La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a infligé une amende de 5,5 millions de dollars à Nvidia pour avoir prétendument omis de divulguer l’influence de l’extraction de crypto sur ses ventes de GPU en 2018.
L’agence a déclaré avoir réglé les accusations portées contre Nvidia « pour des divulgations inadéquates concernant l’impact du minage de cryptomonnaies sur les activités de jeu de l’entreprise ».
Cela dit, bien que Team Green ait accepté une ordonnance de cesser et de s’abstenir et l’amende elle-même, la SEC a déclaré que la société le faisait « sans admettre ni nier les conclusions de la SEC ».
Il y a une distinction importante qui doit être soulignée ici. Les accusations sont exclusivement liées aux rapports financiers de Nvidia de 2018, ce qui correspond au moment où le marché de la cryptographie a commencé son ascension astronomique sous les projecteurs.
« Les échecs de divulgation de Nvidia ont privé les investisseurs d’informations critiques pour évaluer les activités de l’entreprise sur un marché clé », a déclaré Kristina Littman, responsable de la division Crypto Assets and Cyber Unit de la SEC Enforcement Division. « Tous les émetteurs, y compris ceux qui recherchent des opportunités impliquant des technologies émergentes, doivent s’assurer que leurs divulgations sont opportunes, complètes et exactes. »
Tel que rapporté par The Verge, l’agence gouvernementale a déclaré que l’élan de l’industrie de la cryptographie avait initialement commencé à prendre de l’ampleur en 2017, ce qui aurait permis à Nvidia de bénéficier de l’utilisation de ses GPU de jeu comme choix incontournable pour les besoins d’extraction de crypto-monnaie de nombreux consommateurs. .
Les prix du Bitcoin ont commencé à monter en flèche, mais Ethereum a également vu sa popularité atteindre de nouveaux sommets. Pour référence, certaines cartes graphiques Nvidia sont compatibles avec le minage ETH. Si vous disposiez d’un système décent capable de gérer une activité minière constante, vous pourriez générer une quantité considérable de bénéfices.
Afin de garantir la disponibilité d’un stock suffisant de GPU en demande pour les joueurs, The Verge souligne comment Nvidia a publié sa gamme CMP créée pour l’exploitation minière. Cependant, certains membres du personnel de l’entreprise auraient reconnu que les GPU conçus pour les systèmes de jeu restaient populaires parmi la communauté des mineurs de crypto en particulier.
« Le personnel de vente de la société, en particulier en Chine, a signalé ce qu’il pensait être une augmentation significative de la demande de GPU de jeu en raison de l’extraction de crypto », ajoute le rapport.
La SEC a en outre évoqué cet état de fait dans son communiqué de presse.
« Les analystes et les investisseurs de Nvidia souhaitaient comprendre dans quelle mesure les revenus de jeu de la société étaient affectés par l’extraction de crypto et ont régulièrement demandé à la haute direction dans quelle mesure l’augmentation des revenus de jeu au cours de cette période était due à l’extraction de crypto. »
Cependant, la SEC allègue que Nvidia n’a pas suffisamment signalé l’exploitation de la cryptographie comme un domaine qui a eu un impact sur les ventes du segment des jeux de ses opérations.
En d’autres termes, parce que l’extraction de crypto est une industrie si instable qui est sujette à des fluctuations constantes (dans certains cas, des baisses du jour au lendemain qui voient la capitalisation boursière de certaines pièces chuter de centaines de milliards de dollars), les investisseurs voudraient naturellement être mis au courant des risques associés à l’investissement dans Nvidia si la crypto était en effet un contributeur majeur à son résultat net.
La montée et la chute (et la remontée) de la crypto
En fait, The Verge a même souligné le crash crypto qui s’est matérialisé dans les dernières étapes de 2018. En conséquence, les projections de bénéfices trimestriels de Nvidia ont diminué de 500 millions de dollars, en plus d’un procès intenté par les actionnaires.
Comme nous l’avons mentionné précédemment, le règlement de la SEC est lié au prétendu manque de divulgation de Nvidia sur l’impact de la cryptographie en 2018.
« Dans deux de ses formulaires 10-Q pour son exercice 2018, Nvidia a signalé une croissance importante des revenus de son activité de jeux. Nvidia disposait cependant d’informations selon lesquelles cette augmentation des ventes de jeux était due en grande partie au cryptominage.
Malgré cela, Nvidia n’a pas divulgué dans ses formulaires 10-Q, comme elle était tenue de le faire, ces fluctuations importantes des bénéfices et des flux de trésorerie liées à une activité volatile pour que les investisseurs puissent déterminer la probabilité que les performances passées soient indicatives des performances futures.
L’ordonnance de la SEC conclut également que les omissions d’informations importantes de Nvidia sur la croissance de son activité de jeu étaient trompeuses étant donné que Nvidia a fait des déclarations sur la façon dont d’autres parties de l’activité de l’entreprise étaient motivées par la demande de crypto, donnant l’impression que l’activité de jeu de l’entreprise était pas significativement affecté par le cryptominage.
En 2020, date à laquelle la pénurie de GPU a commencé, les prix de la crypto ont commencé à rebondir de manière considérable, aboutissant finalement à des prix de l’ETH atteignant un sommet de plus de 4 000 $ en 2021. En tant que telles, les cartes graphiques étaient en grande partie achetées par des mineurs de crypto, tandis que les réguliers les joueurs et les consommateurs devaient payer des prix massivement gonflés s’ils en voulaient un.
Nvidia, quant à elle, a discrètement lancé des modèles mis à niveau pour ses GPU qui étaient, de l’avis de tous, particulièrement bénéfiques pour les crypto-mineurs.
En fin de compte, l’amende de 5,5 millions de dollars n’aura aucun impact tangible sur les opérations de Nvidia. Comme l’a souligné Tom’s Hardware, Nvidia a généré 9,7 milliards de dollars de revenus en 2018, dont 3 milliards de dollars de bénéfices.
Alors que l’industrie du jeu sur PC continue de croître, il en va de même pour le compte bancaire de Team Green – en 2021, le géant du GPU a réalisé un chiffre d’affaires de 26 milliards de dollars, alors qu’il a réalisé un bénéfice d’environ 9,7 milliards de dollars.
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