NP View: Trudeau va de l’avant avec la réduction des engrais, tout en fermant les yeux sur la souffrance humaine

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S’il y a une chose qu’on peut dire au sujet des libéraux, c’est que lorsqu’ils se mettent à penser à quelque chose, il n’y a pratiquement rien qui puisse les arrêter. Malheureusement, le gouvernement Trudeau s’est concentré presque uniquement sur sa croisade contre les changements climatiques, même au détriment du bien-être des Canadiens et de nos intérêts géopolitiques. Sa décision d’obliger les agriculteurs à réduire l’utilisation d’engrais à une époque de forte inflation et d’insécurité alimentaire croissante est un autre exemple d’un gouvernement qui ferme les yeux sur les coûts humains et économiques de ses politiques climatiques.

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La hausse de l’inflation couplée à la pénurie de nombreux produits de base causent des problèmes très réels, au pays et à l’étranger. En juin, Statistique Canada a déclaré que le coût des aliments avait augmenté de 8,8 % l’année précédente.

Au lieu de s’attaquer à ce problème, cependant, le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau va de l’avant avec son plan visant à réduire les émissions d’oxyde nitreux, un sous-produit des engrais à base d’azote, de 30 % au cours des huit prochaines années. Cela est devenu un point d’éclair à la fin de la semaine dernière à la suite d’une réunion des ministres fédéral et provinciaux de l’agriculture à Saskatoon, et la colère n’a cessé de grandir depuis.

Selon le Gouvernement de la Saskatchewanles provinces ont dû pousser pour mettre la question des engrais à l’ordre du jour, pour découvrir que l’objectif avait déjà été fixé.Le gouvernement Trudeau a apparemment abandonné son attaque contre l’industrie pétrolière et gazière et a jeté son dévolu sur les agriculteurs de la Saskatchewan », a déclaré le ministre de l’Agriculture de la Saskatchewan, David Marit.

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Les groupes de l’industrie agricole affirment qu’il n’y a tout simplement aucun moyen viable de réduire les émissions d’oxyde nitreux sans réduire l’utilisation d’engrais, ce qui réduira les rendements des cultures.

Comme Gunter Jochum, président de Western Canadian Wheat Growers, souligné, « Les agriculteurs n’ont pas besoin que le gouvernement leur dise comment utiliser correctement les engrais. » Pourtant, ce sont eux qui paieront la note : selon une étude indépendante de MNP, la politique coûtera aux agriculteurs canadiens plus de 48 milliards de dollars en revenus perdus sur les ventes de canola, de maïs et de blé au cours des huit prochaines années.

Parallèlement au développement de cultures à haut rendement et de pesticides efficaces, l’utilisation d’engrais industriels peut être créditée de la capacité du monde à nourrir plus de personnes que jamais. Au cours des 70 dernières années, la population mondiale a augmenté de 204 %, mais les techniques agricoles modernes, y compris l’utilisation d’engrais, ont permis à l’apport calorique par habitant, la quantité quotidienne moyenne d’énergie alimentaire disponible pour une population, d’augmenter pratiquement partout.

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Au Canada, par exemple, le apport calorique quotidien augmenté de 25 % entre 1961 et 2018. Plus la même période, les rendements du blé ont augmenté de 329 % ; les rendements du maïs ont augmenté de 112 % ; et la production de pommes de terre a augmenté de 168 %.

Ce n’est rien de moins qu’un miracle moderne de l’ingéniosité humaine qui a amélioré le bien-être des personnes dans le monde entier. Pourtant, c’est aussi la cible des politiques climatiques désastreuses de Trudeau, qui affecteront la capacité du Canada à nourrir ses citoyens et le monde.

Un exemple de l’importance du Canada pour les chaînes d’approvisionnement agricoles mondiales peut être vu en France, où de nombreuses étagères d’épicerie autrefois remplies de moutarde de Dijon, un aliment de base dans la cuisine de ce pays, sont maintenant vides – en raison de baisse des récoltes canadiennes en raison d’une baisse du nombre de cultures de moutarde plantées l’an dernier, combinées à de graves sécheresses estivales dans les Prairies.

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Personne n’aura faim faute de moutarde, mais cela montre à quel point l’approvisionnement alimentaire peut être facilement perturbé – ainsi que la myriade de problèmes auxquels les agriculteurs sont confrontés, sans avoir à se soucier des nouvelles réglementations gouvernementales onéreuses qui entravent leur capacité à cultiver.

Comme le cinquième plus grand exportateur alimentaire, avec des exportations totalisant plus de 82 milliards de dollars l’an dernier, l’importance du Canada en tant que grenier à blé du monde ne peut être surestimée. La contribution du secteur agricole et agroalimentaire à l’économie canadienne ne l’est pas non plus : en 2021, il soutenait 2,1 millions d’emplois et constituait 6,8 % du PIB.

Malheureusement, il est trop facile de voir ce que les libéraux et leurs partenaires néo-démocrates feront une fois que les réductions d’engrais commenceront à affecter les résultats des agriculteurs et à faire grimper encore plus le prix des produits d’épicerie. Le NPD appelle déjà au gouvernement de doubler le crédit d’impôt pour la TPS et d’augmenter l’Allocation canadienne pour enfants pour aider les Canadiens à faible revenu à se nourrir.

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Pendant ce temps, les producteurs agricoles canadiens recevaient plus de 5,7 milliards de dollars de subventions gouvernementales l’an dernier. Et puis il y a le système de gestion de l’offre, qui protège les producteurs de lait, de volaille et d’œufs de la concurrence nationale et étrangère, en veillant à ce que leurs prix restent élevés et en ajoutant des centaines de dollars à la facture d’épicerie annuelle d’une famille canadienne moyenne.

Forcer les agriculteurs à réduire leur utilisation d’engrais ne fera qu’augmenter la pression sur les gouvernements pour qu’ils offrent plus de soutien financier, aux frais des contribuables. C’est exactement le contraire de ce qu’il faut pour le moment.

Au lieu d’être limités par la réglementation gouvernementale, les agriculteurs devraient être encouragés à trouver des moyens d’augmenter leur production afin de répondre à la demande mondiale, en particulier face à la pénuries imminentes. Le système de gestion de l’offre devrait également être éliminé progressivement afin de réduire le coût des produits de base canadiens et de permettre à nos producteurs laitiers, de volaille et d’œufs d’avoir un accès accru aux marchés étrangers.

Pourtant, aucune de ces solutions ne sera possible tant que les libéraux de Trudeau se concentreront singulièrement sur la question climatique, qui, bien qu’il s’agisse certainement d’un problème international pressant à plus long terme, ne devrait pas se faire au détriment des vies humaines et du bien-être dans le ici et maintenant.