Higher Ground, la société de médias du président Barack Obama et de Michelle Obama, met fin à son accord exclusif de podcast avec Spotify et recherche d’autres partenaires dans l’espace de podcasting, Variété a confirmé.
Les Obamas sortent de leur pacte exclusif avec Spotify, signé à l’origine en 2019, après avoir été frustrés par les conditions exclusives de l’entreprise – principalement, ils souhaitent que leur programmation de podcasts soit distribuée aussi largement que possible, selon deux sources proches de la situation. Higher Ground a également été en désaccord avec Spotify sur le nombre de ses émissions mettant en vedette l’ancien président et la première dame, comme l’a rapporté pour la première fois Bloomberg.
L’accord actuel de Higher Ground avec Spotify court jusqu’en octobre 2022. Selon une source, Spotify a refusé de faire une offre de renouvellement de l’accord.
Les représentants de Spotify et Higher Ground ont refusé de commenter.
Les podcasts que Higher Ground a produits pour Spotify continueront d’être lancés sur la plateforme de streaming tout au long de l’automne, selon le rapport Bloomberg. Mais la société est actuellement en pourparlers avec d’autres sociétés de distribution audio, notamment Audible et iHeartMedia, propriété d’Amazon, dans l’espoir de conclure un accord non exclusif pour son contenu de podcast.
Le premier podcast de Higher Ground pour Spotify était « The Michelle Obama Podcast », sorti à la mi-2020, qui à un moment donné s’était classé comme l’original Spotify le plus écouté à ce jour. La société a également produit « Renegades: Born in the USA », une série de conversations entre Barack Obama et Bruce Springsteen, publiée sur Spotify l’année dernière.
En janvier, « The Big Hit Show » de Higher Ground, axé sur les moments transformationnels de la culture pop, a été présenté en première sur Spotify. La société a également publié « Tell Them, I Am », une collection de podcasts d’histoires universelles de voix musulmanes sur la plate-forme.
Spotify conservera à perpétuité certains droits de distribution sur « The Michelle Obama Podcast » et d’autres émissions Higher Ground. De plus, où que les Obama concluent leur prochain contrat de podcast, il est probable que ces nouveaux projets soient distribués sur Spotify sur une base non exclusive.
Par ailleurs, Higher Ground a conclu un pacte pour produire des films et des émissions de télévision exclusivement pour Netflix. Le premier film de la société, « American Factory », a remporté l’Oscar 2019 du meilleur long métrage documentaire.
Spotify a dépensé des milliards pour s’établir comme une destination de podcast de premier plan, notamment en concluant un accord de plus de 200 millions de dollars avec l’hôte controversé Joe Rogan pour distribuer en exclusivité son podcast populaire ainsi qu’un accord d’une valeur de plus de 60 millions de dollars avec l’hôte de « Call Her Daddy » Alex Tonnelier. Spotify a acquis plusieurs sociétés de contenu et de technologie de podcast, notamment Gimlet Media, Parcast, The Ringer et Megaphone.
Spotify a également un accord exclusif avec Archewell du prince Harry et de Meghan Markle, qui a déclaré plus tôt cette année que le couple avait exhorté l’entreprise à apporter des changements pour éviter les «dommages graves» de la désinformation COVID présente sur sa plate-forme. C’était une référence apparente à Rogan, qui a été la cible d’un boycott de Spotify initié par Neil Young et rejoint par d’autres musiciens et talents pour protester contre la désinformation COVID sur « The Joe Rogan Experience ». Archewell a déclaré qu’il envisageait de produire le premier podcast de Markle pour Spotify, appelé « Archetypes », après que le couple ait été encouragé par des discussions avec les dirigeants de Spotify pour répondre à leurs préoccupations.