La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Stone, Nic. Un étrange sorti. New York : Crown, 2018. Le roman est divisé en trois parties – ou livres – entièrement racontées par l’un des trois personnages principaux – d’abord Courtney, puis Rae, puis Jupiter. Chaque livre contient dix chapitres. Pour les besoins de ce guide, chaque livre est séparé en deux sections.
Le premier tome, « Le plan de match », est raconté du point de vue à la première personne de Courtney Cooper (Coop). Cela commence avec Coop expliquant sa récente rupture et comment il se rend chez Jupe pour le Jam, la chanson qu’elle lui joue quand il rompt avec quelqu’un. Il explique à quel point il est amoureux de Jupe depuis que lui et sa mère ont emménagé à côté lorsqu’ils étaient enfants. Cependant, Jupiter est gay et ne semble pas intéressé par une relation romantique. Ce ne sont donc que des meilleurs amis qui traînent et dorment ensemble de manière platonique. Il raconte sa rupture à ses amis Golly et Britain mais ils lui disent qu’il a besoin d’un plan de match pour surmonter Jupe et commencer à sortir avec une nouvelle fille. Il passe du temps loin de Jupe, mais commence à faire des cauchemars. Il remarque également son amie Breanna chez elle, ce qui le rend jaloux. Ce week-end, sa mère organise une fête et invite une nouvelle famille en ville : le Dr Chin et sa fille Rae. Jupe et Rae sont déjà proches et Coop est jalouse.
Coop invite Rae à faire un essai pour l’équipe de pom-pom girls, car elle est talentueuse, et elle accepte immédiatement. Après l’entraînement, un jour, ils assistent tous ensemble à un carnaval, mais au carnaval, Coop s’évanouit. Ensuite, Rae l’aide à se rétablir et ils réalisent qu’ils ont beaucoup en commun : Coop a perdu son père lorsqu’il était enfant et la mère de Rae a déménagé. Ils se rendent également compte qu’ils sont tous les deux allés à l’événement Carl’s Carnival en Alabama quand ils étaient enfants et décident de retrouver Carl ensemble. Rae et Coop commencent à se rapprocher. Cependant, Rae et Jupe sont également proches et affectueux l’un avec l’autre. Pendant ce temps, Coop se sent confuse à propos de Jupe car elle flirte avec lui – le surveillant même parfois, mais prétend qu’elle a le béguin pour une fille. Rae appelle Coop au milieu de la nuit pour la consoler pendant que son père est absent et Coop aime se sentir utile. Livre un, et le point de vue de Coop se termine alors qu’il pense avoir le béguin pour Rae.
Le deuxième livre, « Une recherche sesquipédalienne d’un savant de science simplifiée » est raconté du point de vue de Rae (103). Rae se réveille dans la maison de Courtney, embarrassé. Le soir de Thanksgiving, Rae boit trop et demande à Jupe si elle peut l’embrasser mais Jupe dit non. La saison de football se termine et ils font la fête ensemble, tandis que Rae se sent toujours comme un étranger mais adore être avec Jupiter et Courtney. Rae et Courtney partent ensemble pour une excursion à la recherche de Carl, et Courtney avertit Rae de ne pas essayer de se connecter avec Jupiter et lui rappelle la nuit de Thanksgiving, dont Rae était trop ivre pour se souvenir. Ils visitent la maison abandonnée de Carl et trouvent leurs photos de famille à l’intérieur. Cela rappelle à Rae le passé et à quel point sa sœur lui manque, et comment elle se sent toujours laissée pour compte.
Noël arrive et les trois familles célèbrent ensemble chez Jupiter. Quand Rae rentre à la maison, elle trouve sa sœur Bess qui l’attend. Au début, elle est en colère, mais Bess explique à quel point leur mère avait besoin d’elle et leur père avait persuadé Bess d’y aller. Le soir du Nouvel An, Jupiter insiste sur le fait que la tentative de Rae de l’embrasser était une erreur d’ivresse, et Rae l’embrasse pour prouver que ce n’était pas le cas, ce qui met Jupiter en colère. Ils restent amis mais cela semble faux et Rae se rapproche de Courtney. Courtney trouve également Carousel Carl – il a lancé Carl’s Closet – une organisation à but non lucratif de vêtements d’occasion et Rae est ravi. Plus tard, Bess dit à Rae que Jupiter est amoureux de Rae et qu’elle devrait dire la vérité à Jupiter. Ensuite, Jupiter dit à Rae qu’ils doivent parler, mais Rae l’interrompt et dit à Jupiter qu’elle est amoureuse de Courtney et qu’elle va lui dire après son anniversaire. Le deuxième livre se termine alors qu’elle et Jupiter s’embrassent.
Le troisième livre, « Un autre mord la poussière », est raconté du point de vue de Jupe (195). Cela commence alors que Jupe quitte la maison de Rae bouleversée parce qu’elle était sur le point de dire à Rae qu’elle l’aimait, mais Rae lui a dit qu’elle était amoureuse de Courtney. Jupe décide que puisqu’elle est sur le point de perdre Rae et Courtney, elle doit d’abord coucher avec Courtney, afin qu’ils puissent être les premiers l’un pour l’autre. Une semaine plus tard, ils font l’amour et se disent qu’ils s’aiment. Jupe offre à Coop son bracelet comme cadeau de son 18e anniversaire. Peu de temps après, Rae appelle Coop pour lui demander de sortir avec lui. Coop demande à Jupe quoi faire et Jupe lui dit d’y aller, et ils se battent. Coop se rend compte que Jupe connaissait le plan de Rae depuis le début et est en colère. Il commence à sortir avec Rae et Jupe est jalouse.
Jupe sort avec Breanna et couche avec elle. Elle aime ça, mais se sent confuse quant à son identité et à son étiquette. Sa relation avec Rae et Coop devient glaciale. Jupe demande finalement l’aide de Britain et de Golly, qui l’aident à élaborer et à exécuter un plan de match. Elle avoue à son groupe LGBT comprenant Coop et Rae, qu’elle aime aussi les garçons, mais elle ne connaît pas son label. Plus tard, Jupe avoue à Rae qu’elle a couché avec Coop et pourquoi. Quelques jours plus tard, Coop, Golly et Britain viennent lui apporter son cadeau d’anniversaire : une platine vinyle et des disques Queen que Coop a reçus de Carl. Coop apporte une lettre de Rae dans laquelle elle pardonne à Jupe et demande pardon. Coop dit alors à Jupe de signaler le Jam – lui et Rae sont séparés. Jupe lui dit qu’elle n’est pas encore prête pour une relation, mais ils se disent qu’ils s’aiment, et le roman se termine alors que Jupe commence à jouer.