La version suivante du livre a été utilisée pour créer le guide : Gonzalez, Xochitl. Olga meurt en rêvant. Livres Flatiron, 2021.
Le roman de Xochitl Gonzalez Olga meurt en rêvant est écrit du point de vue de la troisième personne et au passé. Le roman utilise une structure narrative non conventionnelle, tressant des scènes du présent avec des récits épistolaires du passé. Le résumé suivant adhère à un mode d’explication linéaire et utilise les temps passé et présent.
Les frères et sœurs Olga et Prieto Acevedo ont grandi à Sunset Park, un quartier du sud de Brooklyn. Quand ils étaient encore jeunes, leur mère Blanca a abandonné la famille. Bien qu’ils soient proches de leur père et de leur famille élargie, la disparition de Blanca a été difficile pour les frères et sœurs. Peu de temps après, la toxicomanie de leur père Johnny s’est aggravée. Olga est devenue de plus en plus indépendante et Prieto a partagé son temps entre l’école et s’occuper de Johnny.
Dans le présent narratif, Olga possède sa propre entreprise de planification de mariage. Elle se sent fière de son succès, estimant qu’elle a réalisé le rêve américain. Malgré sa richesse, son emploi stable et son grand appartement, Olga est souvent malheureuse. Elle se sent jalouse quand sa cousine Mabel se fiance, même si elle hésite à l’admettre.
Pendant ce temps, Prieto est aux prises avec son propre mécontentement. Bien qu’il ait acquis une notoriété politique à Brooklyn, la carrière n’est pas ce à quoi il s’attendait. Il pensait pouvoir utiliser son pouvoir pour défendre les Portoricains de New York. Cependant, presque immédiatement après son entrée en fonction, il a été manipulé par des magnats des affaires. Il veut désespérément prendre soin de sa fille Lourdes et vivre une vie heureuse, mais se sent déçu de lui-même.
Un soir, alors qu’elle sort dans un bar, Olga rencontre un homme beau et charmant nommé Matteo. Elle est surprise de se retrouver si facilement séduite par lui. Ils parlent pendant plusieurs heures et passent la nuit ensemble. Le matin, Olga se sent gênée. Elle aime Matteo mais n’est pas habituée à l’intimité. Sa dernière vraie relation remonte à 15 ans. Sa liaison sexuelle la plus récente était avec un homme d’affaires blanc suffisant nommé Dick Eikenborn.
Bien qu’elle ait essayé de se distancer de Dick, Olga accepte son invitation à assister à une fête importante. Quand Olga commence à aider les serveurs pendant la fête, Dick se sent humilié. Il la confronte ensuite, l’appelant une femme de chambre. Olga est en colère et blessée. Elle appelle Prieto pour qu’il vienne la chercher.
Dans la voiture, les frères et sœurs se disputent pour savoir qui devrait emménager dans la maison familiale après le départ de Mabel. Olga est tellement frustrée qu’elle laisse échapper un commentaire insensible. Prieto a été un homosexuel enfermé toute sa vie et Olga l’attaque pour avoir caché son identité.
Une rupture se forme entre les frères et sœurs et Olga se sent seule. Elle commence à investir sa relation avec Matteo comme un baume. Cependant, même cette forme d’intimité ne peut apaiser les troubles émotionnels plus profonds d’Olga.
Lorsque sa mère fait une rentrée surprenante dans sa vie après que l’ouragan Maria a dévasté Porto Rico, Olga a hâte de raviver leur relation. Elle pense que si elle accepte d’aider sa mère, ils pourraient réparer leur dynamique. Cette décision s’avère être une erreur.
Lola et Mabel tendent la main à Olga lorsqu’elle disparaît temporairement, s’enfermant dans son appartement pendant des semaines. Ils l’aident à affronter son traumatisme passé et à reprendre la vie. Elle et Prieto discutent de leur dynamique maternelle compliquée et conviennent d’avancer vers de nouveaux avenirs.