La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : Valdez Quade, Kirstin. Nuit aux Fêtes. Édition Kindle
Night at the Fiestas est un recueil de nouvelles explorant les relations familiales, la croissance ainsi que les espoirs et les rêves des personnages. Valdez Quade explore les thèmes de la majorité, de la race et de l’identité, de l’appartenance, de l’isolement et du désir de transformation.
Nemecia, Family Reunion et The Manzanos sont tous écrits du point de vue de jeunes filles. Nemecia est racontée à la première personne après l’enfance de Maria. Maria avait du mal à se sentir appartenir à sa famille et se sentait toujours éclipsée par sa cousine Nemecia. Elle a du mal avec son identité une fois qu’elle n’a plus l’attention de Nemecia. Cela la pousse à auditionner pour le chef du défilé du Corpus Christi. Se voyant confier ce rôle, elle est ravie jusqu’à ce que Nemecia lui vole son rôle. Elle est envoyée vivre avec sa grand-tante pendant quelques mois après une crise de colère et rentre chez elle une fois que Nemecia a déménagé en Californie. Dans les Manzanos, Ofelia raconte son histoire au présent. Elle parle de sa vie avec son grand-père et se souvient du jour où sa mère l’a quittée et a déménagé à Santa Fe. Ofelia et son grand-père font du shopping à Santa Fe et voient une femme qui ressemble à sa mère. Sur le chemin du retour, le grand-père d’Ofelia révèle qu’il a déjà abusé de sa grand-mère et c’est pourquoi elle l’a quitté. Dans Family Reunion, le narrateur suit une athée Claire, une fillette de 11 ans. Claire a du mal à s’intégrer car tous ses pairs sont mormons. Claire est ravie de partir en camping dans une église avec son amie Morgan et la maman de Morgan. Cependant, elle se rend compte que la maison lui manque pendant son absence lorsque le trio ne se déroule pas comme prévu.
Dans Mojave Rats, Night at the Fiestas et Old Sins, les personnages principaux veulent désespérément changer de vie. Monica s’ennuie et vit seule dans le désert. Elle est frustrée lorsque le chauffage tombe en panne dans sa caravane car ils sont loin de l’aide. Elle entretient une relation difficile avec sa fille issue de son premier mariage, Cordelia, six ans. Elle est inquiète à l’idée que son mari poursuive son doctorat, craignant que cela prenne plus de temps que prévu et qu’elle se retrouve coincée dans le désert pour toujours. Dans Night at the Fiestas, Frances, 16 ans, a hâte de commencer sa vie d’adulte et de vivre des expériences d’adulte. Dans le bus, elle trouve de l’argent laissé sur le siège par un artiste avec qui elle avait parlé. Elle décide de garder l’argent lorsqu’elle le croise à nouveau, planifiant son avenir. Nancy est bouleversée par l’aisance de son jeune cousin dans les situations sociales. Une aisance qu’elle n’a pas. Elle est déçue lorsque sa nuit ne se termine par aucune expérience adulte. Dans Old Sins, une jeune Crystal enceinte regrette ses décisions et sa grossesse. Travailler dans une église en tant que réceptionniste n’était pas son projet à long terme, mais elle a été forcée de rester à l’écart de son besoin d’argent. Elle n’aime pas l’un des prêtres, le père Paul, car elle pense qu’il la juge. Elle craint de ne pas être une bonne mère et souhaite retrouver son ancienne vie.
Dans Les Cinq Plaies, Amadeo veut faire ses preuves dans son rôle de Jésus. Il sait qu’il n’a pas de quoi être fier dans sa vie et pense que cela le transformera. Lorsque sa fille de 15 ans arrive à l’improviste, il est bouleversé, pensant que sa présence va gâcher son opportunité. Une fois qu’il joue le rôle de Jésus, portant la croix, il sait qu’il a la force d’y être cloué. Alors qu’il se fait baiser, il aperçoit sa fille et se rend compte qu’elle va avoir une vie difficile. Margaret dans Canute Commands the Tides veut aussi transformer sa vie. Elle déménage à la périphérie de Santa Fe, désespérée de travailler sur son art. Elle veut se rapprocher de sa gouvernante, Carmen et de sa petite-fille, en les invitant à passer la nuit. La nuit paisible est interrompue lorsque le fils de Carmen arrive, brandissant une arme à feu.
A la Guesthouse, Jeff revient pour s’occuper des funérailles de sa grand-mère et vendre sa maison. Il est alarmé lorsqu’il découvre son ancien père vivant dans la maison d’hôtes de sa grand-mère avec un serpent enceinte. Son père tente de convaincre Jeff que sa grand-mère avait voulu qu’il vive avec elle, mais Jeff a du mal à y croire et est en colère de ne pas connaître sa grand-mère aussi bien qu’il le pensait.
Dans Jubilee, Audrey se rend à la fête du riche patron de son père. Son plan est de se venger de Parker, la fille de la famille. Elle est en colère parce que Parker n’a jamais essayé de l’inclure ou d’être son ami. Elle met Parker mal à l’aise, racontant comment elle a été empêchée de cueillir des myrtilles lorsqu’elle était enfant parce qu’elle était mexicaine. Lorsqu’elle apprend par la petite amie du père de Parker que Parker a tenté de se suicider, elle se précipite vers Parker pour lui raconter l’histoire et essayer de l’embarrasser.