Oliver Jeffers : ‘Catch-22 était la première fois que j’avais une réaction physique à un livre’ | Livres

Mon premier souvenir de lecture
J’étais en train de lire un livre d’images de Waltzing Mathilda par mon père, quand mon nez a recommencé à saigner ; J’avais reçu une balle au visage plus tôt dans la journée. Une grosse goutte a éclaboussé en plein milieu du livre et je me souviens avoir pensé : « Uh oh – j’ai ruiné un livre ! » J’ai toujours ce livre et je vois toujours la tache desséchée.

Mon livre préféré grandir
Le BFG de Roald Dahl. C’était le premier livre qui ne ressemblait pas à un devoir. Il y avait une obscurité qui semblait interdite, mais toujours du bon côté effrayant. Je me sentais très fier quand je l’avais fini, mais aussi triste car je ne voulais pas que ce soit fini. Un sentiment auquel je me suis habitué au fil des ans.

Le livre qui m’a changé à l’adolescence
Adolescente, je n’étais pas une grande lectrice. J’avais trop de choses à faire, comme être un délinquant raté, le football et aider à prendre soin de ma mère. Mais j’ai lu The Perfect Storm de Sebastian Junger, un livre de non-fiction sur la convergence des conditions météorologiques dans une tempête de l’Atlantique Nord qui a fait des vagues si grosses qu’elles ont cassé l’équipement utilisé pour les mesurer, et une histoire humaine qui se faufile à travers les données scientifiques. Cela m’a accroché à une vie de lecture de non-fiction, et le véritable changement sismique de la lecture de ce livre a été la prise de conscience que la narration n’était pas seulement une question de fiction.

L’écrivain qui m’a fait changer d’avis
Richard Dawkins, au tout début de la vingtaine, sur la différence entre l’agnosticisme et l’athéisme. J’ai lu certains de ses travaux à un moment mouvementé de ma vie. Je venais de perdre ma mère, ayant été élevé dans la catholicité et sentant l’église follement hypocrite, je suis devenu, comme j’avais l’habitude de dire, un athée « dévotement ». Mais j’en suis venu à comprendre que c’était aussi une histoire, et une histoire qui était potentiellement aussi fermée que n’importe laquelle des grandes religions. L’agnosticisme, d’autre part, a laissé ouverte la possibilité que nous, les humains, ne puissions pas tout savoir. J’ai renoncé à vouloir être sûr de quoi que ce soit et c’est libérateur. Ironiquement, Dawkins lui-même est un athée célèbre, mais il y a un soulagement à être absent de l’arrogance de l’athéisme et de la religion. La seule différence principale dans tout cela est l’histoire que nous nous racontons.

Le livre qui m’a donné envie d’être écrivain
L’arbre qui donne par Shel Silverstein. J’y suis venu tard dans la vie et j’ai immédiatement réalisé le pouvoir cinétique brut des livres d’images en tant que véhicule pour l’art et la narration.

Le livre ou l’auteur auquel je suis revenu
Mon père a toujours insisté pour que je lis Catch-22 de Joseph Heller. J’ai essayé au milieu de la vingtaine, mais je n’arrivais pas à comprendre la cadence et j’ai abandonné. Des années plus tard, il m’a de nouveau poussé. Cette fois, je suis resté fidèle à ça – certes par respect pour mon père – et je suis reconnaissant de l’avoir fait. C’était la première fois que j’avais une réaction physique à un livre, comme si j’avais été essoufflé ou frappé dans le ventre.

Le livre que j’ai relu
À la maison par Bill Bryson. Cela explique pourquoi nos maisons sont comme elles sont, comment nous y sommes parvenus par essais et erreurs et des siècles d’histoire.

Le livre que je ne pourrais plus jamais lire
Une confédération de cancres par John Kennedy Toole. J’ai adoré ça au début de la trentaine, l’humour académique de la toilette. J’ai essayé de le relire, mais peut-être que trop de choses ont changé ou que l’humour n’est plus frais.

Le livre que je lis actuellement
J’ai actuellement cinq livres en route. Je sais que cela exaspère certaines personnes, mais c’est comme ça que je le fais. Je ne suis pas d’humeur tous les soirs.

Ma lecture de confort
Les romans de John Grisham sur les longs vols.