Lors de son récent GTC 2022 (s’ouvre dans un nouvel onglet) divulgations, NVIDIA a dévoilé son processeur Grace, qui intègre 144 cœurs Arm dans une plate-forme qui, selon Nvidia, est suffisamment puissante pour bouleverser le marché des serveurs traditionnels.
Lors de ses présentations initiales, Nvidia a déclaré que le processeur Grace pourrait offrir 50 % de performances en plus dans un benchmark SPEC que deux processeurs AMD EPYC à 64 cœurs avec la moitié de la consommation d’énergie. Bien que le résultat fourni ne soit qu’un benchmark hautement optimisé, il a montré que Nvidia ne plaisante pas et ajoute beaucoup de contexte aux tentatives de Nvidia d’acheter Arm. Depuis que cette tentative a échoué (s’ouvre dans un nouvel onglet)cela laisse la porte ouverte à d’autres pour tenter d’acheter Arm (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Nvidia affirme que le processeur Grace est sur le point de devenir le processeur de serveur le plus rapide du marché lorsqu’il sera livré au début de 2023. Des revendications importantes et audacieuses ! Mais étant donné l’élan haussier de Nvidia, qui sommes-nous pour discuter. Du moins pas avant que les navires ne soient testés de manière indépendante dans une grande variété de références.
Depuis GTC, Tom’s Hardware a creusé (s’ouvre dans un nouvel onglet) et a trouvé un autre résultat, qui simule les performances du processeur Grace par rapport à la plate-forme Ice Lake Xeon d’Intel. Si le résultat s’avère exact, voire presque exact, alors Intel et AMD sont prêts à faire face à une méga concurrence.
Tom’s a découvert une référence comparant Grace à Ice Lake d’Intel lors d’une partie d’une présentation par le vice-président de Nvidia de son unité commerciale Accelerated Computing, Ian Buck. Le modèle de recherche et de prévision météorologique (WRF) montre que Grace est deux fois plus rapide et 2,3 fois plus économe en énergie que Ice Lake d’Intel.
La plate-forme Intel était composée de deux processeurs Xeon 8360Y pour un total de 72 cœurs et 144 threads. Nvidia indique que la plate-forme tirait 572 W dans une configuration à 1 nœud.
Bien sûr, nous devons être très prudents lorsque nous ne nous appuyons pas sur les références fournies par les fournisseurs, qui sont souvent choisies avec soin pour montrer le meilleur d’une plate-forme donnée. Cependant, si ces références sont exactes et peuvent être reproduites, alors Nvidia semble bon pour récupérer une partie du marché lucratif du HPC.
Grace CPU Superchip de Nvidia est un processeur basé sur Arm v9 avec 144 cœurs répartis sur deux matrices fusionnées par un NVlink de 900 Go/s. Le système fournit jusqu’à 1 To/s de bande passante mémoire. C’est un nombre énorme et cela explique pourquoi Nvidia a choisi de démontrer des références limitées en bande passante.
Dans l’ensemble, Nvidia est bien placé pour concurrencer Grace sur le marché des entreprises dans les années à venir. Cela vaut pour Arm en général (s’ouvre dans un nouvel onglet). Cependant, la vraie concurrence n’est pas la génération actuelle, mais la suivante. Rapides Sapphire d’Intel (s’ouvre dans un nouvel onglet) et le Gênes d’AMD sera le véritable concurrent de Grace.
La vraie question est la suivante : les futurs processeurs Arm peuvent-ils devenir des processeurs de jeu compétitifs ? Si les processeurs Arm font de grands progrès sur le marché de l’informatique haute performance, peut-être que le marché du jeu est le prochain…