REMARQUE : Ce guide d’étude fait référence à la première édition 2014 de Shadow Square Fish de Michael Morpurgo.
Shadow est un roman pour jeunes adultes de Michael Morpurgo dans lequel Matt et son grand-père cherchent à faire libérer les demandeurs d’asile afghans Aman Khan et sa mère, connue sous le nom de Mum, du centre de détention britannique de Yarl’s Wood. L’intrigue s’appuie sur le récit d’Aman sur sa fuite d’Afghanistan avec un chien errant qu’il a nommé Shadow. Lorsque le roman commence, Matt est allé rendre visite à grand-père, qui vit près du centre de détention de Yarl’s Wood. Là-bas, Aman et Maman, qui sont en Angleterre depuis six ans en tant que demandeurs d’asile, sont détenus jusqu’à ce qu’ils soient renvoyés dans leur Afghanistan natal. Leur retour dépendra de l’amélioration des conditions dans ce pays. Aman est le meilleur ami de Matt. À la demande de Matt, grand-père accepte d’aller à Yarl’s Wood le jour de la visite pour voir Aman et maman.
Grand-père est furieux que des enfants soient parmi ceux qui sont détenus dans le centre de détention, car il est entouré de barbelés et ressemble à une prison. Grand-père rencontre Aman et maman. Il accepte d’aider leur cas comme il le peut. Mais pour ce faire, Papy aura besoin de meilleures informations. Aman révèle ensuite l’histoire de son arrivée en Angleterre, en commençant par sa maison dans la vallée de Bamiyan. Le roman remonte le temps. Là-bas, les talibans au pouvoir malfaisant assassinent des gens, brûlent les récoltes et détruisent les villes de tous ceux qu’ils n’aiment pas. Parmi eux se trouvent les Hazaras d’Aman. Ils vivent dans les grottes par peur des talibans. Lorsque les Américains viennent combattre les talibans, les choses s’améliorent, mais les talibans rôdent toujours. Ils tuent le père d’Aman pour avoir aidé les Américains. Pendant ce temps, un chien épagneul brun et blanc errant rencontre Aman. Aman et le chien deviennent rapidement amis, même si de telles choses sont mal vues car les Afghans considèrent les chiens comme impurs.
Lorsque les talibans tuent plus tard la grand-mère d’Aman pour avoir protesté contre un raid sur leur grotte, Aman et maman en ont assez. S’appuyant sur les coordonnées et l’aide financière de l’oncle Mir, qui vit en Angleterre depuis des années, Aman et maman décident de fuir en Angleterre. Ils doivent voyager à pied, en bus et en camion à travers l’Afghanistan. Pendant ce temps, ils sont suivis par le chien. Même lorsque la police afghane corrompue vole tout à Aman et maman, le chien reste avec eux. Après que maman ait appelé le chien leur ami fantôme, Aman décide de nommer le chien Shadow.
À un carrefour près d’une patrouille anti-bombe britannique, Shadow montre une bombe. Le sergent Brodie et ses camarades soldats britanniques sont ravis parce que Shadow a contribué à leur sauver la vie. Shadow est en fait un chien militaire renifleur de bombes nommé Polly, qui s’est enfui lors d’un combat plus d’un an auparavant. Brodie et ses hommes amènent Aman et maman en sécurité dans leur base avant la prochaine étape du voyage vers l’Angleterre. Malheureusement, Shadow (Polly) doit retourner auprès des soldats. Aman est triste alors qu’il continue avec maman.
Enfin, Aman et maman arrivent en Angleterre où oncle Mir les rencontre et les emmène au commissariat de police pour demander l’asile. Six années s’écoulent jusqu’à l’heure actuelle dans le roman. À la demande de Matt, grand-père – un journaliste – écrit un article sur la situation d’Aman. Matt et toute sa famille organisent également une manifestation à l’extérieur de Yarl’s Wood, à laquelle participent des centaines de personnes, dont le sergent Brodie, sa fille Jess et Polly. Brodie, qui arrive en retard, explique qu’il a été voir un ministre du gouvernement au sujet du cas d’Aman et qu’il a veillé à ce qu’Aman et maman soient autorisés à rester en Angleterre. Tout le monde est ravi. Brodie explique alors à Aman que lui et Jess ont renommé Polly, Shadow.