Odd Ball est une entreprise qui fabrique des balles rebondissantes électroniques amusantes qui vous permettent de générer des sons MIDI en les tapotant ou en les faisant rebondir. La société ajoute de nouveaux gestes à son appareil, notamment la rotation, la torsion, le mouvement, la secousse et le lancement d’air, afin que vous puissiez générer des sons d’une nouvelle manière.
Avec la dernière mise à jour de l’application, la société vous permet également d’être le DJ lors d’une fête à la maison avec ces gestes. Il inclut un mode DJ avec des pistes de fond et des instructions à l’écran pour les gestes de cette piste. Lorsque vous combinez un ou plusieurs gestes, l’application diffusera des effets sonores en haut de la piste.
Crédits images : Balle étrange
La startup classe désormais les gestes en deux catégories : les déclencheurs (appuyer, secouer, tourner), que l’entreprise décrit comme s’apparentant à jouer une note ; et les modulateurs (déplacement, rotation, jet d’air), que la société considère comme des boutons sur une console.
L’intensité du geste compte également. L’application générera un son en fonction de la force ou de la vitesse à laquelle vous faites tourner ou secouez la balle.
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Pasquale Totaro, fondateur et PDG de l’entreprise, a déclaré à TechCrunch que le ballon est doté d’un capteur intégré que l’entreprise n’utilisait pas. Mais avec la nouvelle mise à jour, la startup utilise désormais ce capteur.
« À l’origine, le matériel comportait un capteur de mouvement que nous n’utilisions pas du tout, il restait simplement là. L’idée était de proposer plus tard un nouveau firmware qui lui donnerait vie. C’est là que nous en sommes actuellement. Il a fallu beaucoup de R&D pour débloquer toutes les fonctionnalités. Imaginez un trackpad qui ne comprend que les pressions… maintenant, il dispose également de zoom, pincement, glisser, panoramique, etc. », a déclaré Totaro à TechCrunch par e-mail.
Il a mentionné que l’équipe a dû déployer beaucoup d’efforts pour séparer un geste d’un autre.
L’entreprise
Odd Ball a débuté en 2018 avec une campagne Kickstarter et la société a commencé à vendre la première version en novembre 2020. Totaro a déclaré que la startup souhaitait rendre le processus de création musicale facile et amusant. Il a dit que jouer avec un ballon, qui vient intuitivement aux humains, était un moyen d’y parvenir.
« Tout le monde sait déjà rebondir, secouer et lancer une balle, et toutes ces actions sont naturellement déjà musicales et rythmées. Cette qualité du ballon brise pratiquement les barrières d’apprentissage initiales qu’un mélomane doit surmonter lorsqu’il essaie d’apprendre un instrument, un équipement ou un logiciel », a-t-il déclaré.
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La société a vendu plus de 25 000 appareils, les enfants et les mélomanes étant les principaux acheteurs. Bien qu’Odd Ball n’ait pas levé d’argent institutionnel, il compte quelques conseillers au sein de son conseil d’administration. Il s’agit notamment du fondateur de Glass Direct et directeur de Google, Jamie Murray Wells ; Ali Mostoufi, dont la startup me.com Inc. a été rachetée par Apple en 2008 ; Ted Cohen, ancien directeur d’EMI et de Warner Bros. Records ; et l’ancien PDG de la société de médias numériques Mitu, Roy Burstin.
Totaro a déclaré que la société était rentable et cherchait à élargir sa gamme de produits avec deux appareils en préparation. Odd Ball travaille sur une version du ballon avec plusieurs LED RVB pour une nouvelle dimension d’interaction.
Sa technologie gestuelle est adaptative et cherche également à s’étendre à d’autres facteurs de forme. Totaro a notamment déclaré qu’Odd Ball renforce la capacité de rendre les objets du quotidien utiles dans le secteur XR/VR.