Oiseaux de proie (Courtney, # 9) par Wilbur Smith

Ne vous laissez pas tromper par les 3 étoiles : j’ai apprécié ce livre. Plus précisément, j’ai apprécié l’histoire. Wilbur Smith excelle dans l’interprétation des deux éléments les plus importants de la fiction : créer des personnages sympathiques et des méchants détestables. Le problème que j’ai eu était avec l’exécution.

Birds of Prey a une sensation inégale; le premier tiers du roman se déroule à un rythme effréné avec un grand soin apporté à l’explication au lecteur des éléments de la vie nautique et de la terminologie des navires. Tout cela est fait tout à fait nécessairement, et parfois l’évidence est donnée malgré un personnage sachant parfaitement ce que le narrateur omniscient à la troisième personne bien sûr, car Y était lié à X »). Ces incursions sont excusables, sinon des distractions maladroites. Quant aux émotions des personnages…

Smith m’embrouille. En un instant, un rendu captivant d’une caractéristique géographique ou d’un choc d’épées sera raconté avec une précision experte. Lorsque j’ai parcouru les textes de présentation, le langage évasif utilisé pour louer la prose de Smith disait des choses comme « superlativement évocatrice ». Hmm. Mais prenez les gemmes suivantes :

« Certains ont choisi la silhouette virile aux épaules larges de Hal et lui ont crié des invitations inintelligibles, rendant leurs significations claires par les gestes obscènes qui les accompagnaient » (p. 505 Relié). Ou « Ils se sont réconfortés l’un l’autre et ont puisé dans une réserve mutuelle de force et de détermination » (p. 533 Relié).

Pour moi, ce genre d’écriture paresseuse viole la règle no. 1 dans le manuel de l’auteur : montrez, ne dites pas. Parfois, le dire EST nécessaire (mât d’artimon ? haut galant ?). Pour les émotions et les descriptions humaines de base ? Nous avons établi que le personnage principal Hal Courtney est un jeune dans la fleur de l’âge. Au cours d’une captivité prolongée, on entend sans cesse comment sa jeunesse est perdue et son développement musculaire en travaillant dans la carrière. Pourtant, la répétition sans fin de ses « yeux verts surprenants » et de son moi « viril » devient lassant. Rapide.

Dans le roman, Hal n’a rien de moins que quatre amants, le premier élément crucial du développement de l’intrigue (la femme d’un gouverneur captif devenue méchante) étant la perte de sa virginité et son auto-condamnation pour avoir violé les commandements de son père/ordre de conduite personnelle. Une fois cela passé, les femmes se pâment sur Hal sans effort. Deux tombent amoureux avec aussi peu d’encouragement que la prédétermination astrologique et le regardent en action. Nous avons droit à d’innombrables descriptions de leurs mamelons, de leurs poils pubiens et de leurs paroles effrontées de  » évanoui d’affection « , etc.

Je suis nouveau dans le genre de ce que mon bibliothécaire a appelé « fiction pour hommes » ou « fiction historique pour hommes » et je ne sais pas si ces conventions sont exclusives à Smith ou au genre dans son ensemble, mais en tant que lecteur, je pense qu’il n’est qu’un nombre limité de « tétons de baies noires » qu’un livre de 550 pages peut contenir. Sexe avec une concubine selon les coutumes d’une tribu africaine profonde pour un invité d’honneur ? Nous montrant les tribus/coutumes et un point crucial de l’intrigue (elle avertit Hal de l’exécution imminente à cause de sa « lance féroce » ou quelque chose du genre). Mais une femme générale qui mène glorieusement une contre-attaque pour atteindre une renommée sans précédent pour son peuple qui démissionne de son poste pour être avec Hal ? ALLEZ!

Ce que Smith réalise de manière experte, c’est la haine du lecteur envers les antagonistes. Bien qu’assez lourd (250 pages de torture, d’esclavage et de plan d’évasion), j’ai trouvé ce livre indétrônable. De plus, lorsque Hal et son entourage s’échappent, la récompense était absolument formidable. Smith ne trahit jamais ce qui est présenté et il y a pas mal de rebondissements inattendus – morts de personnages, blessures, etc. Ceci dit…

Les méchants de ce livre le sont de manière odieuse. J’emploie le terme méchant uniquement parce qu’après quelques centaines de pages, j’ai commencé à assimiler les ravisseurs à des méchants caricaturaux, avec uniquement des motifs entièrement mauvais / « pas bons ». La femme du gouverneur malveillant parvient à condamner, extorquer, extorquer avec viol et écouter avec enthousiasme les récits de torture du bourreau. Il est également impossible de lui résister, car chaque personnage de tout le roman tombe amoureux d’elle, peu importe jusqu’où vont ses singeries.

Le gain est riche et Smith a écrit une histoire vraiment agréable qui, à mon avis, fonctionnerait presque mieux comme film d’action. Avec un élagage minutieux (presque toutes les descriptions d’une femme nue, d’une personne de couleur, etc.), ce livre servirait de manuel pour savoir comment écrire une action tendue.

J’ai l’intention de lire Monsoon, la suite du livre, dès que je pourrai endurer 550 pages supplémentaires d’action torturée. Vraiment, j’étais dans ces cellules avec le protagoniste, peu importe combien de temps dure la séquence. 3 1/2 étoiles.