Cela fait longtemps que je n’ai pas pu commencer une revue de carte graphique sans la mise en garde que les problèmes de chaîne d’approvisionnement mondiale, les pénuries de semi-conducteurs et un boom de la crypto-monnaie l’ont rendue tout sauf pertinente parce que la plupart des gens ne pourraient pas en trouver une, ou même s’en offrir une s’ils l’ont fait. Mais la centrale électrique de nouvelle génération de Nvidia, la GeForce RTX 4090, arrive à un moment où ces problèmes sont pour la plupart derrière nous, et nous pouvons recommencer à nous émerveiller devant des fréquences d’images ridiculement élevées à des prix haut de gamme mais pas scandaleux. Ça fait du bien! J’ai passé la semaine dernière à mettre le RTX 4090 Founders Edition à l’épreuve, à tester les performances à la fois dans les benchmarks synthétiques et dans les jeux du monde réel. C’est un gros gars, et il a un prix encore plus élevé – 1 599 $, pour être précis – mais quand on parle d’un matériel de jeu capable d’exécuter quelque chose comme Cyberpunk 2077 en 4K (avec lancer de rayons) à un cadre taux qui peut réellement profiter d’un moniteur 144Hz, il est difficile de prétendre que cela ne vaut pas chaque centime.
Nvidia GeForce RTX 4090 – Conception et fonctionnalités
Tout d’abord, nous devons nous adresser à l’éléphant dans la pièce, c’est-à-dire le RTX 4090 lui-même. Il s’agit d’une carte graphique massive, à peu près de la même taille que la tout aussi énorme 3090 Ti avant elle. Il s’agit d’une carte graphique à trois emplacements et pèse un peu plus de cinq livres et demie. Mais il est grand et beau, avec le même jeu de couleurs argent et noir qui a fait ses débuts sur les cartes de la série 30 de Nvidia il y a deux ans.
Les ingénieurs de Nvidia ont rendu une fiche technique impressionnante, même par rapport au toujours impressionnant RTX 3090 Ti. Il comporte 16 384 cœurs CUDA, contre 10 752 sur le RTX 3090 Ti. Il a une horloge de base de 2,23 GHz qui augmente jusqu’à 2,52 GHz et 24 Go de VRAM GDDR6, ce qui le rend capable de 83 téraflops de shader de puissance de calcul, contre 40 sur le 3090 Ti; 1 321 téraflops Tensor, contre 320 ; et 191 téraflops de traçage de rayons, contre 78 auparavant.
Ce sont tous des sauts énormes. Cependant, comme nous l’avons vu à plusieurs reprises auparavant, le simple fait de doubler le nombre de cœurs ou de shaders ne signifie pas automatiquement que vous verrez le double des performances dans les jeux. Dans ce cas, cependant, Nvidia a produit des résultats substantiels, et l’amélioration que j’ai constatée dans la plupart de mes tests est certainement plus qu’une simple mise à niveau incrémentielle. C’est un véritable saut générationnel.
De toute évidence, il s’agit d’une carte conçue pour dominer les jeux 4K, mais les créateurs et les professionnels devraient trouver beaucoup à aimer dans ses 24 Go de mémoire vidéo GDDR6X. C’est exagéré même pour les jeux les plus exigeants aujourd’hui, mais si vous créez des modèles 3D, cette capacité rapporte des dividendes en temps de rendu. À 24 Go, OctaneRenderer aura rarement à puiser dans la mémoire de votre système et utilisera à la place le tampon de trame plus rapide de la carte elle-même, augmentant considérablement sa vitesse de rendu. De même, dans Blender, vous serez libre de continuer à travailler dans la fenêtre pendant que votre rendu se termine en arrière-plan.
Le travail au sein de ces applications est également considérablement amélioré. Les rendus de débruitage sont beaucoup plus rapides, grâce aux cœurs AI du GPU. Mais si vous êtes un développeur de jeux travaillant dans Unity, Unreal Engine ou Nvidia Omniverse, l’amélioration la plus impressionnante est peut-être simplement la prise en charge de DLSS 3. Le même avantage pour les jeux s’applique ici : des rendus en temps réel et par lancer de rayons à un fraction du coût de la performance. Nvidia revendique des performances de rendu jusqu’à quatre fois plus rapides par rapport au RTX 3090 Ti.
Si vous êtes un artiste 3D professionnel, un GPU de poste de travail dédié sera toujours le meilleur choix. De la même manière que les cartes RTX sont optimisées pour les jeux, les cartes de station de travail de Nvidia ont des optimisations spécifiques pour les créateurs professionnels. Mais ces optimisations s’accompagnent d’énormes augmentations de prix. Si vous travaillez pour une petite entreprise ou volez en solo sur un projet de travail à domicile, le RTX 4090 est un excellent compromis qui vous fera économiser des milliers de dollars par rapport à son équivalent de station de travail.
Une autre mise à niveau majeure de cette génération est la prise en charge de l’encodage AV1. AV1 est un codec de compression qui vous permet de restituer et de diffuser des vidéos de meilleure qualité avec moins de bande passante. Alors que la série RTX 30 prenait en charge le décodage AV1, la prise en charge de l’encodeur est énorme pour le processus de création. C’est incroyablement efficace, vous pouvez donc augmenter la qualité vidéo de vos flux en direct sans augmenter également votre bande passante. De même, les temps de rendu vidéo dans DaVinci Resolves peuvent être réduits jusqu’à 50 %.
Une grande puissance s’accompagne d’une grande chaleur, mais Nvidia a également fait des progrès dans sa conception plus froide. De l’extérieur, les choses se ressemblent pour la plupart. Il s’agit d’une conception à double axe similaire à ce que nous avons vu la dernière génération avec le grand dissipateur thermique qui se chevauche. Cela permet au ventilateur arrière de souffler directement à travers et d’évacuer l’air chaud vers le haut et vers l’extérieur du boîtier. Cette fois-ci, Nvidia a opté pour des ventilateurs plus grands à fluide pour augmenter le débit d’air et réduire le bruit. L’espace entre les ailettes a également été optimisé pour augmenter le débit d’air jusqu’à 15 %. Nous avons été impressionnés par ce design lors de ses débuts sur la série 30. Cela fonctionnait bien à l’époque, et il en est de même aujourd’hui. Lors de nos tests, le 4090 a culminé à 64,7 °C, ce qui est impressionnant pour une carte aussi performante utilisant un refroidisseur OEM.
Nvidia GeForce RTX 4090 – Performances de jeu
En commençant par nos repères synthétiques, le 4090 n’est pas simplement arrivé sur la scène – il s’est littéralement écrasé à travers le mur comme le Kool-Aid Man a sauté sur son propre jus. Dans 3DMark Fire Strike Ultra, le 4090 a obtenu un score époustouflant de 21 872. Pour mettre cela en perspective, c’est environ 50% de plus que le score de 14 512 du RX 6950 XT – le meilleur que nous ayons enregistré en interne jusqu’à présent – et à peu près à égalité avec le précédent record du monde d’overclocking pour Fire Strike Ultra pour non seulement un, mais deux GPU à la fois.
Unigine Heaven raconte la même histoire : la 4090 a fait des pas de géant devant toutes les cartes que nous avons testées, avec une amélioration de 26 % à 1080p, 39 % à 1440p et 31 % à 4K par rapport à la 3090 Ti.
Les synthétiques de traçage de rayons poursuivent la tendance, le 4090 doublant presque – et dans certains cas doublant même – les scores du 3090 Ti. Ce sont des chiffres vraiment impressionnants.
Passant à nos références de jeu, le 4090 continue de dominer. Notre suite de tests standard de quatre jeux comprend Borderlands 3, Gears Tactics, Metro Exodus et Total War: Three Kingdoms. Tous les tests sont exécutés avec le préréglage graphique disponible le plus élevé, avec le lancer de rayons et le DLSS activés, le cas échéant.
Tout comme dans les tests synthétiques, la 4090 prend une avance considérable sur toutes les autres cartes que nous avons testées, dans tous les jeux et résolutions testés. Bien sûr, il devrait. Il s’agit de la carte haut de gamme d’une nouvelle génération, donc seul le 3090 Ti – qui est la mise à niveau d’une demi-étape par rapport au prédécesseur générationnel du 4090 – devrait même avoir une chance de rester compétitif avec la nouvelle carte.
La question est de savoir jusqu’à combien d’avance le 4090 saute-t-il ? En regardant une sélection plus large de jeux spécifiquement à 4K, le 4090 détient une grande marge sur le 3090 Ti, allant d’une amélioration de 14% dans Metro Exodus jusqu’à une marge de 90% dans Shadow of the Tomb Raider. Cela signifie des fréquences d’images tout autour ou au-dessus de 100 ips – et rappelez-vous, c’est à 4K, paramètres max, avec le lancer de rayons activé. Encore une fois, ce sont des chiffres vraiment impressionnants.
Nvidia GeForce RTX 4090 – DLSS
Le 4090 doit sans aucun doute une partie de son succès aux améliorations continues apportées par Nvidia au DLSS, ou Deep Learning Super Sampling. C’est la technologie compatible avec l’IA qui permet aux jeux de s’afficher à une résolution inférieure, dans ce cas 1440p, mais produit toujours 4K avec une qualité visuelle qui est presque impossible à distinguer du 4K natif. Les premières versions de DLSS comportaient quelques sacrifices en termes de fidélité en raison de la magie de suréchantillonnage de l’IA qui se passait derrière le rideau, mais la technologie a depuis avancé à un point où les jeux semblent aussi bons, sinon meilleurs, lorsque vous utilisez DLSS que lorsque vous ne suis pas.
La dernière version, DLSS 3, est exclusive aux cartes de la série 40, mais elle offre une nouvelle fonctionnalité qui génère littéralement des images par elle-même. Il y a une explication extrêmement technique sur Le site de Nvidia si cela vous intéresse, mais en bref, le GPU examine deux images séquentielles, calcule les différences entre elles, puis utilise ses côtelettes d’IA pour générer une image entre elles.
Source : Nvidia
Il s’agit d’une avancée majeure par rapport à la dernière génération et peut carrément changer la donne pour les performances en fps. Alors que DLSS 2 examinait les données vectorielles de mouvement et les images individuelles pour améliorer intelligemment les images et améliorer les performances, l’accélérateur de flux optique du RTX 4090 détermine les trajectoires de mouvement et crée de nouvelles images tout seul, distinctes des images natives du moteur de jeu. Il fonctionne en tandem avec Nvidia Reflex, supprimant toute latence qui pourrait rendre le jeu lent. Les chiffres de Nvidia affirment que DLSS 3 a le potentiel de fournir jusqu’à 4 fois le fps lorsqu’il est activé.
En testant Cyberpunk 2077 fonctionnant à une résolution 4K avec des paramètres maximum, y compris le lancer de rayons, j’ai constaté une amélioration significative lors de l’utilisation de DLSS par rapport à non, et encore plus avec la génération de trames activée. Avec DLSS désactivé, le 4090 a marqué 41,9 ips dans la référence d’une minute en jeu. Avec DLSS activé, mais la génération d’images désactivée, le score a bondi jusqu’à 84 ips. Avec la génération d’images activée… un incroyable 136 ips, tout en restant absolument magnifique.
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Désormais, la génération de trames s’accompagne d’un léger compromis, à savoir que puisque le GPU génère des trames supplémentaires, il introduit un tout petit peu de latence lorsqu’il insère ces trames dans le flux. N’oubliez pas que ce sont des cadres GPU créés en dehors du moteur de jeu. À lui seul, DLSS 3 pourrait potentiellement ressembler à 120 ips tout en se sentant comme 60. Mais n’ayez crainte : Nvidia Reflex compense cette latence et plus encore. En fait, la latence supplémentaire était imperceptible pour moi dans le morceau de Cyberpunk auquel j’ai joué avec la génération d’images activée. Mais ce n’est peut-être pas le cas dans d’autres jeux, et cela pourrait être plus problématique dans les jeux d’esports à contraction rapide où chaque milliseconde compte. Pourtant, jouer à un jeu aussi exigeant visuellement que Cyberpunk – à 4K, avec lancer de rayons – à des fréquences d’images supérieures à 120 est vraiment impressionnant.
Une autre chose à prendre en compte est la configuration système assez élevée recommandée par Nvidia pour le RTX 4090. Pour pousser le GPU à son potentiel, Nvidia suggère que vous exécutiez le dernier processeur et la mémoire DDR5. Il nécessite également DirectX 12, une planification GPU accélérée par le matériel et est incompatible avec v-sync (G-Sync convient). Comme vous pouvez le constater sur notre banc d’essai, les exigences matérielles ne sont pas une règle stricte et vous, comme nous, pouvez toujours en bénéficier si vous n’avez pas mis à jour votre système récemment.
La dernière pièce du puzzle est, bien sûr, le prix. En règle générale, les nouvelles générations de cartes graphiques se lancent avec le haut de gamme de ce que je considérerais comme les cartes grand public – dans le cas de Nvidia, les 3080, 2080 et 1080 des générations passées. Cette fois, cependant, le 4090 est le premier à arriver, ce qui signifie que je n’ai que la génération précédente comme point de comparaison. Et bien que nous sachions quel sera le prix du 4080 – 1 199 $ pour la variante 16 Go, 899 $ pour la variante 12 Go – il est impossible de savoir comment ces cartes fonctionneront tant que nous n’aurons pas eu l’occasion de les tester nous-mêmes.
Alors bien sûr, le 4090 va tout faire sauter hors de l’eau – c’est la carte de niveau passionné d’une toute nouvelle génération. Mais est-ce un bon rapport qualité-prix ? Cela reste à voir.
Pourtant, comparé à tout ce que vous pouvez acheter en ce moment, y compris le 3090 Ti, ses chiffres sont impressionnants, et cette carte vient juste d’être lancée plus tôt cette année avec un prix de détail de 2 000 $, bien qu’elle ait depuis vu son prix chuter aussi bas que 1 100 $ en vente. J’ai déjà dit que le 4090 détient une avance d’au moins 15 et jusqu’à 90% sur le 3090 Ti à 4K. Compte tenu de ces chiffres, une prime de prix de 45% par rapport à l’ancien roi ne semble pas si mauvaise.