One for the Money Résumé et description du guide d’étude

Stephanie Plum est une « ancienne acheteuse de lingerie devenue chasseuse de primes ». Stéphanie postule pour un emploi de commis au dossier avec le bal sordide de la famille, Vinnie. Cependant, une pénurie de chasseurs de primes offre à Stéphanie la possibilité de capturer des délinquants qui ont sauté sur leur caution et de gagner rapidement une grosse somme d’argent.

La première grande affaire de Stéphanie à retrouver un skip, ou Failure To Appear (FTA), et implique le mauvais garçon du quartier, Joseph Morelli. Morelli, qui est recherché pour le meurtre d’un homme non armé, est vice-flic de la police de Trenton. Stéphanie a été une conquête pour Morelli lorsqu’il a pris sa virginité à 16 ans, la veille de son départ de la ville pour rejoindre la Marine. Bien que Stéphanie ait cherché à se venger en renversant Morelli avec une Buick 1953 dans la rue trois ans plus tard, Stéphanie ne se sent pas vengée mais a des scrupules à prendre l’affaire. Stéphanie décide de prendre l’affaire lorsqu’elle découvre que les honoraires d’intermédiaire sur Morelli sont de 10 000 $. Complètement non qualifiée, Stephanie est présentée à Ranger, un chasseur de primes extraordinaire, qui accepte de jouer Henry Higgins à Eliza Doolittle de Stephanie.

Morelli est insaisissable et Stéphanie est complètement inepte en tant que chasseuse de primes. A plusieurs reprises, Stéphanie traverse Morelli mais n’arrive pas à le capturer. Morelli reste caché tout en essayant de prouver que la fusillade qui a tué le garde du corps et trafiquant de drogue présumé Ziggy Kulesza était en état de légitime défense. Les témoins de la fusillade étant assassinés un par un, il est évident que l’affaire est beaucoup plus compliquée que Stéphanie n’aurait jamais pu l’imaginer. Même si le seul objectif de Stéphanie est de capturer Morelli, elle finit par s’impliquer pour aider Morelli à retrouver les informations nécessaires pour effacer son nom. La piste mène au boxeur poids lourd potentiel Benito Ramirez, un boxeur psychotique avec des problèmes de droit, qui aime blesser les femmes. Ramirez devient obsédé par Stéphanie et prévoit de la blesser et peut-être de la tuer.

Par accident, Stéphanie trouve le « témoin mystère » qui peut disculper Morelli. L’intrigue révèle que Benito est un pion pour son manager, Jimmy Alpha, qui s’est trop impliqué dans un cartel de la drogue jamaïcain et cherche une issue. Alpha décide de tuer ceux qui peuvent nuire à sa carrière financière, dont Stéphanie. Stéphanie est abattue mais parvient à s’éloigner d’Alpha. Stéphanie tire et le tue. En raison d’un bug que Morelli a planté dans l’appartement de Stéphanie, la confession d’Alpha à Stéphanie est enregistrée, dégageant Morelli. Morelli reprend du service tandis que Stéphanie guérit à la maison. Morelli se présente un soir avec de la bière et la pizza de Pino, manifestement intéressé à faire avancer la relation avec Stéphanie.