La campagne de Halo Infinite propose deux chemins distincts pour les joueurs ; c’est l’une des choses les plus importantes qui distingue le jeu de ses prédécesseurs. Lorsque j’ai regardé une démo de trois heures de la campagne, il était évident que la nouvelle aventure de Master Chief offrait l’option d’un « chemin d’or » bien connu et bourré d’action. Comme presque tous les précédents jeux Halo, le jeu de l’histoire principale principalement linéaire d’Infinite vise à offrir une aventure satisfaisante et au rythme serré, un récit défini et engageant et des marqueurs objectifs clairs qui vous amènent à la grande rencontre suivante. D’après la vaste démo que j’ai expérimentée, les joueurs à la recherche de cette structure de campagne Halo classique ne seront pas déçus.
Cependant, le chemin alternatif à travers le jeu distingue Halo Infinite de ce qui a précédé. Après une séquence d’introduction qui établit le gameplay et les enjeux de l’histoire, Infinite s’ouvre et permet une exploration et une progression beaucoup plus libres que les jeux précédents de la franchise. Il y a toute une boucle d’amélioration du personnage, des ramassages découvrables, des améliorations d’armure et des batailles facultatives qui attendent les joueurs qui choisissent de s’écarter du chemin principal. Alors que les développeurs de 343 Industries continuent de résister au terme «monde ouvert» pour décrire l’expérience, il ne fait aucun doute que ce dont j’ai été témoin emprunte généreusement aux tendances du monde ouvert dans les jeux d’action et de tir de la dernière décennie. La différence, bien sûr, est que ces zones ouvertes sont remplies du type de jeu de tir et d’action Halo tendu pour lequel la série a toujours été connue, et cela fait toute la différence.
L’une des raisons pour lesquelles Halo Infinite n’est pas un monde ouvert traditionnel est la façon dont il est partitionné lorsque vous émergez pour la première fois à la surface du Zeta Halo. La plupart des jeux en monde ouvert offrent une liberté relative pour explorer pleinement où vous voulez aller, même si certaines zones peuvent être particulièrement difficiles à affronter dès le début. Au lieu de cela, Infinite divise son contenu explorable en zones spécifiques, chacune remplie d’une multitude de rencontres, d’une liste d’objets à découvrir et d’une zone de jeu définie. Les joueurs progressent dans l’histoire pour déverrouiller de nouvelles zones et éventuellement revenir aux lieux précédents pour terminer l’exploration et les conquêtes.
Au plus haut niveau, Master Chief combat les forces des Banished (une faction dissidente qui faisait autrefois partie de l’Alliance) à travers le Zeta Halo, tout en ralliant les forces de l’UNSC qui s’y sont écrasées après l’écrasement dévastateur du UNSC Infini. Si cela ressemble à une boucle narrative familière, cela devrait être le cas. 343 Industries a déclaré à quel point Halo Infinite s’inspire de l’original Halo: Combat Evolved.
Pour les joueurs qui choisissent d’explorer, le jeu s’accorde entre de grandes zones ouvertes, où vous définissez les termes de l’engagement, et des séquences plus étroitement définies qui vous emmènent à l’intérieur de Halo – des espaces que les développeurs décrivent ouvertement comme des donjons. Ensemble, les concessions mutuelles entre ces vastes espaces ouverts et ces intérieurs plus étroits rappellent les premiers jeux de la franchise, même si certaines des activités que vous poursuivez maintenant se situent sur la voie facultative de la conquête et du contrôle d’une zone.
Pour accomplir cette partie de sa mission, Master Chief mène une bataille continuelle pour le territoire. Bien qu’il y ait de nombreux éléments mobiles dans le conflit, le point de départ le plus crucial dans toute nouvelle zone est la base d’opérations avancée locale, ou FOB. Ces avant-postes de l’UNSC ont été envahis par les bannis et les joueurs doivent les éliminer pour reprendre le FOB. Après avoir repris le contrôle, la carte tactique se met à jour avec les points d’intérêt pertinents à proximité. De plus, la FOB devient un point de déplacement rapide. Enfin, le contrôle d’un FOB le transforme en un point de ravitaillement, où vous pouvez faire le plein de munitions et réquisitionner des fournitures supplémentaires, des troupes et même des véhicules.
La possibilité d’appeler les armes ou toute autre aide dont vous avez besoin change la donne pour vous permettre de façonner votre approche du combat, mais ce n’est pas entièrement libre. Au lieu de cela, les joueurs doivent créer une ressource appelée valeur, qui détermine le niveau d’objets que vous pouvez appeler. Attendez-vous à faire d’abord un travail préparatoire si vous souhaitez amener un char Scorpion lors de votre prochaine sortie.
La valeur s’acquiert à partir de nombreuses activités autour d’un territoire donné. Par exemple, les tours de propagande bannies peuvent être détruites pour gagner en valeur. Alternativement, traquez une escouade de marines de l’UNSC emprisonnés et sauvez-les pour obtenir de la bravoure. Des activités comme celles-ci alimentent l’expansion de votre valeur et, à leur tour, vous offrent plus d’options pour les réquisitions à la FOB.
Ce n’est pas la seule façon d’acquérir quelque chose de nouveau à un point de réapprovisionnement FOB. Les cibles de grande valeur permettent une autre diversion amusante, menant à des armes uniques que vous ne pouvez acquérir nulle part ailleurs dans le jeu. Nous avons vu la bataille contre une cible de grande valeur nommée Okro ‘Vagaduun, un maître-lame d’élite qui manie une épée spéciale à haute énergie. Si vous recherchez son emplacement sur la carte tactique, vous pouvez le vaincre et ramasser son épée. Éliminez complètement son groupe de troupes avec lui et vous pouvez réquisitionner l’épée énergétique à haute résistance à la FOB, l’amenant avec vous dans les batailles futures. Le jeu comprend de nombreux miniboss nommés comme celui-ci, chacun ayant une pièce différente à ajouter à votre arsenal croissant.
Vous pouvez également passer du temps dans une zone donnée à rechercher des objets découvrables, qui ont tous des objectifs différents. Des journaux audio sont dispersés dans le Zeta Halo, chacun aidant à étoffer l’histoire, y compris des détails sur ce qui est arrivé au capitaine Lasky et au reste de l’équipage de l’UNSC Infinity. Vous voudrez peut-être aussi essayer de traquer les crânes toujours insaisissables et modifiant le gameplay, mais comme dans les jeux précédents, ils seront difficiles à trouver.
Spartan Cores est un autre élément majeur à découvrir. Ces mises à niveau optionnelles vous permettent d’améliorer progressivement votre équipement. L’équipement principal de votre armure se trouve le long du chemin critique du jeu, mais il se peut qu’il ne soit pas à son plein potentiel lorsqu’il sera découvert. Les noyaux spartiates peuvent être utilisés pour améliorer la force de votre bouclier. Ou vous pouvez améliorer le nouveau grappleshot, en ajoutant peut-être un choc voltaïque qui étourdit les ennemis. Une fois que vous avez acquis l’équipement du capteur de menace, vous pouvez utiliser des noyaux spartiates pour augmenter le nombre de capteurs déployables que vous pouvez mettre sur le terrain à tout moment.
Qu’il s’agisse de réquisitions accrues de vos FOB contrôlées, d’armes spéciales acquises grâce à la défaite de cibles de grande valeur ou d’équipements améliorés provenant des noyaux spartiates que vous avez découverts, votre développement des options et de la puissance de Master Chief alimente tous des options accrues pour les grands combats il va falloir affronter. Au-delà des activités déjà décrites, Halo Infinite propose également de nombreuses bases plus grandes, dont certaines sont essentielles à la mission et d’autres que vous pouvez éventuellement choisir d’essayer de conquérir.
Ces principales structures bannies sont des rencontres de forme libre uniques, conçues pour vous permettre de les affronter selon votre choix et d’utiliser les outils que vous avez développés et avancés au cours de l’exploration. L’équipe de 343 Industries a décrit de manière informelle ces types de rencontres comme des « assauts de base de super-soldats ». L’idée est de donner au joueur une grande liberté pour affronter une grande bataille en plusieurs parties. Dans une séquence, Master Chief a chargé un phacochère avec une sélection de marines sauvés et a chargé dans l’épaisseur d’une base fortifiée. Mais comme alternative, il aurait pu utiliser le grappin pour se rendre à un bon point de vue et ouvrir le combat en tirant sur de nombreuses cibles avant d’entrer. Dans une autre option, il pourrait utiliser le grappin pour franchir les murs par lui-même à un point faible arrière moins défendu et progresser à partir de là. Ou peut-être qu’il pourrait avoir assez de courage pour appeler une guêpe VTOL et voler dans la tour centrale d’en haut. Au bout de la base que nous avons vue, Master Chief est monté à un étage supérieur et a affronté une élite nommée (et cachée furtivement), ajoutant de la ponctuation à la fin de ce combat à grande échelle. Ces types de batailles promettent d’être énormes et grandiloquents, surtout lorsqu’ils sont confrontés à des difficultés plus élevées. Le potentiel de chaos et de créativité est élevé.
Après plusieurs heures avec Halo Infinite, il est clair que 343 essaie de nouvelles choses, en particulier en ce qui concerne l’exploration et les mises à niveau facultatives. Mais j’ai également été surpris par le rythme et le déroulement des batailles, et combien ils rappelaient les premiers jeux du canon Halo. Le flux d’échanges individuels avec les ennemis bannis a ce « sens » distinct des rencontres Halo auxquelles je me souviens avoir été confronté au début des années 2000. C’est le mélange de cette boucle de combat passionnante avec les explorations plus ouvertes qui m’a le plus enthousiasmé par Halo Infinite. Même après seulement ces quelques heures, il semble clair que cette nouvelle version de mastodonte offrira l’expérience Halo la plus vaste et la plus axée sur le choix à ce jour.
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