Alors que les cas de Covid continuent d’augmenter en Chine, de nombreux grands fournisseurs de technologies doivent fermer leurs usines ou restreindre les déplacements de leurs travailleurs, ce qui pourrait être un énorme casse-tête pour Apple cette année, car environ la moitié de ses fournisseurs chinois se trouvent dans et autour du région la plus touchée du pays.
Une nouvelle analyse menée par Nikkei Asia a révélé que la moitié des 200 principaux fournisseurs d’Apple se trouvent dans ou autour de la ville de Shanghai, qui est actuellement au milieu d’un verrouillage d’une semaine sous la direction du gouvernement chinois.
Shanghai est actuellement aux prises avec l’une des plus fortes augmentations de cas de Covid que la Chine ait connue depuis le début de l’épidémie de Covid en 2019. Dans le cadre de la politique officielle chinoise « Zero Covid », toute personne testée positive pour Covid est contrainte à l’isolement dans un effort pour éliminer la transmission communautaire du coronavirus qui cause la maladie.
Cela inquiète de nombreux dirigeants et analystes de l’industrie, car le nombre d’usines fermées ou exploitées à capacité réduite pourrait rapidement exacerber la crise de la chaîne d’approvisionnement qui entraîne des pénuries et une inflation des prix dans le monde entier.
Les responsables chinois ne sont pas inconscients de cette menace, et cette semaine, les usines ont été informées qu’elles pourraient commencer à rouvrir selon un modèle de production en boucle fermée, où les ouvriers d’usine restent isolés et n’interagissent pas avec la communauté environnante. Selon le Guardian, les ouvriers de l’usine Tesla, par exemple, auraient été informés qu’ils devaient dormir sur place plutôt que de rentrer chez eux une fois leur journée terminée.
TechRadar a contacté Apple pour obtenir des commentaires sur la situation à Shanghai et les problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement et mettra à jour cette histoire si et quand nous aurons des nouvelles de la société.
La chaîne d’approvisionnement d’Apple a été résiliente, mais peut-elle continuer à tenir le coup ?
Bien qu’Apple ne soit pas la seule grande entreprise technologique touchée par les fermetures d’usines à Shanghai et dans les environs, le fait qu’un si grand nombre de ses principaux fournisseurs s’y trouvent pourrait être particulièrement problématique.
Nikkei Asia rapporte que plus de 70 des fournisseurs d’Apple ont des usines dans la province voisine du Jiangsu et la plupart d’entre elles se trouvent à Kunshan et Suzhou, deux villes géographiquement proches de Shanghai. 30 autres fournisseurs se trouvent à Shanghai même et, pris ensemble, fournissent tout, des cartes de circuits imprimés aux batteries, en passant par les principaux assembleurs de produits comme Pegatron.
« Nous pensons que l’impact est beaucoup plus grave que la panne de courant de l’année dernière car elle implique un large éventail de chaînes d’approvisionnement », a déclaré le président du fournisseur d’écrans AU Optronics, Paul Peng, en parlant des réductions de consommation d’énergie imposées par le gouvernement chinois en septembre 2021. « La perturbation ne concerne pas une seule entreprise ou une seule industrie, c’est un incident de la chaîne d’approvisionnement mondiale qui pourrait entraîner une coupure de la chaîne d’approvisionnement dans le pire des cas. »
En supposant que la production redémarre sans problème à Shanghai et dans les environs – un gros si, étant donné la quantité de transmission de Covid dans la région – il faudra encore du temps pour redémarrer les lignes de production et les faire fonctionner à pleine capacité.
Ce qui est pire, c’est le moment de la perturbation. Il faut des mois pour que des produits comme les MacBook et les iPhone soient produits, testés, emballés et expédiés à l’étranger vers les marchés mondiaux en Europe et en Amérique du Nord. Les produits qui devraient arriver dans les rayons des magasins pendant la période des fêtes de novembre et décembre commenceraient généralement à être fabriqués dans les prochaines semaines. Une perturbation à ce stade du cycle pourrait entraîner des objectifs manquants pour la fin de 2022.
« Mai et juin seront cruciaux pour de nombreux fournisseurs de marques d’électronique grand public », a déclaré un cadre chez un fournisseur de HP à Nikkei Asia. « Si la production n’augmente pas à temps pour que les marchandises soient expédiées par fret maritime, il est possible qu’ils manquent la saison des ventes de Noël en Europe et aux États-Unis en raison de la congestion des ports – à moins qu’ils n’expédient par avion, ce qui est beaucoup plus cher. »
Si les fournisseurs d’Apple peuvent reprendre la production à temps et expédier leurs produits dans les délais, cela pourrait non seulement menacer les stocks de la saison des fêtes, mais cela pourrait potentiellement menacer les lancements de produits qui devraient avoir lieu plus tard cette année, en particulier le nouvel iPhone 14 et le MacBook Air, qui sont les principaux produits phares de l’entreprise.