Depuis que la fin de l’année est proche, j’ai parcouru à toute vitesse certains des meilleurs joyaux indépendants de 2021. L’un d’eux est un étrange jeu mystérieux de surveillance des écureuils qui s’appelle simplement Nuts, qui, en un mot, peut se résumer comme une version minimaliste et plus lente de Firewatch, avec un placage distinctif qui est immédiatement saisissant. Pour un jeu sur la traque des écureuils, Nuts est remarquablement élégant, ses scènes souvent imprégnées de teintes sombres du ciel nocturne et des rouges et jaunes saisissants du soleil du matin, les bandes de couleurs filtrées à travers les branches de la canopée de la forêt.
Mais en plus de simplement admirer tous les paysages magnifiques, votre tâche principale est de suivre le mouvement des écureuils indigènes dans la forêt de Meloth, selon les instructions de votre superviseur : une scientifique nommée Nina qui est simplement une voix désincarnée à l’autre bout de la ligne téléphonique . Après avoir obtenu votre tâche pour les jours à venir, vous devrez vous promener dans la forêt et poser plusieurs caméras, retourner à votre base et appuyer sur « enregistrer ». La nuit, vous passerez ensuite en revue ce que les caméras ont capturé sur les écrans de télévision. Il existe quelques autres fonctionnalités et boutons avec lesquels vous pouvez vous occuper pour mieux vous aider dans votre tâche : des boutons d’avance rapide et de rembobinage pour mieux revoir vos séquences, et la possibilité de zoomer et dézoomer sur des points spécifiques de la vidéo. Certains aspects de cela ressemblent à du bon vieux travail de détective, sauf que vous recherchez des créatures câlines et où elles se trouvent, et suivre leur piste conduit parfois à des surprises inattendues.
Vos communications avec Nina, cependant, semblent étrangement archaïques ; avant de commencer toute tâche, vous devrez lui faire savoir que vous êtes dans la cabine en attendant ses instructions, et cela signifie faxer un morceau de papier spécifique pour « compter » vos heures, pour ainsi dire. Les appels téléphoniques avec elle sont également en grande partie à sens unique, dans le sens où elle peut vous appeler, mais vous ne pouvez pas vraiment composer ou retourner ses appels. C’est ce sentiment de primitivité, comme s’il dégravait une vie rurale au milieu d’une forêt sans les repères de la technologie, qui ajoute au charme rustique du jeu, même s’il peut se déplacer à un rythme plutôt glacial. Couplé à vos tâches principales d’assemblage de séquences d’écureuils, tout cela peut sembler un peu répétitif et bref. Il n’y a pas grand-chose à faire en dehors de votre tâche à accomplir. Vous ne pouvez même pas sortir votre smartphone et faire défiler sans réfléchir sur Twitter.
Il y a un mystère captivant au cœur de Nuts qui, d’une manière brillante, aide à faire avancer le jeu, ainsi qu’un sentiment rampant que vous pourriez finir par repérer quelque chose – une figure spectrale ? Un cadavre horriblement mutilé ? — alors que vous parcourez vos images tous les jours. Même s’il vaut la peine de voir le jeu jusqu’à sa conclusion satisfaisante, Nuts n’est toujours pas ce genre de jeu; le but est simplement de se délecter des joies de l’observation des écureuils. Ce n’est peut-être pas pour tout le monde, mais il y a des joies infimes à découvrir les cachettes des écureuils, à anticiper où sera le prochain, et le frisson final de prendre l’instantané parfait d’eux en train de grignoter leur cachette de noix ou de se nettoyer le visage dans ce qu’ils imaginaient comme leurs maisons. Nuts est un travail de détective honnête, recouvert d’un filtre artistique de teintes pastel et vu à travers l’objectif de la vie rustique.
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