La version du poème utilisée pour créer ce guide d’étude apparaît dans : Applebaum, Stanley, éditeur. Poésie romantique anglaise: une anthologie . Dover Publications, Inc., 1996. Les citations entre parenthèses dans le guide renvoient aux vers du poème dont sont extraites les citations.
» Ode: Intimations of Immortality from Recollections of Early Childhood » est une ode lyrique longue écrite par William Wordsworth au début du 19e siècle. La pièce a d’abord été composée en deux parties, les quatre premières strophes consistant à l’origine en son propre poème, se terminant par deux questions auxquelles Wordsworth répondra plus tard avec l’ajout des sept dernières strophes. Le poème a été publié pour la première fois dans Poems, in Two Parts en 1807 sous le titre « Ode », puis republié en 1815 avec le titre plus long.
Le poème final, composé de 11 strophes et de plus de 200 vers, est une exploration du processus de vieillissement et de son impact sur la capacité de l’individu à percevoir le monde qui l’entoure. Le texte commence par l’orateur dans les deux premières strophes déplorant son incapacité à voir la merveille du monde de la même manière qu’il le faisait autrefois lorsqu’il était enfant. Alors que la nature donne à l’orateur un répit momentané de ce sentiment de chagrin primordial, l’orateur reste bouleversé par cette perte d’un lien spirituel avec le monde extérieur et souhaite savoir où est passée cette capacité visionnaire. Dans la cinquième strophe, l’orateur expose la manière dont l’âme entre dans le monde à travers le corps, et cette pureté initiale de l’âme non touchée par le monde physique permet aux enfants d’avoir un lien inégalé avec la nature. Cependant, à mesure qu’ils mûrissent et que l’innocence cède la place à l’expérience, ils perdent progressivement cette capacité.
Les strophes six à huit continuent à élaborer sur cette perte de vision alors que l’orateur se vautre dans ce qu’il perçoit comme une réalité inévitable et dure. Cependant, dans les trois dernières strophes, leur perspective change et ils deviennent plus optimistes. L’orateur commence à voir les expériences de l’enfance comme les blocs de construction sur lesquels toute sa vie est construite. Bien que l’orateur soit plus âgé maintenant, il est toujours essentiellement la même personne qui a autrefois perçu une telle gloire dans le monde. Ils sont rassurés par le fait que même dans leur maturité, ils peuvent encore se remémorer leur enfance et se rappeler de ce lien avec leur jeune moi, et bien qu’ils ne soient peut-être pas capables de voir le monde comme ils le faisaient autrefois, ils ont encore a maintenu un lien émotionnel profond avec l’amour de la nature.
Conformément aux autres œuvres de Wordsworth, « Ode: Intimations of Immortality from Recollections of Early Childhood » se concentre sur les idées entourant la nature, l’humanité et le pouvoir que l’on peut trouver dans une relation imaginative avec le monde. L’irrégularité dans la structure des paroles, à savoir les longueurs de strophes, les longueurs de lignes, les mètres et les schémas de rimes variés, représente un sentiment de liberté artistique et poétique, pour lequel la pièce est très célébrée.