Odd Thomas de Dean Koontz est l’histoire d’un jeune homme qui, dans des circonstances indépendantes de sa volonté, se retrouve en position de sauver la vie de centaines de ses amis et voisins. Odd Thomas est un cuisinier de friture qui peut voir des morts et des formes ressemblant à des ombres qu’il appelle des bodachs. Quand Odd voit ces bodachs autour d’un inconnu, il sait que des ennuis arrivent dans sa ville natale de Pico Mundo, en Californie. Odd se sent responsable d’arrêter les événements tragiques qui sont sur le point de se dérouler, alors il met de côté ses préoccupations personnelles afin de découvrir les ténèbres à venir et de les arrêter. Odd se met en danger pour sauver des innocents. Odd n’a jamais voulu être un héros, surtout pas au prix fort qu’il est obligé de payer. Odd Thomas est un roman à la fois humoristique et rempli de terreur qui laissera même les lecteurs novices dans le style unique de Koontz en redemander.
Odd Thomas se réveille un mardi matin normal prêt à relever le défi de faire des pancakes pour les nombreux clients du Pico Mundo Grille. Odd est distrait par Penny Kallisto, une belle jeune fille, tragiquement assassinée. Penny veut qu’Odd arrête son assassin. Odd communique avec Penny, non pas par la parole, mais par une sorte de communication télépathique qui le laisse endolori par l’horreur que la jeune Penny a vécue avant sa mort. Odd voit arriver son assassin, un jeune homme de son âge avec qui il est allé à l’école. Odd rencontre le tueur dans la rue et lui dit qu’il est au courant pour Penny, pour le tissu avec le sang de Penny dessus qu’il garde dans sa poche pour se souvenir de leur temps ensemble.
Le tueur prend la fuite et Odd le poursuit dans les cours de ses voisins jusqu’à ce que finalement le tueur s’introduit par effraction dans une maison familiale et se cache dans la chambre de leur enfant. Odd se bat avec le jeune homme et le retient jusqu’à l’arrivée de la police. Le chef de la police Wyatt Porter arrive et parle à Odd, obtenant toute l’histoire, y compris la communication d’Odd avec Penny. Porter connaît l’étrange don d’Odd et l’a souvent cru sur parole afin de résoudre des cas qu’il n’aurait peut-être pas pu résoudre autrement. Cependant, Porter sait aussi combien il est important pour Odd que son secret reste secret, alors, comme dans les autres cas, Porter accepte de rédiger son rapport de manière à protéger Odd.
Odd se rend au travail, en retard mais satisfait des événements de la matinée. Alors qu’il travaille au grill du Pico Mundo Grille, Odd remarque un inconnu dans le restaurant. Cet inconnu, un gars à l’air gras qu’Odd surnomme Fungus Man, a en sa compagnie plusieurs entités ressemblant à des ombres que seul Odd peut voir. Odd appelle ces entités bodachs, en utilisant le terme qu’il a déjà entendu un autre jeune homme utiliser. Cet autre jeune homme est la seule autre personne qu’Odd sait pouvoir voir les bodachs. Cependant, lorsque ce jeune homme a prononcé le nom des bodachs, il a été tué dans un accident anormal quelques minutes plus tard. Odd se garde bien de faire savoir à ces créatures qu’il peut les voir.
Odd observe Fungus Man et ses sombres compagnons. Les Bodachs n’apparaissent qu’au moment où quelque chose de catastrophique est sur le point de se produire, alors Odd se demande qui est cet inconnu. Odd emprunte la voiture de son patron et retrouve Fungus Man au centre commercial où il semble faire du shopping. Plus tard, Odd suit Fungus Man chez lui. Odd attend que Fungus Man reparte avant de s’introduire chez lui, dans l’espoir de découvrir des preuves qui diront à Odd ce que l’homme prépare et qui intéresse les bodachs. Odd n’a jamais vu autant de bodachs concentrés au même endroit, pas même lorsqu’un tremblement de terre a détruit une maison de retraite et tué des dizaines de ses résidents.
Dans la maison de Fungus Man, Odd remarque que la maison est anormalement froide malgré le manque de climatisation et la chaleur sèche de l’après-midi d’été. En vérifiant les pièces, Odd tombe sur une chambre étrangement sombre. Odd entre dans cette pièce et aperçoit au loin une lumière rouge. Odd marche vers la lumière, marchant beaucoup plus loin qu’il ne semble possible dans la petite pièce, jusqu’à ce qu’il se retrouve soudain dans le salon de la maison. Odd retourne dans le couloir et s’aperçoit entrer dans la chambre noire. Il semble qu’Odd ait été transporté dans le temps. Odd rentre dans la pièce et cette fois il se retrouve à l’extérieur de la maison, comme projeté dans le temps.
Odd rentre dans la maison juste à temps pour voir des centaines de bodachs quitter la pièce sombre. Etranges montres, commençant à soupçonner que la chambre noire est une sorte de portail entre notre temps et celui des bodachs, ou peut-être un portail entre leur dimension et la nôtre. Lorsque tous les bodachs sont partis, Odd retourne dans la chambre noire et découvre qu’elle a été renvoyée dans une chambre normale que Fungus Man utilise comme une sorte de bureau. Odd fouille le bureau et découvre que Fungus Man est fasciné par les tueurs en série. Odd trouve également des preuves que Fungus Man aspire à être lui-même un tueur en série ou un tueur en série et que tout ce qu’il a l’intention de faire commencera le lendemain.
Odd se rend chez Porter et lui raconte ce qu’il a trouvé. Porter recrute l’un de ses hommes, qui se trouve être chez lui pour un barbecue, et ensemble, ils préparent un rapport sur Fungus Man et font savoir à leurs officiers de faire attention à lui. Odd se rend ensuite chez son ami Ozzie où il voit Fungus Man surveiller la maison. Plus tard, quand Odd va dîner avec sa petite amie, Stormy, il découvre que Fungus Man l’a également suivi là-bas. Stormy et Odd fuient Fungus Man pour l’entendre détruire des pièces dans leur sillage.
Odd appelle Porter pour l’informer des ébats de Fungus Man, puis lui et Stormy se rendent au bowling. Odd fait des rêves dans lesquels il voit des employés du bowling morts de blessures par balle. Odd s’inquiète que Fungus Man ait l’intention de tirer sur le bowling et voudrait avertir les employés, mais ne sait pas comment le faire sans semer la panique. Plus tard, Odd ramène Stormy à la maison puis rentre chez lui lui-même, seulement pour découvrir que Fungus Man est mort et a été laissé dans l’appartement d’Odd dans une tentative apparente de le préparer au meurtre. Odd sort Fungus Man de son appartement et cache son corps afin de donner plus de temps à Odd pour comprendre ce que Fungus Man prévoyait. Il est clair pour Odd que le plan est toujours en action car les bodachs pullulent toujours dans la ville.
Finalement, Odd se rend compte que Fungus Man avait une fascination pour Satan et que l’un des officiers de Porter a un tatouage similaire à celui que Fungus Man arborait. Odd utilise ses dons de voyance pour retrouver ce flic. Odd est dirigé vers le centre commercial, où il suit son instinct et tombe sur un homme armé masqué sortant d’un bureau de sécurité. Odd arrête ce tireur, mais sait qu’il y en a d’autres. Odd entre dans le centre commercial, où il trouve un homme armé qui tire au hasard sur les acheteurs de la promenade. Malgré une aversion pour les armes à feu, Odd en utilise une pour arrêter ce fou. Quelques instants plus tard, les dons psychiques d’Odd lui disent que le massacre n’est pas terminé. Odd entre dans un quai de chargement où il trouve un camion chargé d’assez d’explosifs pour abattre tout un coin du centre commercial de trois étages. Odd parvient à désarmer la bombe, mais pas avant qu’un troisième tireur lui tire plusieurs balles dans le dos.
Odd est transporté à l’hôpital où il se remet de ses blessures. Stormy est à ses côtés tout le temps. A sa sortie de l’hôpital, Odd se cache avec elle dans l’appartement de Stormy, essayant d’éviter les journalistes qui veulent une interview avec le héros. Au bout de quelques jours, les amis les plus proches d’Odd viennent chez Stormy pour le forcer à faire face à la réalité. Stormy a été tué dans la fusillade au centre commercial. Odd dit au revoir à Stormy et la regarde passer de l’autre côté.