Sam Altman, PDG d’OpenAI, a à nouveau un siège à la table – ou plutôt au conseil d’administration –.
OpenAI a annoncé aujourd’hui qu’Altman rejoindrait le conseil d’administration de la société plusieurs mois après avoir perdu son siège et avoir été évincé de son poste de PDG d’OpenAI.
Trois nouveaux membres le rejoignent : Sue Desmond-Hellmann, ancienne PDG de la Fondation Bill et Melinda Gates, Nicole Seligman, ancienne présidente de Sony Entertainment, et Fidji Simo, PDG d’Instacart, ce qui porte le conseil d’administration d’OpenAI à huit personnes.
Les membres du conseil de transition – le conseil formé après le limogeage d’Altman en novembre – ne démissionneront pas avec la nomination de Desmond-Hellmann, Seligman et Simo. Le co-PDG de Salesforce, Bret Taylor (actuel président du conseil d’administration d’OpenAI), le PDG de Quora, Adam D’Angelo, et Larry Summers, économiste et ancien président de Harvard, resteront dans leurs fonctions au sein du conseil d’administration, tout comme Dee Templeton, observateur nommé par Microsoft. .
La nomination des quatre nouveaux membres du conseil d’administration – et la reconduction d’Altman – intervient après qu’OpenAI ait reçu des critiques pour la composition exclusivement masculine de son conseil d’administration et la nomination de Summers, qui a l’habitude de faire des remarques peu flatteuses sur les femmes. Le Congressional Black Caucus a signalé le manque de diversité du conseil d’administration dans une lettre envoyée en janvier, soulignant l’importance de la perspective noire dans la création d’outils permettant d’atténuer les préjugés de l’IA.
Le conseil d’administration élargi d’OpenAI est certainement diversifié, du moins en termes d’expériences.
Desmond-Hellmann, en plus de diriger la Fondation Bill et Melinda Gates pendant six ans, était auparavant chancelière de l’Université de Californie à San Francisco et avant cela présidente du développement de produits chez Genentech, où elle a contribué au développement de médicaments anticancéreux ciblant les gènes. Desmond-Hellmann est oncologue de formation, certifié en médecine interne et en oncologie médicale.
Seligman, avocate et directrice d’entreprise, a attiré l’attention nationale pour sa représentation du lieutenant-colonel Oliver North lors des audiences Iran-Contra et du président Bill Clinton lors de son procès en destitution. Seligman était VC et avocat général de Sony avant de gravir les échelons jusqu’à devenir PDG de Sony Corporation et président de Sony Corporation of America.
Quant à Fidji Simo, avant de devenir PDG d’Instacart, elle était responsable de l’application Facebook chez Meta et vice-présidente supervisant les divers efforts de vidéo, de jeux et de monétisation de Meta. Simo a également cofondé – et est actuellement président – de la Fondation Metrodora, une clinique de santé et un institut de recherche.
« Sue, Fidji et Nicole ont de l’expérience dans la direction d’organisations mondiales et dans la navigation dans des environnements réglementaires complexes, y compris des formations en technologie, à but non lucratif et en gouvernance de conseils d’administration », a écrit OpenAI dans un article de blog. « Ils travailleront en étroite collaboration avec les membres actuels du conseil d’administration, Adam D’Angelo, Larry Summers et Bret Taylor, ainsi qu’avec Sam et la haute direction d’OpenAI. »
L’expansion du conseil d’administration et la réintégration d’Altman font également suite à une enquête menée par le cabinet d’avocats WilmerHale, retenu par OpenAI, qui a conclu que l’éviction d’Altman était une « conséquence d’une rupture de la relation et d’une perte de confiance » entre Altman et le conseil d’administration précédent – et non pas « préoccupations concernant la sûreté ou la sécurité des produits, le rythme de développement, les finances d’OpenAI ou sa déclaration aux investisseurs, clients ou partenaires commerciaux.
OpenAI a déclaré dans un article de blog qu’au cours de l’enquête, WilmerHale a mené des dizaines d’entretiens avec l’ancien conseil d’administration de l’entreprise, les dirigeants actuels, les conseillers et d’autres témoins et a examiné des milliers de documents et d’autres opérations sur titres. De l’avis du cabinet, le conseil d’administration précédent a agi dans le cadre de son droit de licencier Altman, mais la conduite d’Altman n’exigeait pas sa révocation.
« Nous avons conclu à l’unanimité que Sam et [OpenAI president Greg Brockman] sont les bons leaders pour OpenAI », a déclaré Taylor dans un communiqué. « Nous reconnaissons l’ampleur de notre rôle dans la gestion des technologies transformatrices pour le bien mondial. »
Chez OpenAI, tout le monde ne serait probablement pas d’accord.
Un article du New York Times publié plus tôt cette semaine dresse le portrait d’un Altman manipulateur – un leader qui disait souvent aux gens ce qu’ils voulaient entendre pour les charmer et soutenir ses décisions, mais qui sapait leur crédibilité lorsqu’ils le défiaient. Mira Murati, directrice technique d’OpenAI, et Ilya Sutskever, ancien membre du conseil d’administration d’OpenAI et scientifique en chef de la startup, ont contacté les membres du précédent conseil d’administration d’OpenAI pour exprimer leurs inquiétudes concernant le comportement d’Altman avant son éviction l’année dernière, selon le Times.
En plus des nominations d’aujourd’hui au conseil d’administration, OpenAI a annoncé qu’elle adopterait un nouvel ensemble de lignes directrices en matière de gouvernance d’entreprise, notamment en renforçant sa politique en matière de conflits d’intérêts, en créant une ligne d’assistance téléphonique de dénonciation « pour servir de ressource de signalement anonyme pour tous les employés et sous-traitants d’OpenAI » et en établissant des comités du conseil d’administration supplémentaires – y compris un comité de mission et de stratégie « axé sur la mise en œuvre et l’avancement de la mission principale d’OpenAI ».
Nous avons demandé à OpenAI plus d’informations sur la politique retravaillée en matière de conflits d’intérêts et sur le comité de mission et de stratégie et mettrons à jour cet article si nous recevons une réponse.