Oh, Canada ouvrira en salles à une date à déterminer. Cette critique est basée sur une projection au Festival de Cannes.
Qu’est-ce que la mort pour un homme et cinéaste comme Paul Schrader ? Est-ce quelque chose à craindre ? Vous avez ri amèrement une dernière fois ? Face au défi ? Y réfléchir sincèrement avant qu’il ne soit trop tard ?
Dans Oh, Canada, l’adaptation par Schrader du roman Foregone de son défunt ami Russell Banks, c’est tout ce qui précède et plus encore. Bien que la récente série de films du scénariste de Taxi Driver – la trilogie non officielle « Man in a Room » de Premier réformé, Le compteur de carteset Maître jardinier – est composé de protagonistes tout aussi troublés, confrontés à leur passé face à la mort (et écrivant généralement dans un journal tout en buvant), son dernier opère dans un registre complètement différent. Oui, il s’agit toujours d’un homme dans une pièce qui fait le tri dans ses angoisses. Mais le célèbre documentariste Leonard Fife (Richard Gere, retrouvant Schrader 44 ans après American Gigolo) n’est pas seul : il raconte sa vie en fragments pour un film dans le film. Le résultat est une œuvre désordonnée, mélancolique et sinueuse dans laquelle Schrader regarde en arrière tout en avançant vers un nouveau territoire thématique.
Leonard, malade, a accepté de se placer devant la caméra pour un dernier film, Gere exprimant l’effondrement physique et mental du personnage dans des toux et des marmonnements fréquents. Son seul réconfort semble être sa femme Emma, interprétée par une Uma Thurman sous-utilisée, à qui il demande d’être dans la salle pour ce qui est apparemment une rétrospective de carrière. Mais il y a aussi la question du déménagement de Leonard au Canada pendant la guerre du Vietnam, considéré comme un acte d’esquive – bien que cela ne signifie pas grand-chose lorsque sa santé se détériore.
Il ne semble pas se soucier des questions qui lui ont été préparées, alors pourquoi est-il en fait Ce faisant? Eh bien, Leonard a besoin de se décharger. Ce qui est plus glissant : au cours du film, nous revenons à des moments décousus et sinueux. Bien que Jacob Elordi intervienne dans le rôle du jeune Leonard dans ces scènes, certaines de ces séquences mettent en scène Gere. De tels changements ne semblent pas toujours naturels ; une scène de chambre où Leonard aîné est allongé à côté de sa première femme enceinte, Alicia (Kristine Froseth), semble presque effrayante.
Planter un pied dans la tombe et un autre hier, Oh, le Canada, c’est ce qui est déterré lorsque nous sommes proches de la mort. Schrader a récemment eu ses propres contacts avec la Faucheuse, et il a dit que c’était un facteur de motivation pour réaliser ce film. Mais il a du mal avec le sujet et les thèmes importants de Oh, Canada, à la fois en tant que réalisateur et scénariste. La façon dont il construit les scènes – changeant fréquemment de style et utilisant le noir et blanc – peut être plus désorientante qu’éclairante. Le ton austère donne l’impression d’être introduit clandestinement sous le couvert d’une jolie série de chansons de Phosphorescent, qui sont continuellement sapées par les observations bouleversantes de Leonard. Certaines des lignes qu’il livre à mesure qu’il devient de plus en plus détaché et désillusionné sont carrément dignes de grincer des dents.
Mais cela, comme tant d’autres contradictions du Canada, semble faire partie du problème. Schrader ne voit pas de dignité facile à trouver dans la mort. Et cela devrait être troublant de voir Gere inséré dans les flashbacks du XXe siècle – Leonard d’aujourd’hui tente désespérément de retourner dans son passé, cannibalisant ce qu’il peut en tirer au moment même où son esprit commence à se consumer. Il essaie de trouver le salut, même si cela signifie y parvenir en disant tout ce qu’il faut. La question de savoir ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas n’est pas toujours aussi simple à déterminer : le ciment qui unit ces souvenirs a depuis longtemps commencé à se détériorer. (D’où ces pivots stylistiques qui attirent l’attention.) Tout cela pourrait être entièrement vrai, cela pourrait n’être que des mensonges, ou un peu des deux. C’est tout ce qu’il peut dire pour que les gens lui pardonnent.
Lorsque nous nous retrouverons nous aussi à la frontière entre ce monde et l’autre, à quoi ressembleront nos souvenirs ? Aurons-nous l’occasion de réfléchir et de jouer une dernière chanson pour nous envoyer dans l’au-delà ? Aucun de nous ne peut le savoir avec certitude, mais ce qui est certain, c’est que Schrader a puisé dans le désir de réflexion qui nous unit tous. Aucun d’entre nous n’obtiendra le montage final de cette chose que nous appelons la vie, mais nous essaierons tous certainement.