Mais peu de temps après avoir commencé le livre, j’ai arrêté de rechercher l’auteur. Comme je le soupçonnais après mes premières pages de lecture, Whelan elle-même n’est ni indienne ni d’ascendance indienne et n’a jamais voyagé en Inde. Je crois qu’il EST possible pour les écrivains d’écrire avec succès en dehors de leurs propres expériences, mais je me méfie EXTRÊMEMENT des auteurs qui tentent d’écrire
Mais peu de temps après avoir commencé le livre, j’ai arrêté de rechercher l’auteur. Comme je le soupçonnais après mes premières pages de lecture, Whelan elle-même n’est ni indienne ni d’ascendance indienne et n’a jamais voyagé en Inde. Je crois qu’il EST possible pour les écrivains d’écrire avec succès en dehors de leurs propres expériences, mais je me méfie EXTRÊMEMENT des auteurs qui tentent d’écrire sur des lieux, des cultures, des classes sociales et des expériences qui ne sont pas les leurs, ni même similaires. Pour ce faire, il faut des quantités incroyables de recherche, une réflexion personnelle intense, une volonté de consulter et d’apprendre d’autres personnes mieux informées et un effort intentionnel pour présenter un reflet véridique et impartial de la réalité, même dans l’écriture de fiction. Dans la fiction comme Oiseau sans-abri, le cadre est considéré comme la vérité par un public, dans ce cas très probablement des enfants américains, qui n’ont peut-être pas les connaissances ou l’expérience nécessaires pour repérer les fausses représentations culturelles.
En tant que femme blanche vivant dans les bois du nord du Michigan et n’ayant jamais voyagé en Inde, il est possible que Whelan pouvait écrire un reflet fidèle de la culture et des coutumes indiennes. Mais, j’ai un pressentiment qui me dit d’être inquiet. Les propres mots de Whelan, tirés de son site Web, ne m’apportent aucun réconfort. Elle dit : « Parfois, j’écris sur des endroits qui sont lointains ou sur des époques antérieures. Cela me donne une chance de vivre dans d’autres pays et à d’autres époques – du moins dans ma tête. La recherche pour ces livres est comme une chasse au trésor , je ne sais jamais ce que je vais trouver. J’ai fait des voyages imaginaires en Chine, en Inde et au Vietnam. En tant que lecteur, je veux savoir que ces aventures imaginaires dans « l’exotique » sont soutenues par des recherches approfondies et intensément vérifiées. Je ne suis pas convaincu.
J’ai vécu et travaillé en Inde pendant une partie de cette année et j’ai travaillé avec des enfants de l’âge de Koly venant de villages et de familles comme celui de Koly. L’Inde est un grand endroit et une vaste gamme d’expériences coexistent au sein de la culture et des coutumes indiennes. Les mariages arrangés, les dots et les enfants mariées existent toujours (tout comme le sati – l’incendie cérémonial des veuves – que Whelan semble nier comme quelque chose du passé n’est plus pratiqué (p. 34-35)). De même, la vie urbaine comprend des Indiens vêtus de jeans et de t-shirts, de la climatisation et des hommes et des femmes opportunistes (qui existent partout dans la plupart des cultures). Pour moi, lire l’histoire de Koly ressemblait à une voix occidentale racontant une histoire orientale. Cela ne ressemblait pas à une voix indienne, née et élevée dans la culture indienne, racontant sa propre histoire avec sa propre voix.
Et c’est un gros problème parce que Oiseau sans-abri est un lauréat du National Book Award, ce qui signifie qu’il est fréquemment utilisé dans les salles de classe, probablement comme « amélioration de la diversité ». Et lire la culture indienne d’une voix inauthentique est dangereux et irrespectueux. Il y a tellement de littérature merveilleuse écrite par des écrivains indiens, et je suis inquiet des demi-vérités et des perceptions erronées qui pourraient être retirées de la lecture de ce livre par des jeunes, en particulier si leur professeur n’est pas lui-même conscient des pièges potentiels. d’inclure un texte comme celui-ci dans le programme d’études sans réflexion critique intense et l’ajout d’autres sources primaires.
Dans l’ensemble, j’ai apprécié l’histoire, mais elle m’a signalé des signaux d’alarme concernant la représentation authentique de la vie et de la culture indiennes.