L’accord de Nvidia pour acquérir Arm est annulé, ont annoncé ce soir les deux sociétés et le propriétaire d’Arm, SoftBank (PDF). SoftBank et Nvidia ont convenu aujourd’hui d’abandonner leurs efforts pour acquérir Arm.
Avec cela, il y a aussi un changement majeur de leadership chez Arm. L’actuel PDG de la société, Simon Segars, quitte son poste, à compter d’aujourd’hui, avec Rene Haas, président du groupe IP d’Arm (et ancien vice-président de Nvidia et directeur général de son activité de produits informatiques), prenant ses fonctions.
Étant donné que l’accord n’est plus sur la table, Arm dit qu’il envisage une offre publique au lieu de l’acquisition. Le plan actuel est que l’introduction en bourse se produise dans les 12 prochains mois.
Le Financial Times a annoncé pour la première fois que l’accord s’était effondré plus tôt dans la journée.
Comme Haas me l’a dit dans une interview peu avant l’annonce d’aujourd’hui, la décision de Segars de quitter l’entreprise était en grande partie un choix personnel. « Il a décidé qu’à ce stade de sa carrière, le temps et l’énergie nécessaires pour rendre l’entreprise publique et tout ce qui l’entourait n’étaient pas quelque chose qu’il voulait signer », a déclaré Haas. « Alors il va se retirer. Je vais lui succéder. »
« René est le bon leader pour accélérer la croissance d’Arm alors que l’entreprise cherche à réintégrer le public
marchés », a déclaré Masayoshi Son, directeur représentant, directeur général, président et chef de la direction de SoftBank Group Corp.« Je tiens à remercier Simon pour son leadership, ses contributions et son dévouement à Arm au cours des 30 dernières années.
Haas a noté que les affaires d’Arm sont aujourd’hui plus fortes que jamais. « Nous sommes très enthousiastes et excités par ce prochain chapitre pour l’entreprise », m’a-t-il dit. « L’entreprise se porte bien. […] Des niveaux de revenus et de rentabilité jamais vus par Arm auparavant et certainement pas vus avant que nous rejoignions SoftBank. Mais, probablement plus important encore, la diversification de l’entreprise par rapport à ce à quoi elle ressemblait avant SoftBank, nous sommes une entreprise beaucoup plus forte maintenant dans des domaines comme le cloud et le centre de données, nous sommes une entreprise beaucoup plus forte sur des marchés comme l’automobile et nous avons une énorme opportunité pour les marchés futurs tels que l’IoT et le métaverse.
Bien que Haas n’ait pas voulu commenter davantage la décision de Nvidia et de SoftBank, il a noté que l’accord s’était finalement effondré aujourd’hui, mais il a admis que les discussions sur un changement de direction avaient commencé plus tôt.
« Bien que nous soyons déçus que l’acquisition n’ait pas abouti, nous sommes en même temps très enthousiastes quant à nos perspectives d’avenir et nous avons hâte de commencer ce prochain chapitre », a-t-il déclaré. Haas n’a pas encore dit à quoi cela ressemblerait exactement, mais il a noté que la société poursuivrait ses efforts pour pénétrer le marché des CPU et des GPU, ainsi que pour poursuivre ses efforts dans le domaine de l’IA. « Poursuivre ce que nous avons fait et l’exécuter va être très important, car nous avons démontré une recette sur la façon de développer l’entreprise et nous voulons vraiment continuer cela », a-t-il déclaré.
Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a fait écho à cela. « Arm a un brillant avenir, et nous continuerons à les soutenir en tant que fier titulaire de licence pour les décennies à venir », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Arm est au centre de la dynamique importante de l’informatique. Bien que nous ne soyons pas une seule entreprise, nous travaillerons en étroite collaboration avec Arm. Les investissements importants que Masa a réalisés ont positionné Arm pour étendre la portée du processeur Arm au-delà de l’informatique client au supercalcul, au cloud, à l’IA et à la robotique. Je m’attends à ce qu’Arm soit l’architecture CPU la plus importante de la prochaine décennie.
À certains égards, l’annonce d’aujourd’hui n’est pas une surprise. Après que la Federal Trade Commission des États-Unis a annoncé qu’elle intenterait une action en justice pour bloquer la fusion, arguant que la société fusionnée serait en mesure de « saper injustement les rivaux de Nvidia », Bloomberg a rapporté que Nvidia se préparait à abandonner ses plans. Au Royaume-Uni, où Arm a son siège social, la fusion a rencontré des obstacles similaires ces derniers mois, ainsi qu’avec les régulateurs antitrust de l’UE.
En fin de compte, un Nvidia qui dominait le marché des accélérateurs GPU et AI et possédait également l’IP des puces qui alimentent pratiquement tous les smartphones et appareils IoT ont sonné toutes sortes de sonnettes d’alarme. Les deux sociétés auraient probablement dû apporter des modifications considérables à leur accord pour le faire passer par le processus réglementaire – ou l’abandonner.
Nvidia a annoncé pour la première fois ses plans pour cette méga-fusion en septembre 2020. À l’époque, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, affirmait que cela permettrait à son entreprise de créer « une entreprise fabuleusement positionnée pour l’ère de l’IA ».
Tout au long de tout cela, les dirigeants de Nvidia et d’Arm sont restés publiquement optimistes quant à la réussite de l’accord auprès des autorités de réglementation. Sachant qu’il y aurait un recul, les deux sociétés s’étaient toujours donné beaucoup de temps pour conclure cet accord, avec une date de clôture prévue en mars 2022, 18 mois après l’annonce. Ces derniers mois, les deux sociétés ont admis qu’elles manqueraient cette date. Ils étaient également confrontés à une date limite de septembre 2022, après laquelle SoftBank conserverait ses frais de rupture de 1,25 milliard de dollars, bien que maintenant que l’accord est annulé, SoftBank le conservera de toute façon.