L’édition suivante a été utilisée pour rédiger ce guide d’étude : Sherry, Maureen. Belle ouverture. Simon et Schuster, 2016.
En 2007, Belle McElroy, 36 ans, est une trader à succès dans sa société d’investissement de Wall Street, Feagin Dixon, même si la culture masculine de l’entreprise donne essentiellement carte blanche aux hommes qui harcèlent sexuellement les femmes. Après une fête de Noël irritante, certaines des collègues de Belle se réunissent spontanément dans un bar, jurant de trouver un moyen de mettre fin à ce traitement injuste. Pendant ce temps, la vie familiale de Belle est également chaotique, car ses trois jeunes enfants sont surveillés par son mari paresseux et irresponsable, Bruce.
Lorsqu’une entreprise dans laquelle Belle a été l’un des premiers investisseurs voit ses actions grimper en flèche, Belle est invitée à un déjeuner d’affaires par Tim Boylan, le PDG de l’entreprise qui est son plus gros client. Le déjeuner est un honneur particulier, car Boyland est une figure puissante mais solitaire de Wall Street. Lorsque Belle arrive au déjeuner, elle est étonnée de constater que son ancien fiancé, Henry, est le bras droit de Tim. Quelques semaines plus tard, alors que Belle s’est rendue à une conférence d’affaires à Palm Beach, en Floride, elle est ravie d’apprendre qu’un autre investissement précoce a porté ses fruits. Elle est alors surprise lorsque quelqu’un frappe à sa porte et c’est Henry, et ils parlent jusque tard dans la nuit des marchés boursiers. Cependant, lorsque Belle modère un panel d’investisseurs pour la conférence du lendemain matin, Henry ne peut s’empêcher de l’interrompre.
Les femmes de l’entreprise de Belle se rencontrent continuellement et sont surprises par les courriels récurrents provenant de toute l’entreprise, provenant de quelqu’un sous le pseudonyme de « Métis », qui condamnent la culture masculine de l’entreprise. Alors que Belle espère recevoir une grosse prime annuelle, son patron la force à s’associer avec l’un des employés les plus inutiles de l’entreprise. En conséquence, Belle commence à travailler plus souvent avec Kathryn Peterson, calculatrice et distante, pour apprendre à négocier des obligations hypothécaires à risque. Henry commence à envoyer régulièrement à Belle des emails vaguement romantiques en plus des emails professionnels nécessaires. L’un des plus hauts dirigeants de l’entreprise, B. Gruss II, invite un certain nombre de femmes cadres de l’entreprise à discuter des questions de genre sur le lieu de travail. Malgré les protestations passionnées de Belle, Gruss est en fait très intolérant à l’idée d’entendre les véritables problèmes des femmes et met rapidement fin à la réunion.
Belle est de plus en plus stressée par les investissements hypothécaires risqués au travail, ainsi que par l’apathie totale de Bruce à la maison. Le couple décide d’emmener sa famille en vacances pour rendre visite à la sœur cadette de Belle, Carron, dans une petite ville française. Les vacances sont réparatrices, et quand Belle apprend que l’ensemble du marché boursier s’est profondément effondré, elle est étonnamment en paix. Henry révèle qu’il a assemblé un appartement rempli de produits et de vêtements préférés de Belle dans le but de la reconquérir, mais elle dit que leur relation, qui a pris fin il y a environ dix ans, doit enfin prendre fin de manière définitive. Belle et Bruce se sont également séparés, après que Belle ait appris qu’il avait eu des relations sexuelles avec son professeur de yoga privé.
Sept ans plus tard, Belle et les femmes de l’entreprise dirigent une société financière spécialisée située dans les Hamptons, utilisant l’argent d’une affaire de harcèlement sexuel intentée contre Feagin Dixon alors que l’entreprise s’effondrait. Belle travaille en paix dans un environnement plus décontracté en dehors de la ville et se contente également d’avoir des rendez-vous occasionnels pour jouer, amenant ses enfants voir Bruce.