Les développeurs de Simulateur de vol Microsoft ont de quoi être fiers. Le mois dernier, lors de la FlightSimExpo 2024 à Las Vegas, les représentants se sont vantés de leurs 15 millions d’utilisateurs et d’un milliard de sessions de vol enregistrées – des chiffres qui, selon Asobo Studio, les placent au sommet du classement des simulations de vol les plus jouées jamais publiées. Aujourd’hui, le studio est de retour sur cette lancée et produit Microsoft Flight Simulator 2024qui devrait sortir cet automne. Asobo le qualifie de « simulation la plus ambitieuse jamais réalisée », et compte tenu de ses antécédents, je suis enclin à les croire.
Cette longue conférence, prononcée par Jörg Neumann, directeur de Microsoft Flight Simulator, et Sebastian Wloch, cofondateur et PDG d’Asobo Studio, s’étend sur plus d’une heure et demie. Mais ces 90 minutes contiennent de nombreuses informations intéressantes pour les pilotes virtuels passionnés : des améliorations telles que la planification de vol hors ligne basée sur une application, une densité accrue du trafic au sol dans les principaux aéroports et la possibilité de sortir du cockpit pour effectuer des vérifications avant le vol à la première personne.
Mais l’information qui devrait le plus faire tourner les têtes des joueurs PC et consoles est l’invocation d’un nouveau partenaire, une société récemment acquise par Microsoft appelée Vexcel Imaging.
Vexcel est une société d’imagerie révolutionnaire connue pour sa gamme de caméras de surveillance aérienne UltraCam. Ces matrices multispectrales comprennent des capteurs de couleur RVB plus traditionnels ainsi que des capteurs proches de l’infrarouge. Associés à leur logiciel, le résultat est une augmentation spectaculaire de la résolution des données d’image partagées avec l’équipe de concepteurs d’Asobo, comme en témoigne MSFS 2024la récente bande-annonce teaser de, présentée au Xbox Games Showcase.
Neumann a utilisé un peu de son temps sur scène à FlightSimExpo pour permettre aux fans de jeter un œil derrière le rideau, pour ainsi dire, à ce qui était réellement montré dans cette bande-annonce – en particulier dans ses premiers instants alors qu’un avion monomoteur survole Monument Valley en Arizona.
« Les environnements naturels sont quelque chose que les gens n’ont jamais vu auparavant », a déclaré Neumann. « Ni à cette échelle, ni avec ce niveau de détail. » Il a ensuite passé les rênes à Wloch pour aller un peu plus en profondeur. Vous pouvez regarder le segment complet vers la 14e minute.
Ce qui est important à comprendre, c’est qu’auparavant, Simulateur de vol Microsoft L’entreprise avait appliqué automatiquement des éléments tridimensionnels (maisons, arbres, etc.) sur des données bidimensionnelles. Mais ce type d’automatisation ne peut pas aller plus loin. C’est pourquoi la première fois que j’ai survolé la Grande Pyramide de Gizeh, le complexe de pyramides était entouré d’une forêt d’arbres caducs étrangement bruns au lieu de dunes de sable. L’utilisation des données UltraCam pour faire de la photogrammétrie (c’est-à-dire la reconstruction 3D d’éléments du monde réel à partir de données d’image uniquement) donne au logiciel de rendu de terrain d’Asobo beaucoup plus de possibilités de travail.
« Nous avons maintenant le terrain, qui est tout en 3D, au lieu de […] « 2D avec une texture », a déclaré Wloch. « Il existe de nombreux matériaux 3D différents [including] l’herbe, les rochers et les arbres. Tout est maintenant en 3D […] et tout est généré de manière procédurale à partir des données mondiales.
Mais la technologie de caméra de Vexcel ne s’arrête pas là. Cet été, la société autrichienne va également ajouter le LIDAR à ses réseaux. Cela ajoutera probablement de l’altitude et de la distance relative aux données partagées avec Asobo, en plus des données graphiques. Et cela, mes amis, pourrait permettre de générer des environnements procéduralement comme personne n’en a jamais vu dans un simulateur de vol commercial.
Attendez-vous à plus sur Microsoft Flight Simulator 2024 avant sa date de lancement le 19 novembre, date à laquelle il sera disponible à l’achat et dans le cadre du Xbox Game Pass.