Olivia Newton-John, la meilleure chanteuse pop des années 1970 qui a joué dans des films tels que « Grease » et « Xanadu », est décédée lundi. Elle avait 73 ans.
Son mari, John Easterling, a publié la nouvelle sur sa page Facebook officielle, en écrivant : « Dame Olivia Newton-John (73 ans) est décédée paisiblement ce matin dans son ranch du sud de la Californie, entourée de sa famille et de ses amis. Nous demandons à chacun de respecter l’intimité de la famille pendant cette période très difficile. »
Aucune cause de décès n’a été donnée, mais Newton-John a reçu un diagnostic de cancer du sein qui a fait surface pour la troisième fois en 2017. « Olivia a été un symbole de triomphes et d’espoir pendant plus de 30 ans, partageant son parcours avec le cancer du sein », son mari a écrit. « Son inspiration curative et son expérience pionnière en médecine des plantes se poursuivent avec le Fonds de la Fondation Olivia Newton-John, dédié à la recherche sur la médecine des plantes et le cancer. »
Son coéquipier de « Grease » et partenaire de duo à succès John Travolta n’a pas tardé à peser avec un hommage sur les réseaux sociaux. « Ma très chère Olivia, tu as rendu nos vies tellement meilleures », a-t-il écrit. « Votre impact a été incroyable. Je t’aime tellement. Nous vous reverrons sur la route et nous serons tous à nouveau ensemble. À toi dès que je t’ai vu et pour toujours ! Votre Danny, votre John !
L’historien des charts Joel Whitburn a classé la chanteuse australienne à la voix chaleureuse comme la soliste féminine n ° 1 des années 70. Ses neuf singles pop parmi les 10 meilleurs de la décennie comprenaient trois 45 tours en tête des charts; le plus grand d’entre eux, « You’re the One That I Want », un duo avec Travolta tiré de la bande originale de 1978 de la comédie musicale « Grease », a passé près de six mois sur les listes américaines.
Newton-John est resté une force commerciale puissante dans les années 80; elle a enregistré le plus grand succès de sa carrière, « Physical », en 1981. Bien que son autre long métrage musical majeur « Xanadu » ait été un flop coûteux en 1980, sa bande-son double platine a engendré trois singles à succès, dont l’ubiquité radio n ° 1 » La magie. »
Initialement désignée comme chanteuse country, elle a rapidement conquis les charts pop avec une succession de morceaux bien épluchés. Bien que les succès se soient taris au début des années 90, elle est restée une interprète appréciée dans le nouveau millénaire, avec une base de fans durable soutenue par la popularité continue de « Grease » en tant qu’incontournable de la télévision par câble et des projections théâtrales chantantes.
Au cours des dernières années, elle a parlé de son attitude apparemment optimiste alors même que le cancer était revenu après avoir été diagnostiquée sans cancer. « Je suis heureux. J’ai de la chance. Je suis reconnaissant. J’ai beaucoup à vivre. Et j’ai l’intention de continuer à le vivre », a-t-elle déclaré à Gayle King dans une interview pour « CBS This Morning » réalisée dans son ranch californien en 2019. « Pourquoi moi » n’en a jamais fait partie.
Dans l’une de ses dernières interviews, diffusée dans l’émission « Aujourd’hui » en octobre, elle a compati à l’animatrice Hoda Kotb, qui a partagé sa propre expérience avec le cancer. Newton-John a déclaré : « Nous sommes sœurs. … Quiconque a entrepris ce voyage avec le cancer, ce sont des destinations inconnues et des surprises et des virages. L’émission a noté que le chanteur-acteur souffrait d’un cancer du sein métastatique de stade 4, près de 30 ans après son diagnostic initial. Elle a reconnu que le cannabis cultivé par son mari l’avait aidée à traverser les moments douloureux de sa maladie.
Newton-John est né le 26 septembre 1948 à Cambridge, en Angleterre. Son grand-père était le physicien lauréat du prix Nobel Max Born. Quand elle avait 6 ans, sa famille a déménagé à Melbourne.
Active dans la musique depuis le lycée, Newton-John est devenue professionnelle à l’adolescence, apparaissant à la télévision australienne. Elle est revenue en Grande-Bretagne avec un billet d’avion qu’elle a gagné en participant à l’émission de talents australienne « Sing, Sing, Sing ». Bien qu’elle ait enregistré pour British Decca pendant son séjour, elle a eu le mal du pays et est retournée aux antipodes, mais est retournée en Angleterre pour se produire avec son partenaire musical Pat Carroll.
Elle a fait ses débuts au cinéma avec deux comédies musicales très obscures – « Funny Things Happen Down Under » en 1965, suivie en 1970 de « Tomorrow », une comédie musicale de science-fiction mettant en vedette un groupe du même nom qui comprenait Newton-John comme chanteur principal. , rappelé comme la tentative du producteur Don Kirshner de formuler un équivalent britannique des Monkees. Après ce film presque enterré et son album de bande originale tout aussi peu connu, sa carrière solo a décollé avec « If Not for You », une reprise de la chanson country de Bob Dylan-George Harrison. L’exécutif qui a signé Newton-John à MCA Records aux États-Unis avait une bonne impression qu’il avait de ses perspectives – mais cela n’était pas partagé par tout le monde à l’époque. « J’ai entendu sa version [of “If Not for You”] sur un acétate », a rappelé le vétéran A&R exec Russ Regan dans une interview en 2014 avec l’auteur Harvey Kubernik. «Je l’ai entendu et j’ai conclu l’affaire. J’ai payé 25 000 $ pour ce disque et j’ai été deviné. C’est une toute autre histoire. Je l’ai adoré et j’ai été déçu de l’avoir acheté. « Elle est trop plastique, belle et n’arrivera jamais. » Alors, j’ai dit: ‘Elle est belle, elle n’est pas en plastique et ça va arriver en grand.' »
« If Not for You » et sa version du standard folk « Banks of the Ohio » ont réussi à se classer aux États-Unis en 1971, mais elle a dû attendre deux ans avant d’avoir un impact majeur aux États-Unis. Ses singles MCA « Let Me Be There » et « If You Love Me (Let Me Know) » ont atteint le top 10 des charts country et pop. L’ancien numéro a remporté un Grammy Award pour la meilleure performance vocale country féminine, et Newton-John a également remporté un Academy of Country Music Award en tant que chanteuse la plus prometteuse.
Son début de carrière a culminé en 1974 avec la ballade « I Honestly Love You », qui a dominé le palmarès pop et culminé au 6e rang national; la chanson a valu à Newton-John les félicitations de la chanteuse de l’année à la Country Music Assn. Récompenses en 1974. Un deuxième pop n ° 1, «Have You Never Been Mellow», est arrivé en 1975. Bien qu’elle comptabilise trois autres singles country parmi les cinq meilleurs et passe de manière fiable aux charts contemporains pour adultes, elle était fermement ancrée en tant que pop star aux États-Unis
La carrière de Newton-John a grésillé avec le méga hit « Grease ». Bien que la chanteuse de 29 ans craignait d’être trop vieille pour son rôle, elle a réalisé une performance confiante dans la comédie musicale sur le thème des années 50 en tant que lycéenne virginale Sandy Olsson, et a fait preuve d’une chimie impressionnante face à Travolta, sortant de son « Saturday Night Fever » percée et interprétée comme le mauvais garçon Danny Zuko.
La sortie de Paramount a été un succès immédiat, engendrant un album de bande originale extrêmement réussi. Le duo Newton-John/Travolta « You’re the One That I Want » a été remplacé par deux autres singles du top cinq, « Hopelessly Devoted to You » et « Summer Nights », également tirés de la photo. Le LP de la bande originale s’est assis au n ° 1 pendant 10 semaines et a passé un total de 77 semaines dans les charts.
Après l’album double platine de 1978 « Totally Hot », Newton-John est revenu à l’écran pour le mauvais « Xanadu ». L’intrigue sur le thème du disco à rouleaux grinçants a présenté de manière incongrue le chanteur comme une muse grecque, face à Gene Kelly, 68 ans. Accueillie avec des critiques lamentables, la photo a été un flop instantané. Son principal bénéficiaire était Newton-John : les singles « Magic », « Xanadu » (avec l’Electric Light Orchestra) et « Suddenly » (avec Cliff Richard) ont propulsé l’album de la bande originale n ° 5 au statut de double platine.
La carrière cinématographique de Newton-John ne s’est jamais vraiment remise de « Xanadu ». Une nouvelle équipe avec Travolta dans la comédie romantique « Two of a Kind » de 1983 s’est également raidie au box-office, et ses rôles principaux ont ensuite été limités aux téléfilms.
Après avoir réussi à gâcher son image impeccable avec son tour de bonne fille devenue coquine dans « Grease » et son album « Totally Hot », Newton-John a fait monter les enchères avec le single « Physical » de 1981. Les paroles du single sexué ont été adoucies par une vidéo timide laissant entendre que la chanson parlait en fait de… s’entraîner.
Le chanteur a rappelé en 2017 : « J’avais une crise de panique quand il est sorti parce que je me suis dit : ‘Oh, je suis allé trop loin ! Nous avons juste besoin de faire une vidéo sur l’exercice. Et cela l’a rendu encore plus grand ! » Le single, son dernier n ° 1, a occupé le sommet du classement pendant 10 semaines, se déplaçant à plus d’un million d’exemplaires.
À propos du sommet qu’elle considérait autrefois comme « risqué », a déclaré Newton-John à King en 2019, « Maintenant, par rapport à ce qui est à la radio, c’est un peu comme une berceuse. »
Après l’album «Physical» double platine de 1981 et les cinq meilleurs singles «Make a Move On Me» (n ° 5, 1982) et «Heart Attack» (n ° 3, 1982), la carrière pop de Newton-John a bégayé . Elle a pris une longue pause après la naissance de sa fille Chloé en 1986 (de son mariage avec l’acteur Matt Lattanzi, dont elle a divorcé en 1995).
Elle a connu des revers commerciaux et personnels en 1992. Koala Blue, une chaîne de boutiques qu’elle exploitait avec son ancien partenaire de chant Pat Carroll, a fait faillite. Elle a eu une grave crise de santé lorsqu’elle a reçu un diagnostic de cancer du sein; après une mastectomie, elle est devenue une porte-parole de premier plan pour la sensibilisation au cancer et a créé le centre de bien-être et de recherche sur le cancer Olivia Newton-John à Victoria, en Australie.
Après son retour à Nashville « Back With a Heart » (1998), les albums de Newton-John se sont vendus principalement Down Under ; une exception tardive était l’album Yuletide de 2012 « This Christmas », un jumelage avec Travolta qui a atteint la 81e place au niveau national.
Elle a tourné avec succès avec la star australienne John Farnham et a fait un duo avec lui lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’été de 2000 à Sydney. Elle a continué à jouer, prenant une tournure inhabituelle en tant qu’ancienne chanteuse country gay dans le long métrage « Sordid Lives » et ses retombées sur la télévision par câble. Après avoir été invitée en tant qu’elle-même en 2010 sur le hit « Glee » de Fox, un remake de « Physical » avec le casting a atteint la 89e place, devenant son premier single pop à atteindre le palmarès en 12 ans.
Elle a repris la route aux États-Unis pour un trek bien accueilli en 2017.
Elle laisse dans le deuil son mari, John Easterling; sa fille Chloé Lattanzi; sœur Sarah Newton-John; frère Toby Newton-John; nièces et neveux Tottie, Fiona et Brett Goldsmith; Emerson, Charlie, Zac, Jeremy, Randall et Pierz Newton-John ; Jude Newton Stock, Layla Lee; Kira et Tasha Edelstein; et Brin et Valérie Hall.