Vous avez entendu le concept de la « course de rats », mais qu’en est-il d’un rat littéral, courant dans les couloirs de Doom ? Un chercheur nommé Viktor Toth a mené une expérience sur près de six mois, pour voir s’il pouvait entraîner un rat à courir dans un couloir droit dans Doom en utilisant une plate-forme VR qu’il a lui-même construite.
Comme Toth l’a expliqué sur Mindsoft, Il lui a fallu environ quatre mois pour construire la plate-forme VR pour les rats, à l’aide d’une imprimante 3D, d’un fer à repasser, d’une perceuse et d’un jeu de tournevis. La partie principale de la plate-forme est une grosse balle ronde assise sur une base qui permet à la balle de tourner sur place. Il existe également des capteurs de mouvement provenant de souris d’ordinateur qui suivent le mouvement de la balle. Le rat est ensuite attaché à un harnais au-dessus de la balle, face à un grand écran de PC incurvé affichant le jeu. Lorsque le rat déplace la balle dans une direction spécifique, le jeu réagit en déplaçant le joueur dans cette même direction.
C’est comme une grosse balle de hamster dans laquelle vous mettez votre animal de compagnie pour le laisser courir dans la pièce, seulement dans ce cas, l’animal repose sur la balle au lieu de l’intérieur, et le mouvement est lié à un jeu vidéo. Toth a également mis en place un système de libération d’eau sucrée pour un renforcement positif afin d’aider le rat à se déplacer sur la balle dans le couloir.
Le couloir lui-même était un couloir droit tiré de la carte d’ouverture de Doom 2. Lorsque le rat a atteint le bout du couloir, il a été programmé pour revenir au début afin que le rat puisse continuer.
Toth a utilisé trois rats pour cette expérience : Romero, Carmack et Tom. Le chercheur dit que Romero, qui aimait manger du raisin, a fini par avoir le plus de succès en se déplaçant dans le couloir. Finalement, après six semaines de formation sur la plate-forme VR, Romero a appris à courir dans le couloir de manière assez cohérente. Il a d’abord été confus par le ballon sur lequel il se déplaçait, mais a ensuite commencé à marcher seul. Vous pouvez regarder la vidéo complète de Romero courant dans le couloir sur YouTube – c’est plutôt cool à voir.