Rappelez-vous, je ne sais pas, la décennie où l’Est était si mauvais et l’Ouest était si bon que les gens criaient à la NBA de mettre les 16 meilleures équipes en séries éliminatoires, quelle que soit la conférence parce que le 38-44 Brooklyn Nets a fait les séries éliminatoires et le 45-37 Oklahoma City Thunder n’a pas fait?
La NBA, aussi récemment qu’en 2020, a pensé à réensemencer les quatre dernières équipes quelle que soit la conférence pour produire les meilleurs affrontements, mais les équipes côtières repoussées en raison de désavantages concurrentiels par rapport aux voyages. Au hasard d’un scénario Miami-Los Angeles ou Boston-Portland lors de la finale de la conférence, ces équipes accumuleraient un temps de trajet vertigineux (et une quantité insensée de miles de fidélisation s’ils obtiennent ceux de vols affrétés).
Eh bien maintenant – du moins cette saison – l’échelle s’est déplacée vers l’Est. Actuellement, les Trail Blazers (21-30) sont la 10e tête de série dans l’Ouest, mais les Knicks (24-27) et les Wizards (23-26) sont tous les deux à l’extérieur et cherchent à jouer dans l’Est. Les graines de sept à 10 en Occident sont toutes de 0,500 ou pire. Atlanta, tête de série 10 au 1er février, est la seule équipe de l’Est en séries éliminatoires avec une fiche perdante (24-26).
Si la ligue avait supprimé le classement par conférence, cela profiterait à l’Est cette saison après tant d’années d’équipes inférieures à 0,500 en compétition pour une huitième place et le droit de se faire balayer par n’importe quelle équipe avec LeBron James. Si seulement nous pouvions réparer cette injustice une fois pour toutes. Ce format est une atrocité et nous prive d’un match play-in Knicks-Lakers. La ligue ne sait-elle pas que les dieux du classement doivent être apaisés ? !
Mis à part la suprématie sur une conférence délabrée étant mon contre-pouvoir préféré à tout argument « James est le bouc », il est normal que l’Occident soit tombé en ruine dès son arrivée. Il est venu contre jouer avec la structure des séries éliminatoires en 2018, et pourquoi ne le ferait-il pas ? Il a bénéficié de gommages au pistolet pendant toute sa carrière.
Il est tout aussi fatidique que New York sorte enfin de la cave pour que le niveau de concurrence les remette à la loterie. (Ils ne sont qu’à un demi-match derrière les Hawks pour la dernière place de jeu, donc en théorie, ils pourraient renverser la vapeur et gagner les matchs pour faire les séries éliminatoires, mais en théorie, ils pourraient décrocher le prochain agent libre de grand nom disponible , aussi. De plus, obtenir la huitième tête de série est-il même considéré comme un renversement pour les Knicks? (On me dit, malheureusement, oui.))
Est-il logique qu’une équipe de neuf matchs sous .500 se rende en séries éliminatoires devant quelques équipes qui sont incontestablement meilleures? Sans équivoque, non. (J’étais à Bulls-Blazers dimanche, et je dois dire que Portland joue une défense encore pire en personne.) Est-il logique que les 106 victoires des Dodgers aient dû jouer un match Wild Card gagnant ou aller à la maison même si ils ont gagné 11 et 18 matchs de plus que deux vainqueurs de division ? Ou que les Giants de San Francisco, qui ont remporté 107 victoires, devaient affronter la même équipe des Dodgers dans la NLDS ? Non, et putain non. Est-il logique que l’Amérique n’utilise pas le système métrique ? Non, mais c’est comme ça.
Gagner votre division devrait compter. Demandez aux Bengals. Des rivalités se forment lors des séries éliminatoires. New York et Atlanta devraient se détester, pas New York et Los Angeles. Une équipe de la NFC East devrait être en séries éliminatoires chaque année. Il en va de même pour l’AL Central. Un pied de long devrait mesurer 12 pouces et non 30,48 centimètres.
Le mérite a rien à voir avec ça. Être chanceux ou malchanceux fait partie du sport ; il crée des scénarios, modifie l’histoire et détermine les héritages.
Les poteaux de but se déplaçant sur les Knicks et James Dolan sont malchanceux – ou hystériques selon la façon dont vous le regardez. L’Est étant un incendie de benne à ordures pendant la majeure partie du temps de LeBron sur les Cavs et Heat a eu de la chance, et a définitivement changé sa carrière pour le mieux. La légende de Kawhi Leonard serait radicalement différente sans quelques rebonds chanceux contre les 76ers et quelques breaks malchanceux pour les Warriors.
Je suis pour que la vie soit aussi juste que possible, mais que le sport soit injuste, c’est parfait. Lorsque le résultat est si souvent déterminé par un jeu, un affrontement, un drapeau, une faute, une prise, une chute, une blessure, un bobble, un échappé, un putain de moment, la chance devrait invariablement être une variable.