La version suivante de ce roman a été utilisée dans la création de ce guide d’étude : Sanderson, Brandon. Porteur de serment. Tor., 2017. Relié.
Le roman commence avec un auditeur nommé Eshonai qui visite la ville humaine de Kholinar pour discuter d’un traité de paix entre son peuple et les humains. Elle parle au roi, Gavilar Kholin, et apprend qu’il veut ramener les dieux de son peuple. Quand elle le dit aux dirigeants, ils le font assassiner alors qu’Eshonai pleure sa vie.
Des années plus tard, Dalinar Kholin tente de créer une coalition pour combattre une menace connue sous le nom de Voidbringers, des parshmen qui ont été transformés lors de la destructrice Everstorm. Il a récemment repris une vieille ville connue sous le nom d’Urithiru qui a accès à des portails appelés Oathgates qui permettent d’accéder à d’autres royaumes mais doivent être ouverts des deux côtés. De plus, de nombreux habitants de Dalinar ont reçu des pouvoirs grâce à leurs liens avec Spren et sont appelés les Chevaliers Radieux réformés. Dalinar essaie de parler avec de nombreux monarques différents avec peu de succès car ils ne lui font pas confiance parce qu’il était un conquérant belliciste. Mais Dalinar veut désespérément la paix et utilise son lien avec le Spren connu sous le nom de Stormfather pour amener l’un des monarques, la reine Fen, dans des visions du passé. Elle et un autre roi allié connu sous le nom de Taravangian acceptent de rejoindre la coalition après des semaines de persuasion de Dalinar. Cependant, les autres monarques hésitent encore.
Pendant ce temps, Kaladin et son spren Syl visitent sa ville natale de Hearthstone pour convaincre ses parents de déménager à Urithiru. Ils refusent et Kaladin apprend qu’il a un petit frère. Kaladin commence alors à retourner seul à Urithiru, pour trouver un groupe de parshmen itinérants. Il se laisse volontairement capturer et apprend que leurs esprits ont été libérés par l’Everstorm. Cependant, ils ne se sont pas transformés en Voidbringers. Il se demande si leurs royaumes devraient ou non se battre car il se rend compte que les parshmen veulent juste la paix. Lorsqu’ils atteignent leur nouvelle maison, Kaladin décide de s’enfuir. À son insu, les parshmen avec lesquels il voyageait sont réduits en esclavage pour avoir hébergé un espion, Kaladin.
De retour à Urithiru, Shallan explore ses nouveaux pouvoirs de Tisseuse de Lumière, capable de créer des illusions complexes de personnes et d’objets qu’elle dessine dans son carnet de croquis. Elle est choquée lorsque son mentor Jasnah revient après avoir été laissé pour mort sur un navire dans un roman précédent. Shallan développe deux personnages principaux avec ses illusions ; Veil qui interagit avec la classe inférieure sur les marchés d’Urithiru et Radiant qui pratique avec son épée spren, Pattern aux côtés de son fiancé Adolin. Après le meurtre de Sadeas, qui a été tué sans le savoir par Adolin, Shallan commence à enquêter sur d’autres décès similaires sur le marché. Elle apprend finalement qu’il existe une sombre spren connue sous le nom de Midnight Mother qui copie la violence exercée par les humains et essaie d’en savoir plus sur eux. Shallan finit par effrayer le spren en se connectant avec elle, révélant un pilier de pierres précieuses inestimables que Midnight Mother cachait.
Pendant ce temps, Dalinar commence à introduire l’empereur Azir dans ses visions et rencontre une étrange fille Radieuse nommée Lift. Il est également confronté au méchant connu sous le nom d’Odium qui se proclame dieu des émotions et dit à Dalinar qu’ils se reverront. Dalinar rend ensuite visite personnellement à Azir et apprend la langue azish grâce à ses pouvoirs de Radiant. Il échange des essais rédigés par les différentes femmes de son groupe pour tenter de convaincre le peuple azish de rejoindre sa coalition. Finalement, ils acceptent l’offre et promettent d’amener leurs alliés à Urithiru. Sur le chemin du retour, Dalinar s’effondre alors qu’il commence à se souvenir de ce qui est arrivé à sa femme Evi ; souvenirs qu’il avait supprimés par le Nightwatcher. Dans le passé, Dalinar a épousé Evi pour des raisons politiques, mais a fini par l’aimer au fil du temps, même s’ils étaient fondamentalement différents. Lorsque Dalinar fut envoyé à la guerre pour tenter d’amener le grand prince aux côtés de son frère Gavilar, Evi lui demanda fréquemment de rechercher la paix, sans succès. Gavilar admet même à Dalinar qu’il aimerait avoir les bons mots à dire pour terminer les choses par la diplomatie plutôt que par la force. Ceci est particulièrement important lorsque le fils d’un homme tué par Dalinar prend le pouvoir dans un endroit connu sous le nom de Rift et se rebelle contre Gavilar.
Ensuite, Kaladin retourne à Urithiru, et Dalinar et Elhokar lui disent qu’il les rejoindra pour tenter de reprendre la capitale Alethi de Kholinar, car ils n’ont entendu aucun rapport. Kaladin accepte et recrute quelques membres de son bataillon Bridge Four pour les rejoindre. Shallan convainc également Elhokar de la laisser partir avec ses trois compagnons car elle pense qu’ils auront besoin d’illusions et de subterfuges pour reprendre la capitale. Le groupe aux côtés d’Adolin quitte Urithiru en utilisant les pouvoirs de fuite de Kaladin et arrive à Kholinar alors que divers réfugiés d’autres villes entrent en raison des assauts de Voidbringer. Pendant ce temps, Moash, l’ancien compagnon de Kaladin, rejoint les Voidbringers après avoir été temporairement réduit en esclavage par eux, croyant qu’ils seront le salut de Roshar et que l’humanité ne mérite pas la terre.
Alors qu’un groupe arrive à Kholinar, Dalinar commence à se souvenir davantage de son passé au moment même où la coalition se forme. Des années avant l’ouverture du roman, Dalinar fut envoyé pour réprimer la rébellion de Kholinar jusqu’à la Faille et remporta de nombreuses batailles. Evi et son fils Adolin les ont rejoints au camp alors qu’elle était forcée de laisser Renarin chez elle. Lorsqu’ils atteignent la Faille, Evi supplie Dalinar de rechercher la paix et il tente de le faire en rencontrant Tanalan. Cependant, Tanalan le trahit en prétendant qu’un autre grand prince, Sadeas, s’était retourné contre la couronne. Cela amène Dalinar à brûler la Faille, tuant sans le savoir sa femme, Evi, qui s’est rendue à Tanalan pour demander la paix. Furieux, Dalinar dit aux scribes qu’Evi a été assassinée et que la destruction de la Faille était une vengeance pour sa mort. Malgré cela, Dalinar sombre dans une profonde dépression et boit beaucoup pour tenter de se débarrasser de sa culpabilité. Finalement, il décide de rencontrer le Nightwatcher pour faire supprimer ses souvenirs après l’assassinat de Gavilar.
Aujourd’hui, Dalinar lutte pour surmonter sa culpabilité, mais y parvient finalement et avance avec la coalition. Il se rend compte que les Voidbringers vont attaquer Thaylen City car elle a été presque détruite par l’Everstorm et rallie la coalition pour la défendre. Malheureusement, il est trahi par Taravangian qui révèle qu’Elhokar envisageait de faire de Dalinar le roi d’Urithiru. De plus, Dalinar a eu des visions d’Odium, dont une dans laquelle Odium disait que Dalinar détruirait Roshar. Il est également révélé que les précédents Chevaliers Radieux, connus sous le nom de Hérauts, ont renoncé à leur serment de combattre la Désolation parce qu’ils ont appris que l’humanité était en réalité les envahisseurs de Roshar, et non les Voidbringers. La coalition se brise, mais Dalinar reste avec la reine Fen pour tenter de défendre sa ville.
A Kholinar, le groupe rassemble de nombreuses informations sur le palais et un culte mystérieux qui croit que les Spren viennent détruire le monde. Shallan commence à développer un trouble de la personnalité alors qu’elle a du mal à se voir dans ses personnages, y compris Veil, qu’elle utilise pour voler les riches et nourrir les pauvres. Cela devient encore pire lorsqu’elle apprend que ceux à qui elle a donné de la nourriture étaient victimes d’intimidation par un gang dans la ville et que l’un de ses agents d’information, un jeune garçon, est tué. Un homme nommé Wit réconforte Shallan en lui disant que le monde est un endroit sombre mais qu’elle n’est pas obligée d’accepter qu’elle mérite tout ce à quoi elle est soumise. Cependant, Shallan continue de lutter avec ses multiples personnalités, surtout lorsqu’elle infiltre la secte et commence à entendre une autre voix dans sa tête.
Pendant ce temps, Kaladin rejoint le Wall Guard et rencontre le chef, une femme nommée Azure. Elle dit à Kaladin qu’ils tentent de dissiper les Voidbringers, mais il apprend qu’ils traversent une période difficile. Il les recrute finalement pour aider le roi Elhokar à reprendre le palais à sa femme qui est potentiellement devenue maléfique à cause d’un autre Unmade. Le groupe envahit le palais pour tenter d’ouvrir la porte du serment à Urithiru. Cependant, les parshmen et les Voidbringers envahissent la ville et Kaladin se fige lorsqu’il voit ses anciens amis parshmen combattre sa nouvelle brigade de Wall Guard. Les deux camps sont massacrés et Moash tue le roi Elhokar. Kaladin, Adolin, Azure et Shallan fuient par Oathgate même si Shallan est averti par un autre Unmade qu’il s’agit d’un piège. Ils se retrouvent à Shadesmar, le royaume cognitif du spren, et sont obligés de le traverser pour tenter de revenir au royaume physique. Ils trouvent finalement un navire qui les emmène vers Thaylen City et se séparent d’Azure pour traverser une forêt. Malheureusement, ils trouvent Fused et Voidspren en attente. Shallan crée des illusions alors que Kaladin distrait les Fused, mais Adolin est grièvement blessé par l’un des Fused qui attend à Oathgate. Shallan est incapable de l’ouvrir, car deux spren massifs disent qu’elle aura besoin d’une perpendiculaire pour que les humains puissent passer car ils sont tenus par l’honneur de la garder fermée.
Alors que les parshmen arrivent sur les rives de la ville de Thaylen, Odium rencontre Dalinar après avoir retourné l’armée d’Amaram contre la ville avec les âmes des morts. Odium dit à Dalinar qu’il peut blâmer Odium pour toutes les atrocités commises par Dalinar au cours de sa vie. Odium montre à Dalinar la destruction de la Faille et dit à Dalinar de remettre sa culpabilité. Lorsqu’il pense avoir réussi, il est révélé qu’Amaram est avec Odium depuis un certain temps et qu’Odium veut que Dalinar dirige les armées contre Thaylen City. Dalinar, cependant, refuse d’abandonner sa douleur et parvient à unir les trois mondes – le physique, le cognitif et le spirituel – pour ouvrir la perpendiculaire d’Honor. Cela libère Kaladin et les autres de Shadesmar à temps pour combattre les armées de Thaylen City. Odium s’enfuit, laissant l’armée attaquer seule Thaylen City. Dalinar assigne diverses tâches aux Chevaliers Radiants et entre dans la brume rouge qui est une personnification du Thrill.
Pendant qu’il le combat, Kaladin combat Amaram qui se transforme lentement en monstre à cause d’une pierre précieuse qu’il a ingérée et qui lui a été donnée par Odium. Adolin se précipite pour aider son frère à atteindre le Oathgate. Shallan invoque des milliers d’illusions pour distraire l’armée assoiffée de sang. Jasnah atteint Navani et Fen et aide à refortifier leurs défenses. Lift et Szeth, qui se sont consacrés à la cause de Dalinar au lieu des Voidbringers, parviennent à voler le rubis que les fusionnés ont pris dans le coffre-fort de Thaylen, et Renarin aide à vaincre un monstrueux orage qui détruit presque le Oathgate. Avec l’aide d’un nouveau Knights Radiant, Teft, Renrarin ouvre la porte du serment et des soldats d’Urithiru arrivent. Dalinar enveloppe le Thrill dans le rubis et Amaram est vaincu par Kaladin avec l’aide de l’un des membres de son équipage de Bridge Four, Rock. La bataille se termine avec la retraite des Fused et des Parshmen.
De retour à Kholinar, les Fused et Odium demandent à Moash de tuer un Herald. Il le fait et reçoit plus tard la Honorblade du Herald et un nouveau nom Fused, Vyre. A Urithiru, Taravangian rencontre Odium qui accepte d’épargner le peuple de Tarvangian en échange de l’aide du roi. Le roi accepte l’accord, estimant que l’humanité est condamnée.
Pendant ce temps, Kaladin retrouve deux membres de son équipage qui se sont échappés de Kholinar avec le fils d’Elhokar. Dalinar décide qu’Adolin sera roi, mais Adolin révèle qu’il a tué Sadeas et dit qu’il ne jouera que le rôle de grand prince. Au lieu de cela, ils choisissent Jasnah comme prochaine reine. Shallan et Adolin se marient et Dalinar commence à écrire ses mémoires intitulés Oathbringer : My Glory and My Shame. Le livre se termine avec Wit s’échappant de Kholinar à travers un mur.