La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Whitman, Walt. « Ô Capitaine ! Mon capitaine!. » Fondation de poésie en ligne. https://www.poetryfoundation.org/poems/45474/o-captain-my-captain.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux numéros de ligne dans lesquels la citation apparaît.
Pris au pied de la lettre, « Oh Capitaine ! Mon capitaine! » est un poème de vingt-quatre vers du point de vue d’un marin anonyme. Bien que son navire soit revenu triomphalement d’une aventure en mer, le marin doit accepter la mort du capitaine bien-aimé de son navire. En fait, Whitman a écrit « Oh Capitaine ! Mon capitaine! » en réponse à l’assassinat du président Abraham Lincoln en 1865. Bien que Whitman n’ait jamais rencontré Lincoln en personne, il ressentait un lien spirituel avec le président et était profondément attristé par sa mort.
« Oh Capitaine ! Mon Capitaine ! » commence par l’orateur annonçant que son voyage en mer est terminé et que les gens à terre sont heureux de les accueillir à nouveau. Cependant, l’ambiance change rapidement lorsque l’orateur se rend compte que le capitaine du navire est mort. L’orateur encourage le capitaine à « se lever et à entendre les cloches » (9), en espérant qu’il soit encore en vie. À la fin du poème, l’orateur accepte que le capitaine soit décédé et reconnaît que tandis que tout le monde célèbre le retour du navire, lui seul pleure son chef.