Odd Thomas de Dean Koontz est l’histoire d’un jeune homme qui, à cause de circonstances indépendantes de sa volonté, se retrouve en mesure de sauver la vie de centaines de ses amis et voisins. Odd Thomas est un cuisinier de frites qui peut voir les morts et les formes ressemblant à des ombres qu’il appelle bodachs. Quand Odd voit ces bodachs autour d’un inconnu, il sait que des problèmes arrivent dans sa ville natale de Pico Mundo, en Californie. Odd se sent responsable d’arrêter les événements tragiques sur le point de se produire, alors il met de côté ses préoccupations personnelles afin de découvrir les ténèbres à venir et de les arrêter. Odd se met en danger pour sauver des innocents. Odd n’a jamais voulu être un héros, surtout pas au prix élevé qu’il est obligé de payer. Odd Thomas est un roman à la fois humoristique et rempli de terreur qui laissera même les lecteurs novices dans le style unique de Koontz en redemander.
Odd Thomas se réveille un mardi matin normal, prêt à relever le défi de préparer des crêpes pour les nombreux clients du Pico Mundo Grille. Odd est distrait par Penny Kallisto, une belle jeune fille tragiquement assassinée. Penny veut qu’Odd arrête son assassin. Odd communique avec Penny, non pas par la parole, mais par une sorte de communication télépathique qui lui fait souffrir de l’horreur vécue par la jeune Penny avant sa mort. Odd voit arriver son assassin, un jeune homme de son âge avec qui il a fait ses études. Odd rencontre le tueur dans la rue et lui dit qu’il connaît Penny, le tissu avec le sang de Penny dessus qu’il garde dans sa poche pour se souvenir de leur temps ensemble.
Le tueur s’enfuit et Odd le poursuit dans les jardins de ses voisins jusqu’à ce que finalement le tueur s’introduise par effraction dans la maison familiale et se cache dans la chambre de leur enfant. Odd se bat avec le jeune homme et le maintient retenu jusqu’à l’arrivée de la police. Le chef de la police Wyatt Porter arrive et parle à Odd, obtenant toute l’histoire, y compris la communication d’Odd avec Penny. Porter connaît l’étrange don d’Odd et l’a souvent cru sur parole afin de résoudre des cas qu’il n’aurait peut-être pas pu résoudre autrement. Cependant, Porter sait aussi à quel point il est important pour Odd que son secret reste secret, alors, comme dans les autres cas, Porter s’engage à rédiger son rapport de manière à protéger Odd.
Odd se met au travail, en retard mais satisfait des événements de la matinée. Alors qu’il travaille au grill du Pico Mundo Grille, Odd remarque un inconnu dans le restaurant. Cet inconnu, un type à l’air gras qu’Odd surnomme Fungus Man, a en sa compagnie plusieurs entités ressemblant à des ombres que seul Odd peut voir. Odd appelle ces entités des bodachs, reprenant le terme qu’il a entendu un jour utiliser par un autre jeune homme. Cet autre jeune homme est la seule autre personne dont Odd sait qu’elle peut voir les bodachs. Cependant, lorsque ce jeune homme a prononcé le nom des bodachs, il a été tué dans un accident anormal quelques minutes plus tard. Odd se garde bien de laisser savoir à ces créatures qu’il peut les voir.
Odd observe Fungus Man et ses sombres compagnons. Les Bodachs n’apparaissent que lorsque quelque chose de catastrophique est sur le point de se produire, alors Odd se demande qui est cet inconnu. Odd emprunte la voiture de son patron et retrouve Fungus Man au centre commercial où il semble être en train de faire du shopping. Plus tard, Odd suit Fungus Man jusqu’à son domicile. Odd attend que Fungus Man reparte avant de s’introduire par effraction dans sa maison, dans l’espoir de découvrir des preuves qui diront à Odd ce que l’homme prépare et qui intéresse les bodachs. Odd n’a jamais vu autant de bodachs concentrés en un seul endroit, même lorsqu’un tremblement de terre a détruit une maison de retraite et tué des dizaines de ses résidents.
Alors qu’il se trouve dans la maison de Fungus Man, Odd remarque que la maison est inhabituellement froide malgré le manque de climatisation et la chaleur sèche de l’après-midi d’été. En parcourant les pièces, Odd tombe sur une chambre étrangement sombre. Odd entre dans cette pièce et aperçoit au loin une lumière rouge. Odd se dirige vers la lumière, marchant bien plus loin que ce qui semble possible dans la petite pièce, jusqu’à ce qu’il se retrouve soudain dans le salon de la maison. Odd retourne dans le couloir et s’aperçoit entrer dans la pièce noire. Il semblerait qu’Odd ait été transporté dans le temps. Odd rentre dans la pièce et se retrouve cette fois à l’extérieur de la maison, apparemment projeté dans le temps.
Odd rentre dans la maison juste à temps pour voir des centaines de bodachs quitter la pièce sombre. Des montres étranges, commençant à soupçonner que la chambre noire est une sorte de portail entre notre époque et celle des bodachs, ou peut-être un portail entre leur dimension et la nôtre. Quand tous les bodachs sont partis, Odd retourne dans la pièce noire et découvre qu’elle a été renvoyée dans une chambre normale que Fungus Man utilise comme une sorte de bureau. Odd fouille le bureau et découvre que Fungus Man est fasciné par les tueurs en série et les tueurs en série. Odd trouve également des preuves que Fungus Man aspire à devenir lui-même un tueur en série ou un tueur en série et que tout ce qu’il a l’intention de faire commencera le lendemain.
Odd se rend chez Porter et lui raconte ce qu’il a trouvé. Porter recrute un de ses hommes, qui se trouve chez lui pour un barbecue, et ensemble, ils rédigent un rapport sur Fungus Man et font savoir à leurs officiers de faire attention à lui. Odd se rend alors chez son ami Ozzie où il aperçoit Fungus Man qui surveille la maison. Plus tard, alors qu’Odd va dîner avec sa petite amie, Stormy, il découvre que Fungus Man l’y a également suivi. Stormy et Odd fuient Fungus Man pour l’entendre détruire des pièces dans leur sillage.
Odd appelle Porter pour l’informer des pitreries de Fungus Man, puis lui et Stormy se rendent au bowling. Odd fait des rêves dans lesquels il voit des employés du bowling morts des suites de blessures par balle. Odd craint que Fungus Man ait l’intention de tirer sur la piste de bowling et aimerait avertir les employés, mais ne sait pas comment le faire sans provoquer de panique. Plus tard, Odd ramène Stormy chez lui, puis rentre chez lui lui-même, pour découvrir que Fungus Man est mort et a été laissé dans l’appartement d’Odd dans une tentative apparente de le préparer au meurtre. Odd fait sortir Fungus Man de son appartement et cache son corps afin de donner à Odd plus de temps pour comprendre ce que préparait Fungus Man. Il est clair pour Odd que le plan est toujours en vigueur car les bodachs envahissent toujours la ville.
Finalement, Odd se rend compte que Fungus Man était fasciné par Satan et que l’un des officiers de Porter a un tatouage similaire à celui d’un Fungus Man. Odd utilise ses dons psychiques pour retrouver ce flic. Odd est dirigé vers le centre commercial, où il suit son instinct et tombe sur un homme armé masqué sortant d’un bureau de sécurité. Odd arrête ce tireur, mais sait qu’il y en a d’autres. Odd se rend dans le centre commercial, où il trouve un homme armé tirant au hasard sur les acheteurs de la promenade. Malgré son aversion pour les armes, Odd en utilise une pour arrêter ce fou. Quelques instants plus tard, les dons psychiques d’Odd lui disent que le massacre n’est pas terminé. Odd se rend sur un quai de chargement où il trouve un camion chargé de suffisamment d’explosifs pour détruire tout un coin du centre commercial de trois étages. Odd parvient à désamorcer la bombe, mais pas avant qu’un troisième tireur ne lui tire plusieurs balles dans le dos.
Odd est transporté à l’hôpital où il se remet de ses blessures. Stormy est à ses côtés tout le temps. A sa sortie de l’hôpital, Odd se cache avec elle dans l’appartement de Stormy, essayant d’éviter les journalistes qui veulent une interview avec le héros. Au bout de quelques jours, les amis les plus proches d’Odd viennent chez Stormy pour le forcer à se rendre à l’évidence. Stormy a été tué dans la fusillade au centre commercial. Odd dit au revoir à Stormy et la regarde passer de l’autre côté.