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WIMBLEDON, Angleterre – Ons Jabeur a utilisé un mouchoir pour essuyer ses larmes alors qu’elle se dirigeait vers sa conférence de presse d’après-match 1 heure et demie après être tombée à 0-3 en finale du Grand Chelem en échouant contre Marketa Vondrousova lors de la finale de Wimbledon samedi .
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Jabeur l’a qualifiée de « perte la plus douloureuse de ma carrière » et était reconnaissante de l’étreinte consolante qu’elle a reçue de Kate, la princesse de Galles, lors de la remise du trophée au Center Court.
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« Les câlins sont toujours les bienvenus », a déclaré la Tunisienne de 28 ans – et les paroles réconfortantes qu’elle a entendues plus tard de Kim Clijsters, membre du Temple de la renommée internationale du tennis qui a été battue lors de ses quatre premières finales majeures avant de remporter les quatre suivantes.
Le revers 6-4, 6-4 contre Vondrousova, la première femme non classée à remporter Wimbledon, a suivi les défaites de Jabeur contre Elena Rybakina en finale au All England Club en juillet dernier et contre Iga Swiatek en finale à l’US Open en septembre dernier.
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« Vous ne pouvez pas forcer les choses. Ce n’était pas censé l’être », a déclaré Jabeur, la seule femme arabe et la seule femme nord-africaine à avoir atteint le dernier tour en simple dans n’importe quel tournoi majeur. « J’espère que je serai comme les autres qui ont échoué plusieurs fois… et ça viendra après. »
Sa journée a mal commencé : Jabeur s’est présentée au stade principal pour s’échauffer avant le match en portant des vêtements noirs, ce qui est contraire aux règles du All England Club exigeant une tenue blanche sur les terrains de compétition.
Elle a donc dû interrompre cette séance de frappe pour aller se changer.
« C’était juste une erreur honnête », a-t-elle déclaré.
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Jabeur a été classé sixième à Wimbledon et a battu quatre anciens champions du Grand Chelem jusqu’à samedi, dont Rybakina.
Mais Jabeur a déclaré qu’elle était trop tendue contre Vondrousova, et les statistiques semblaient le confirmer.
Elle n’a pas bien servi : seulement 48 % de ses premiers services ont atterri et elle a été brisée une demi-douzaine de fois.
Elle n’a pas bien frappé son revers : ses 17 erreurs directes sur ce seul coup étaient plus que les 13 erreurs totales de Vondrousova.
En tout, Jabeur a commis 31 fautes directes.
Peu importe à quel point elle essayait de se détendre en prenant de profondes respirations, peu importe à quel point elle essayait de se calmer avec de petites conversations pour elle-même, cela ne résolvait pas le problème.
« C’est douloureux », a-t-elle dit, « parce que vous vous sentez si près de réaliser quelque chose que vous voulez, et en fait (maintenant, revenez) à la case départ. »
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Jabeur a pris une avance de 4-2 dans le premier set, pour perdre 16 des 18 points suivants.
Puis elle a pris les devants 3-1 et 4-3 dans le deuxième set, mais a de nouveau laissé cet avantage disparaître.
Populaire auprès des autres joueurs et des fans du sport, Jabeur a entendu le soutien plus fort des tribunes pendant une grande partie du match _ ce à quoi Vondrousova a dit qu’elle s’attendait.
« J’ai l’impression que tout le monde aime Ons. Moi aussi. Donc, je veux dire que vous devez vous y préparer », a déclaré Vondrousova, une gauchère de 24 ans de la République tchèque qui avait perdu sa seule finale majeure précédente, à l’Open de France 2019.
« Beaucoup de gens l’admirent et ils veulent tellement qu’elle remporte le Grand Chelem », a déclaré Vondrousova. « Et j’ai l’impression qu’elle va le faire un jour. C’est une personne tellement incroyable, et je pense qu’elle en a beaucoup d’autres à venir.
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Maintenant, Jabeur va se regrouper et essayer de comprendre comment revenir au match le plus important lors des événements les plus importants de son sport.
Elle s’est imposée comme l’une des meilleures joueuses de tennis féminin, atteignant trois des cinq dernières finales majeures.
Et ses 28 victoires sur gazon au cours des trois dernières saisons ont été les plus remportées par quiconque depuis que Maria Sharapova a remporté 30 victoires de 2004 à 2006, une séquence qui comprenait un titre à Wimbledon.
« Je vais certainement continuer à apprendre, continuer à être positif. Je pense que c’est ce qui me permettra de continuer », a déclaré Jabeur. « Sinon, si je vais être déprimé à ce sujet, ça ne va pas beaucoup aider. »
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