« Qui a dit que les pirates devaient faire peur ? »
C’est une question que pose le protagoniste Monkey D. Luffy dans l’adaptation live-action de Netflix du manga immensément populaire. Une pièceet c’est au cœur des récentes reconceptions des pirates dans la culture populaire.
Situé dans un monde fictif centré sur la mer, où les pirates affrontent régulièrement les forces maritimes autoritaires du gouvernement, le film d’Eiichiro Oda Une pièce a captivé l’imagination des lecteurs d’aventures du monde entier – d’abord sous forme de manga, puis d’anime. Avec plus de 500 millions d’exemplaires vendus, le manga en cours est la bande dessinée la plus vendue de tous les temps. Et tout tourne autour des pirates, l’un des types de personnages les plus durables mais les moins diversifiés de la culture pop occidentale. Pour existant Une pièce fans, la nouvelle série Netflix sera très probablement jugée dans le contexte de son matériel source bien-aimé. Mais, pour ceux qui ne connaissent pas le manga et l’anime, Une pièce sera très probablement jugé dans le contexte des histoires d’aventures de pirates précédentes.
Dans notre culture, la plupart des représentations de pirates – fictives, historiques ou les deux – ont été directement inspirées par un sous-ensemble spécifique de pirates : des capitaines blancs et européens vivant pendant l’âge d’or de la piraterie, entre les années 1650 et 1730. (Pensez à Barbe Noire, au capitaine Kidd et à Calico Jack.) La majeure partie de cette représentation étroite des pirates remonte à un livre : Une histoire générale des vols et des meurtres des Pyrates les plus notoires. Publié par le capitaine Charles Johnson (supposé être le nom de plume de Robinson Crusoë romancier Daniel Defoe) en Angleterre en 1724, le livre contenait des biographies (peut-être exagérées) de pirates célèbres. Il a introduit des concepts tels que le Jolly Roger, les pirates aux pattes de cheville et le trésor enfoui, et a eu une influence majeure sur le roman de Robert Louis Stevenson. Île au trésor et la représentation du capitaine Hook par JM Barrie dans Peter Pan. À l’avenir, nous pouvons voir son impact sur des personnages comme One-Eyed Willy de Les Goonies ou Jack Sparrow dans la franchise Pirates des Caraïbes.
En réalité, les pirates à travers l’histoire ont été bien plus diversifiés que Une histoire générale des pyrates, et la culture pop occidentale en général, l’ont suggéré. Joel Cook, historien maritime et archéologue basé en Caroline du Nord, explore cette idée en tant qu’animateur et co-auteur de Histoire des voleurs, une série numérique produite par PBS qui explore des personnages historiques qui ont vécu en dehors de la loi. La première saison de Histoire des voleurs parle de pirates et dissipe bon nombre des idées étroites et souvent blanchies que le public a sur l’histoire des maraudeurs marins. Cook s’intéresse aux pirates depuis qu’il est enfant et traînait dans la classe de sa mère pour lire sur l’histoire du large. « En vieillissant, j’ai commencé à comprendre les complexités des pirates », raconte Cook. «Au moment où je suis arrivé à l’Université de Caroline de l’Est, j’étais particulièrement intéressé par le Middle Passage. J’ai commencé à comprendre comment les pirates étaient impliqués dans la traite négrière.
Un épisode de Histoire des voleurs est consacré à Black Caesar, un pirate d’origine africaine qui faisait partie de l’équipage de Barbe Noire, mais qui est probablement un composé de nombreux pirates d’origine africaine qui ont vécu à cette époque. Comme le raconte Une histoire générale des pyrates, Barbe Noire chargea Black Caesar de faire exploser son vaisseau amiral, le Queen Anne’s Revenge, au cas où le capitaine serait tué ou capturé. Ce conte a parfois été utilisé pour imaginer une relation de confiance et de respect mutuels entre les deux personnages, une relation qui dément le rôle actif de Barbe Noire en tant qu’esclavagiste. « Barbe Noire a joué un rôle important dans la traite des esclaves », explique Cook. « Même si nous savons que Black Caesar faisait probablement partie de son équipage, ce n’était pas comme si, Oh, c’était une excellente relation et ils étaient amis. Ce n’est pas ce que c’était.
Photo : Aaron Epstein/HBO Max
L’histoire de Barbe Noire est réinventée dans Max’s Notre drapeau signifie la mort, une comédie dramatique pirate queer qui suit l’équipage d’une version fictive du personnage réel Stede Bonnet (Rhys Darby). Dans Notre drapeau signifie la mort, Barbe Noire est joué par l’acteur et cinéaste néo-zélandais Taika Waititi. Ici, le personnage du pirate emblématique en tant que figure toute-puissante, presque mythologique, à craindre, est replacé dans un contexte humain. Ed, comme l’appelle Stede, en a assez de sa vie de redoutable capitaine pirate. Lorsqu’il tombe amoureux de Stede et trouve une acceptation temporaire parmi l’équipe majoritairement queer et BIPOC de The Revenge, la série ne le traite pas comme une faiblesse, mais plutôt comme une opportunité de guérison. Dans la série, les expressions de violence et de cruauté de Barbe Noire, les éléments les plus notoires du mythe de l’homme, ne sont pas traitées comme des aspects intrinsèques de la personnalité du personnage, mais sont contextualisées dans son traumatisme passé et sa douleur présente.
Pour Cook, cela représente un élargissement des représentations des pirates dans la culture pop. «Je ne pense pas que quiconque, peu importe où il se situe sur le spectre du bien ou du mal, fasse des choses sans réfléchir», déclare Cook, faisant référence à la platitude caricaturale de nombreux pirates de la culture pop. « Il se passe quelque chose dans ton cerveau. Et je pense que, avec Notre drapeau signifie la mortcela montre le processus de pensée [behind the actions]surtout avec Barbe Noire.
Comparée à d’autres personnages historiques, la culture pop a toujours eu un rapport particulièrement lâche à l’exactitude lorsqu’il s’agit de représentations de pirates réels. Cela est probablement dû en partie au fait que nous manquons de détails historiques vérifiés sur une grande partie de l’histoire des pirates. « Il n’y a pas suffisamment de preuves fiables pour que quiconque puisse faire des affirmations concrètes », déclare Sam Conniff Allende, auteur du livre de 2018. Soyez plus pirate. « C’est peut-être pour cela que c’est si intéressant et utile. C’est assez malléable. Dans son livre, Allende utilise des exemples de l’âge d’or de la piraterie, notamment la mise en œuvre de l’indemnisation des accidents du travail et l’acceptation des partenariats queer, comme source d’inspiration pour remettre en question les systèmes modernes d’inégalité de manière radicale et productive.
Photo : Casey Crafford/Netflix
ceux de Netflix Une pièce l’adaptation n’est pas aussi radicale dans ses subversions des rôles traditionnels que Notre drapeau signifie la mort, mais cela représente toujours un élargissement du mythe des pirates dans la culture occidentale. D’une part, il troque la figure traditionnelle du capitaine blanc masculin contre le pirate adolescent Luffy, qui partage l’accent mexicain de l’acteur de 20 ans Iñaki Godoy. Luffy est un enfant extensible avec de grands yeux, un chapeau de paille et un optimisme sincère qui n’est pas sans rappeler les attentes élevées de Stede Bonnet à l’égard du monde et de ses habitants. Bien que Luffy dise même à ceux qui n’écoutent pas qu’il envisage de trouver le trésor de One Piece et de devenir le roi des pirates, la première saison de l’adaptation de Netflix consiste en fait à convaincre diverses personnes qu’il respecte de rejoindre son équipage.
Lorsque Luffy demande : « Qui a dit que les pirates devaient faire peur ? » c’est surtout une question rhétorique, mais on y répond thématiquement à travers divers personnages de la série à travers huit épisodes. Qu’est-ce qui fait un pirate ? Techniquement, voler les autres en mer. Mais les protagonistes pirates au cœur de Une pièce et Notre drapeau signifie la mort passent très peu de temps à l’écran à s’emparer illégalement et violemment des richesses d’autrui. Au lieu de cela, ils recousent des drapeaux et des chapeaux de paille. Ils mettent en scène un théâtre élaboré et découvrent les traumatismes de chacun dans les champs d’agrumes. Traditionnellement, le fantasme des pirates a été défini, souvent à tort, par un rejet glorieux et violent du statu quo social en faveur d’une existence plus libre et plus lucrative. Aujourd’hui, la métaphore prend de nouvelles formes. Il ne s’agit pas d’un fantasme de richesse ou de pouvoir, mais d’un fantasme de communauté et d’appartenance.
Cela fait cinq ans qu’Allende a publié Soyez plus pirate, et beaucoup de choses ont changé au cours de cette période – à la fois dans notre monde réel et dans la culture pop pirate créée par les conteurs modernes pour le refléter. « Nous voilà, une fois de plus, avec l’impression que le monde est vraiment injuste », déclare Allende, comparant cette ambiance aux inégalités systémiques qui ont conduit à l’âge d’or de la piraterie il y a 300 ans. « Nous voulons des histoires qui nous permettront de changer cela. Alors, une fois de plus, nous nous asseyons autour du feu et racontons des histoires de pirates.