En tant que président du jury du Red Sea Film Festival en Arabie Saoudite, Oliver Stone prend son rôle au sérieux. Pour lui, le festival est l’occasion d’explorer le cinéma qui se fait dans une région du monde qu’il considère comme incomprise : « C’est l’occasion de vraiment plonger dans le très fascinant cinéma asiatique et africain. Il y a beaucoup de gros changements en cours. Vous savez, il y a un tout nouveau monde et ils apprennent à utiliser le film pour raconter leurs histoires.
Stone a fait allusion à ces changements dans ses remarques lors de la cérémonie d’ouverture : « Vous voyez les changements qui arrivent ici, les réformes. Je pense que les gens qui jugent trop sévèrement devraient venir visiter cet endroit et voir par eux-mêmes.
C’était une remarque qui ne pouvait que susciter la controverse parmi les détracteurs du bilan du Royaume en matière de droits de l’homme. Mais Stone est impénitent. « Je pensais ce que j’ai dit », a précisé le directeur de « Platoon » et « JFK ». « Les droits de l’homme, Jésus-Christ ! […] L’Amérique devrait se regarder avec Julian Assange avant de commencer à critiquer les autres. Parce que c’est le pire des cas que j’ai entendu. […] L’Amérique a certainement une longue liste de crimes. Je ne pense pas qu’ils devraient pointer du doigt qui que ce soit. Stone cite la guerre en Irak comme un exemple particulièrement flagrant d’intervention américaine brutale.
Il poursuit : « Maintenant, ils se disputent à propos des femmes en Iran ? Et ici? Ils font d’énormes réformes pour les femmes. Ils ne peuvent pas mentionner ça ? Vous savez, tout ce qu’ils mentionnent est un meurtre il y a plusieurs années. Il y a beaucoup de meurtres qui se passent dans leur pays. Ce qu’ils font à Assange est, à certains égards, pire que de découper quelqu’un. Il les tue lentement. Droit. D’accord. Assez dit.
Le «meurtre il y a plusieurs années» fait référence au meurtre par des agents du gouvernement saoudien de Jamal Khashoggi, le dissident saoudo-américain, en 2018.
De retour au cinéma, Stone explique comment il trouve le nouveau cinéma inspirant. « Certes, cela me donne des raisons de dire que ma carrière me manque. Je devrais revenir et faire 10 autres films. Je me sens horrible. Je veux faire certaines de ces histoires différentes, mais il me reste peut-être un film. Tu sais, j’ai 76 ans maintenant, n’est-ce pas ? Donc voilà. Les nouveaux films sont devenus à bien des égards plus sophistiqués, mieux tournés. Ces jeunes enfants, ces jeunes, ont l’avantage de voir tout ce que nous avons fait. Alors naturellement, il y a des améliorations et des changements. La question est : qu’est-ce qui change dans l’environnement ? Y a-t-il un changement de contenu ? Et la jeune génération est-elle plus cynique ? Vous savez, ce sont des questions qui sont valables. Alors oui, ça renouvelle certainement la fontaine du désir. Mais on ne peut plus faire des films aussi facilement. L’industrie cinématographique est plutôt horrible, n’est-ce pas? Il n’a jamais été en pire état.
« JFK » pourrait-il être fabriqué aujourd’hui ? Stone insiste : « Même pas proche. Il fallait avoir du cran. Je veux dire, beaucoup de cinéastes vous le diront mais c’est vrai. Vous avez eu besoin de beaucoup de courage pour faire cela et Warner Bros. a pris beaucoup de succès. Nous avons reçu beaucoup de critiques de l’établissement. Mais Terry Semel et Bob Daly, ils sont restés fidèles. Ils ont dit que c’était un bon film. Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
Stone dit qu’il a un long métrage en ligne mais qu’il préfère ne pas en parler. « Je ne pourrai peut-être pas m’en sortir. Dans les dernières années. J’ai eu des revers. J’ai pu faire deux documentaires. Des très compliqués. Ce dernier portait sur l’énergie nucléaire. L’AS tu vu? »
« Nucléaire » plaide pour la promotion massive de l’énergie nucléaire comme solution pour enrayer le réchauffement climatique. C’est un sujet qui passionne Stone. Il travaille également sur le deuxième volume de ses mémoires « Chasing the Light ». L’une des forces de l’extraordinaire premier volume est la volonté de Stone d’admettre quand il s’est trompé dans le passé, plutôt que de s’étendre uniquement sur ses succès. « C’était le but. L’échec était aussi un processus d’apprentissage. Une énorme quantité d’échec. Et dans le cinéma, c’est la même chose pour moi. Les gens entendent parler des succès, mais ils n’entendent pas parler des échecs.