Okra Solar est reparti avec le trophée et un chèque géant lors de notre événement Shenzhen Hardware Battlefield 2019. C’est un moment heureusement éternisé dans un nouveau communiqué de presse annonçant le nouveau tour de table de 2,1 millions de dollars de la startup des énergies renouvelables (c’est une belle photo ; nous l’avons également utilisée sur ce post). De toute évidence, nous ne sommes pas les seuls à voir des promesses dans la mission de l’entreprise.
La société basée à Sydney crée des solutions matérielles et logicielles conçues pour apporter l’énergie solaire aux marchés en développement. À l’heure actuelle, il se concentre actuellement sur le Nigeria, les Philippines, Haïti et le Cambodge, avec un virage de renouvellement conçu pour réduire les émissions à mesure qu’il met davantage de populations en ligne. Plus précisément, la société a développé un Mesh-Grid, qui partage l’énergie via un réseau interconnecté de foyers. Un système basé sur le cloud surveille l’utilisation et la maintenance requise, tout en permettant le contrôle à distance.
Crédits image : Gombo Solaire
« La population mondiale de personnes sans électricité s’élève actuellement à environ 770 millions », a noté le PDG Afnan Hannan lors d’une conversation avec TechCrunch. « Ce sont des gens qui dépendent actuellement des combustibles fossiles (diesel et kérosène) pour leurs besoins de base. »
Explorer Investments et Didendum ont mené la ronde, qui comprenait également la participation de Schneider Electric Energy Access et de la Fondation Autodesk. L’argent ira à l’expansion de ses productions et de sa R&D, tout en s’adressant davantage aux marchés nigérians et haïtiens. Les effectifs augmenteront également. Okra emploie actuellement 28 personnes, et prévoit de passer à 35 employés d’ici la fin de l’année.
Suite à cette annonce (se positionnant comme « pré-série A »), l’entreprise se prépare déjà pour une série A, qui contribuera à étendre encore plus les choses à environ 50 à 60 employés.
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« C’est formidable de verrouiller ce financement afin que nous puissions accélérer notre croissance », déclare Hannan dans un communiqué. « Nos réseaux maillés tirent parti de l’IoT et de l’automatisation pour rendre l’électrification du dernier kilomètre abordable et durable, même pour les villages les plus reculés de la planète. Notre innovation a stimulé la demande mondiale des entreprises de services publics.
L’entreprise travaille également activement avec les gouvernements locaux pour aider à accélérer l’adoption de ses technologies.
« Au Nigeria, notre technologie a été approuvée pour des subventions d’un fonds de 550 millions de dollars constitué par la Banque mondiale, la Banque africaine de développement et l’Agence d’électrification rurale », déclare Hannan. « Cela aide les développeurs nigérians à déployer rapidement notre technologie grâce aux subventions gouvernementales, tout simplement parce que les Okra Mesh-Grids à énergie solaire sont la seule solution qui fournit une énergie productive durable dans les communautés du dernier kilomètre. »