Omar Apollo n’est pas là pour vos étiquettes. En ce qui concerne sa sexualité, ses styles musicaux ou le processus dans lequel il écrit ses chansons, Apollo ne peut pas être enfermé dans une boîte. Le jeune homme de 24 ans a écrit la majeure partie de son premier album – « Ivory », sorti aujourd’hui – en temps réel lors de sessions en studio, s’inspirant de ses propres expériences, de ses amis et se déroulant dans ses fantasmes.
Dans la semaine qui a précédé la sortie, Apollo a pris le temps de discuter avec Variété entre les répétitions de sa prochaine tournée et le rattrapage du dernier épisode de « Atlanta ».
Son ascension vers la gloire a duré plus de cinq ans, depuis qu’il a dû emprunter 30 $ à un ami pour télécharger sa chanson « Ugotme » sur Spotify, pour attirer maintenant près de 5 millions d’auditeurs mensuels sur la plate-forme. Pourtant, il ne se considère pas célèbre.
« J’aime quand les gens veulent dire bonjour », dit Apollo. « Parfois, je reçois un tweet avec quelqu’un disant » Je viens de voir Omar « et je me dis » Tu aurais dû dire bonjour « . Je suis toujours là pour dire bonjour ou prendre une photo.
Apollo a grandi à Hobart, dans l’Indiana, où, adolescent, il ne possédait pas de téléphone mais communiquait avec ses amis à l’aide d’une application de SMS sur son iPod Touch compatible Wi-Fi. Vivant dans une communauté soudée, lui et ses amis s’envoyaient un SMS pour se retrouver, et s’attendaient à ce qu’ils soient à cet endroit dans le temps qu’il fallait pour patiner sur trois miles.
Il a maintenu cette camaraderie avec la plupart de ses amis jusqu’à son jeune âge adulte. À 19 ans, il quitte la maison dans laquelle il a grandi pour vivre dans un grenier qu’il a aidé à rénover. Il vivait dans ces quartiers à l’étage avec six autres personnes, payant un loyer de 150 $ par mois avec l’argent qu’il gagnait grâce à ses quarts de travail au Jimmy John’s et au Guitar Center.
« Je gagnais environ 300 $ toutes les deux semaines », se souvient Apollo. «Pendant deux semaines par mois, je vivais avec 100 $, ou peu importe. C’était juste la vie à l’époque, je n’y pensais pas trop… C’était quand je faisais l’EP ‘Friends’. Ou peut-être qu’il était sorti.
Le fait qu’Apollo ne se souvienne pas très bien sur quel projet musical il travaillait lorsqu’il vivait dans le grenier est probablement dû au fait qu’il se sent le plus connecté à la musique lorsqu’il est en studio. Il considère son approche de l’écriture de chansons comme une méthode de « lapsus freudien ».
« C’est toujours sur place », dit Apollo à propos de son processus d’écriture de chansons. « Si je pense à une parole quand je ne suis pas en studio, je l’écris. Mais je ne pense pas vraiment aux mélodies en dehors du studio. Je fais ça quand je suis devant le micro.
Le processus d’écriture naturel d’Apollo, son approche non filtrée du lyrisme et sa capacité à s’adapter à une variété de genres – que les chansons soient pop, R&B, rock ou latines – sont des facteurs qui lui ont valu une si grande base de fans, composée de connaisseurs de musique. et les artistes.
« Ivory » compte un ensemble impressionnant de collaborateurs, dont Daniel Caesar, Kali Uchis et les Neptunes, qui ont produit le dernier single de l’album, « Tamagotchi ». Apollo, Chad Hugo et Pharrell Williams ont enregistré le morceau de rêve, de guitare et de basse lors de ce qui devait être une session de deux jours à Miami l’année dernière.
« Après avoir fait la première chanson, Pharrell me gazait », se souvient Apollo. « Il était comme ‘Yo, tu dois rester plus longtemps, nous devons en faire cinq de plus.’ J’ai prolongé mon voyage et nous en avons fait cinq de plus.
« Tamagotchi » est chanté par Apollo en anglais et en espagnol. Dans une ligne particulière, Apollo proclame « Ando de gira y todos me siguen, los chicos me quieren tocar », ce qui se traduit par « Je suis en tournée et tout le monde me suit, les garçons veulent me toucher ».
Jamais timide à propos de sa sexualité, Apollo a ouvertement rappé et chanté sur son homosexualité et sa fluidité dans plusieurs chansons, dont « Kamikaze » et « Bi Fren » de son EP « Apolonio ».
Bien qu’il admette qu’il n’aime pas particulièrement les identifiants comme « bisexuel » ou « pansexuel », il est ravi de voir la musique grand public se diriger vers un paysage plus fluide.
« Cette génération d’enfants queer ne veut pas s’étiqueter », dit Apollo, « et je pense que c’est la chose la plus cool… Il n’y a pas besoin d’étiquettes… Queer est, je pense, un bon label, si nous allons étiqueter ce. »
Quel que soit le sexe de la personne pour laquelle il se languit, Apollo dit qu’il est principalement guidé par l’amour, bien que la coupe « Ivory » « Killing Me » le voit pris entre l’amour et la luxure, alors qu’il chante « Aime-moi comme je vais mourir / Baise-moi comme tu fantasmes », sur des accords sensuels et jazzy.
« Toutes mes chansons sont basées sur l’amour », dit Apollo. « Mais c’est amusant d’être lubrique sur une chanson et de parler de ces émotions. »
Alors que « Killing Me » décrit l’amour charnel, « Go Away » décrit l’amour éphémère. Dans la vidéo réalisée par Jenna Marsh de ce dernier, qui a attiré plus de 1,6 million de vues, il réfléchit affectueusement sur un amoureux, courant ensemble à travers une forêt et allongé ensemble à l’extérieur. À la fin de la vidéo, les deux se rencontrent en temps réel. Peu de temps après, le sujet de la chanson disparaît.
Explorant l’amour et toutes ses complexités, Apollo a déclaré que la chanson la plus difficile à écrire était « Bad Life », assistée par Uchis. Il dit avoir écrit 26 versions différentes de la chanson avant d’être satisfait.
Dans un communiqué de presse envoyé en novembre de l’année dernière, lors de la sortie de la chanson, Apollo a déclaré: «Pour moi, ‘Bad Life’ représente le fait de mettre de l’énergie dans une relation et de ne rien obtenir en retour. C’est une chanson sur le ressentiment envers quelqu’un – vouloir qu’il ait une « mauvaise vie » avec qui qu’il soit maintenant. Cependant, il admet maintenant qu’il aurait aimé ne pas avoir utilisé ces mots exacts.
« Je ne voudrais jamais que quelqu’un ait une mauvaise vie », dit Apollo. « Mais je disais vraiment, comme, ‘Ouais, tu as merdé.' »
À quelques jours de la tournée, qui a débuté deux jours avant la sortie de « Ivory », Apollo avait hâte de mettre son bébé au monde. En fait, il a dit qu’il souhaitait que le jour de la sortie arrive plus tôt
Mais comme tout ce qui concerne son métier, il sait que ces sentiments sont fluides.
« Je ne suis pas encore nerveux », dit Apollo. « J’ai l’impression que la veille, je vais être nerveux. Mais en ce moment, ce n’est que pure excitation et pur plaisir.