état de santé des personnes âgées. Une telle comparaison internationale nous permet de comprendre dans quels domaines le système de santé du Canada se porte bien et dans quels domaines il doit être amélioré. L’échantillon canadien était vaste, comptant plus de 5 000 répondants, ce qui a permis certaines répartitions régionales.

Dans l’ensemble, le Canada s’est classé huitième sur 11 pays inclus dans l’enquête, devant seulement le Royaume-Uni, la France et la Suède. Nous nous classons avant-derniers (devant les États-Unis seulement) en matière d’accès aux soins et en dessous de la moyenne en matière d’équité. Aucune province n’atteint la moyenne internationale en matière d’accès aux soins ou d’équitéce qui suggère que la rapidité des soins, leur accès et leur coût doivent tous être améliorés. Toutes les provinces, à l’exception de Terre-Neuve-et-Labrador, ont obtenu des résultats égaux ou supérieurs à la moyenne internationale dans le processus de soins, qui inclut des facteurs tels que la coordination entre les prestataires et l’engagement des patients, c’est donc quelque chose.

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En termes d’accessibilité financière, seule l’Île-du-Prince-Édouard se situe au-dessus (bien que légèrement au-dessus) de la moyenne internationale dans cette sous-catégorie. Terre-Neuve-et-Labrador, le Nouveau-Brunswick, la Colombie-Britannique, le Manitoba et la Saskatchewan se classent derrière tous les pays de comparaison, à l’exception des États-Unis, en termes d’abordabilité des soins de santé pour les personnes âgées. Quinze pour cent des personnes âgées ont déclaré ne pas avoir consulté un dentiste et huit pour cent ont déclaré qu’elles n’avaient pas reçu les soins à domicile dont elles avaient besoin en raison du coût. Combler les lacunes en matière d’accès aux soins à domicile et aux soins dentaires devrait être une priorité.

L’accès rapide aux soins constitue également un défi partout au pays, toutes les provinces se classant en dessous de la moyenne internationale. La Saskatchewan et l’Ontario obtiennent les résultats les plus élevés parmi les provinces pour cette mesure, tandis que le Yukon, Terre-Neuve-et-Labrador et le Québec se classent au dernier rang parmi toutes les régions de comparaison.

Notre étude a simulé l’impact de l’atteinte des normes internationales les plus élevées sur notre classement. Si nous pouvions soit améliorer la rapidité et l’accès aux visites médicales, soit réduire les obstacles financiers aux soins pharmaceutiques, dentaires et à domicile, nous passerions au cinquième rang sur 11, au-dessus de la moyenne internationale. Si nous parvenions à faire les deux, nous grimperions jusqu’à la troisième place.

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Le scénario « améliorer l’accès » comprend les objectifs suivants : faire en sorte que 100 pour cent des personnes âgées aient un prestataire de soins de santé régulier ou un lieu régulier pour recevoir des soins de santé (comme le fait la Nouvelle-Zélande) ; 79 pour cent des personnes interrogées déclarent pouvoir obtenir un rendez-vous avec une infirmière ou un médecin le jour même ou le lendemain (comme en Allemagne) ; et seulement 16 pour cent de la population éprouvent des difficultés à obtenir des soins en dehors des heures normales (comme c’est le cas aux Pays-Bas).

Atteindre les meilleures performances en termes d’obstacles financiers signifierait : seulement 1 pour cent des personnes âgées sautent des doses de médicaments ou n’exécutent pas leurs ordonnances (comme en Allemagne, aux Pays-Bas, en Nouvelle-Zélande et au Royaume-Uni) ; seuls deux pour cent évitent le dentiste (comme en Allemagne et aux Pays-Bas) ; et seulement 3 pour cent ne bénéficient pas de soins à domicile en raison des coûts (comme en Allemagne et en Suède).

Trop de Canadiens sont sans lieu régulier ni prestataire de soins. Et nous nous classons parmi les moins disponibles en termes de disponibilité de rendez-vous le jour même ou le lendemain et les plus difficiles à accéder aux soins en dehors des heures normales. L’amélioration de certains de ces résultats est déjà à portée de main, mais d’autres nécessiteront davantage de temps, d’investissements et de changements politiques. Par exemple, à l’heure actuelle, 96 pour cent des Canadiens âgés ont un lieu régulier ou un fournisseur de soins de santé; pour atteindre le niveau international le plus élevé, il faudrait que les quatre pour cent restants (environ 293 000 personnes) bénéficient de soins primaires ou qu’un endroit soit désigné pour que ceux qui n’ont pas de prestataire puissent recevoir des soins. Bien qu’ambitieux, cet objectif n’est pas impossible et l’importance des soins primaires dans la gestion des besoins de santé à mesure que les personnes vieillissent devrait en faire une priorité.

Rosalie Wyonch est analyste politique principale et Tingting Zhang, analyste politique junior à l’Institut CD Howe.

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