‘OPÉRATION JAGDAKOMMANDO’ : Opération aéroportée de migration à la frontière nord de l’agence américaine

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WASHINGTON — Les douanes et la protection des frontières des États-Unis en disent peu sur une opération menée plus tôt cette année qui a utilisé des hélicoptères et un avion à voilure fixe pour rassembler 124 personnes à proximité de la frontière canado-américaine.

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C’est malgré le fait qu’il a rendu public le ratissage, surnommé « Opération Jagdakommando », dans un communiqué de presse du 20 juillet qui l’a décrit comme une réponse à « une activité transfrontalière illicite sans précédent » dans le nord des États-Unis.

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Le communiqué indique que le personnel des unités aériennes et maritimes du CBP à Detroit et dans l’État de Washington a également participé à «l’opération de surtension» multi-juridictionnelle, dirigée par la US Border Patrol.

« Au cours de l’opération, les équipages de l’unité aérienne de Plattsburgh ont contribué à l’arrestation de 124 individus entre le 4 avril et le 13 mai 2023 », indique le communiqué.

« Les équipages ont contribué à l’arrestation de 212 personnes (d’octobre 2022 à juin), marquant une augmentation significative des arrestations de migrants. »

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« Jagdakommando » se traduit approximativement par « commande de chasseur » ou « commande de chasse à l’homme ». Un mot similaire – jagdkommando – est le nom d’une unité des forces spéciales exploitée par l’armée autrichienne.

Mais l’agence a refusé de donner des détails sur l’opération, son nom ou l’une des 124 personnes appréhendées. Il ne dira pas non plus pourquoi, par exemple en précisant s’ils étaient impliqués dans le trafic de drogue ou d’armes ou s’ils n’avaient simplement pas de statut légal aux États-Unis.

« Toutes les informations que nous devons fournir concernant cette opération se trouvent dans le communiqué de presse », a déclaré un porte-parole du CBP dans un courriel près de trois semaines après la première enquête de La Presse canadienne.

L’opération a été lancée 11 jours seulement après que le président américain Joe Biden a rendu visite au Premier ministre Justin Trudeau à Ottawa, une réunion qui a produit une version plus renforcée de l’accord qui régit les demandes d’asile bilatérales.

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L’amendement à l’accord bilatéral connu sous le nom d’Entente sur les tiers pays sûrs l’a étendu sur toute la longueur de la frontière terrestre, fermant les routes populaires pour les migrants espérant demander le statut de réfugié au Canada.

Mais sans plus de clarté, il est impossible de savoir exactement pourquoi les 124 personnes ont été appréhendées, a déclaré Sharry Aiken, professeure de droit à l’Université Queen’s de Kingston, en Ontario, spécialisée dans les questions d’immigration.

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« Il est vraiment problématique de regrouper des demandeurs d’asile potentiels dans cette opération et de stigmatiser efficacement ces individus avec une étiquette qui suggère qu’ils sont illégaux et illicites, alors qu’en fait, ils ne le sont pas », a déclaré Aiken.

Les accords sur les tiers pays sûrs ne sont guère plus que des procédures bilatérales entre deux pays qui obligent les demandeurs potentiels à demander l’asile dans le premier pays sûr où ils arrivent, a-t-elle ajouté.

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« Ce n’est pas une procédure qui fait de quelqu’un qui demande le statut de réfugié un contrevenant à la loi. Ils ne sont pas. Ils ont le droit de faire une demande d’asile.

Les groupes de défense des droits des migrants se plaignent depuis des années de l’érosion constante des possibilités d’asile aux États-Unis alors que le pays est aux prises avec le flux persistant d’arrivées sans papiers à sa frontière avec le Mexique.

Dans le même temps, c’est désormais la procédure opérationnelle standard pour les républicains de Capitol Hill d’attaquer la politique d’immigration des démocrates, en particulier après quatre années turbulentes de Donald Trump et sa rhétorique « construire le mur » en tant que président.

En effet, certains républicains du Congrès sont allés jusqu’à former un «Northern Border Security Caucus» plus tôt cette année, craignant que le Canada ne devienne une route populaire pour les personnes essayant d’entrer illégalement aux États-Unis.

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Le coprésident du caucus, le représentant Mike Kelly (R-Pa.) et la présidente de la conférence House GOP, la représentante Elise Stefanik (RN.Y.) ont applaudi l’opération dans un communiqué.

« La crise frontalière de Biden a dévasté des communautés à travers le pays et transformé chaque ville en une ville frontalière », indique le communiqué.

«Nous comptons sur l’expertise de nos agents CBP et (opérations aériennes et maritimes) pour assurer notre sécurité au quotidien et exécuter avec succès et sans crainte leur rôle vital dans la protection de notre sécurité nationale.»

Le communiqué note que l’unité aérienne de Plattsburgh est souvent impliquée dans des «opérations de sécurité frontalière» le long de la frontière canado-américaine, ainsi que dans des enquêtes fédérales, étatiques et locales et des missions de recherche et de sauvetage.

Au cours des 12 mois de l’exercice 2022, les opérations aériennes et maritimes ont entraîné 967 arrestations et 134 981 arrestations de sans-papiers, poursuit-il, ainsi que de grandes quantités de drogue, d’armes et d’argent.

L’endroit précis où ces saisies ont eu lieu n’est pas précisé.

« L’histoire ici est vraiment la confusion clairement intentionnelle du gouvernement américain entre la migration illégale, le trafic de drogue et le commerce des armes », a déclaré Aiken.

« Ce que nous pouvons vraiment critiquer, c’est le fait que le gouvernement a publié ce bulletin de la manière dont il l’a fait, ce qui masque clairement et intentionnellement les détails liés aux appréhensions. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 14 août 2023.

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