Novak Djokovic remporte le record masculin du 23e titre du Grand Chelem

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PARIS – Novak Djokovic a clairement indiqué pendant des années que c’était son objectif. Ce qui l’a poussé. Ce qui l’a inspiré. Les plus grands titres des plus grandes scènes de son sport étaient l’objectif principal de Djokovic et maintenant il est enfin seul – devant Rafael Nadal, devant Roger Federer, devant tous les hommes qui ont jamais balancé une raquette.

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Si Djokovic pouvait attendre aussi longtemps pour détenir ce record, il pourrait certainement attendre la demi-heure environ qu’il a fallu pour redresser ses coups lors de la finale de Roland-Garros. Et donc, après un début un peu chancelant dans un air épais et humide et sous des nuages ​​de charbon menaçants dimanche, il s’est imposé. L’adversaire du Court Philippe Chatrier, Casper Ruud, n’a plus jamais vraiment eu de chance par la suite.

Djokovic a remporté son record masculin de 23e championnat du Grand Chelem en simple, brisant une égalité avec Nadal et se déplaçant trois devant Federer à la retraite, avec une victoire de 7-6 (1), 6-3, 7-5 sur Ruud qui n’était pas en doute pendant la majeure partie de ses 3 heures, 13 minutes.

Djokovic, un Serbe de 36 ans, place celui-ci aux côtés des titres de Roland-Garros qu’il a remportés en 2016 et 2021, faisant de lui le seul homme avec au moins trois de chaque événement majeur. Il a remporté son tout premier à l’Open d’Australie 2008 et possède désormais un total de 10 trophées à partir de là, sept de Wimbledon et trois de l’US Open.

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« Un Grand Chelem est un Grand Chelem – quatre plus grands tournois que nous avons dans l’histoire de notre sport, le tennis. Chaque joueur rêve d’être sur cette scène et de remporter le trophée au moins une fois dans sa carrière. Je suis plus que chanceux dans ma vie d’avoir gagné 23 fois des tournois du Grand Chelem », a déclaré Djokovic, vêtu d’une veste rouge avec ce numéro spécial cousu sur la poitrine. « C’est une sensation incroyable, incroyable. »

À noter également: il est à nouveau à mi-chemin d’un Grand Chelem d’une année civile – remportant les quatre tournois majeurs en une saison – quelque chose qu’aucun homme n’a réalisé depuis Rod Laver en 1969. Djokovic a failli réussir cet exploit en 2021, quand il a remporté le l’Open d’Australie, l’Open de France et Wimbledon et s’est rendu jusqu’au match pour le titre à l’US Open avant de perdre contre Daniil Medvedev.

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Djokovic reprendra cette poursuite à Wimbledon, qui débutera sur la pelouse du All England Club le 3 juillet.

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Il a remporté le trophée à 11 des 20 derniers Grands Chelems, une course remarquable d’autant plus si l’on considère qu’il n’a pas participé à deux tournois majeurs au cours de cette période car il n’a pas été vacciné contre le COVID-19. Djokovic a été expulsé en janvier 2021 avant l’Open d’Australie, et il n’a pas été autorisé à se rendre aux États-Unis avant l’US Open de l’année dernière en vertu d’une règle qui a depuis été levée.

Atteindre 23 ans établit non seulement la marque pour les hommes, mais cela permet également à Djokovic d’égaler Serena Williams, qui a terminé sa carrière l’année dernière, pour le plus par quiconque à l’ère Open, qui a commencé en 1968. Margaret Court a remporté une partie de son tout -temps record de 24 trophées du Chelem à l’ère amateur.

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À 20 jours de son 36e anniversaire, Djokovic est le champion en simple le plus âgé de Roland Garros, considéré comme le plus exténuant des tournois majeurs en raison des longs points de meulage requis par la terre battue rouge, qui est plus lente que l’herbe ou les terrains durs sous les pieds ailleurs.

Le 22e majeur de Nadal est arrivé à Paris il y a un an, deux jours après ses 36 ans. Il est écarté depuis janvier par une blessure à la hanche et a subi une arthroscopie le 2 juin.

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Le triomphe de Djokovic dimanche signifie qu’il reviendra au n ° 1 du classement ATP lundi, en remplacement de Carlos Alcaraz. Djokovic a déjà passé plus de semaines à la première place que n’importe quel joueur – homme ou femme – depuis la création des classements de tennis informatisés il y a un demi-siècle.

C’est Djokovic qui a éliminé Alcaraz en demi-finale jeudi, l’épuisant en deux sets passionnants jusqu’à ce que le corps de l’Espagnol de 20 ans se mette à l’étroit. Alcaraz a continué à jouer, mais les scores des deux derniers sets du match en quatre sets ont raconté l’histoire : 6-1, 6-1.

Il s’agissait de la troisième finale de Chelem au cours des cinq dernières épreuves pour Ruud, un Norvégien de 24 ans, mais il est maintenant à 0-3. Il a perdu contre Nadal à l’Open de France il y a un an et contre Alcaraz à l’US Open en septembre dernier.

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Peut-être en raison d’une prise de conscience de tout ce qui était en jeu, Djokovic, dans sa 34e finale majeure, a été celui qui a pris un départ chancelant.

« Peut-être se sentir un peu nerveux, un peu stressé », a déclaré Ruud à propos de son adversaire.

Mais à la fin du premier set, Djokovic était carrément Djokovic-esque, comme il l’était en prenant 12 des 13 derniers points du match, le plus accompagné par les chants tonitruants des spectateurs de son surnom à deux syllabes, « Non- le! Non-le ! Non-le ! »

Quand une dernière erreur de Ruud a atterri, Djokovic est tombé sur le dos avec les membres écartés.

« Il vous met en quelque sorte la pression, d’une certaine manière, pour que vous preniez plus de risques, et c’est difficile », a déclaré Ruud. « Il vient d’intensifier, comme il sait le faire. »

Au début, cependant, Djokovic a continué à manquer des coups droits – dans le filet, large, long – puis a fait une autre sorte d’erreur, frappant un aérien près du filet bien au-delà de la ligne de fond opposée pour se briser et suivre 2-0.

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Pour une raison quelconque, ce tir a toujours été la «bête noire» de Djokovic, et il a raté un autre coup plus tard dans le set.

Bientôt, Ruud menait 4-1, en partie grâce aux ennuis de Djokovic. À ce moment-là, Djokovic a accumulé 13 fautes directes, tandis que Ruud n’en a fait que quatre.

Et puis tout a changé.

Après avoir terminé le premier set avec 18 fautes directes, Djokovic s’est recalibré, avec seulement 14 sur les deux derniers sets combinés.

Puis c’était au tour de Ruud de rater un accrochage, de basculer en arrière et de déposer le sien dans le filet pour terminer un point de 29 coups. La première pause de service de Djokovic a fait 4-3, et il a secoué son poing droit.

« Un peu dévastateur », l’a appelé Ruud.

Ils sont allés à un bris d’égalité, véritablement la domination de Djokovic. Lorsque l’importation augmente, avec la tension, il excelle tout simplement. A toujours, semble-t-il.

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« Il passe en quelque sorte dans ce mode », a déclaré Ruud, « où il devient comme un mur. »

Au cours du segment du premier au 7, Djokovic a contribué quatre gagnants et zéro erreur directe.

Cela a marqué sa carrière dans les bris d’égalité 308-162, un pourcentage de victoires de 0,655. En 2023, il a une fiche de 15-4, dont 6-0 à Paris – il y avait 55 points joués sur cette demi-douzaine, et la somme totale des fautes directes de Djokovic était de zéro.

Relisez cela : zéro.

« Il vient juste d’intervenir », a déclaré Ruud. « Soit il joue une défense ridicule, soit il joue de beaux vainqueurs. Il ne fait tout simplement pas d’erreurs.

Cet ensemble a duré à lui seul 1 heure et 21 minutes, plein à craquer d’échanges prolongés, le genre de points sur lesquels des histoires entières pourraient être écrites. Il y avait ceux qui duraient 20, 25, 29 coups. L’un a été remporté par Ruud avec l’aide d’un tir dos au filet, entre les jambes. Sur un autre, Djokovic est tombé derrière la ligne de fond, maculant sa chemise rouge, son short bleu et sa peau avec de l’argile de couleur rouille.

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Le brouillage, l’étirement, la flexion et la torsion de Djokovic sur la défense apparaissent sur le tableau de bord, à coup sûr. Mais tous les points longs sapent également l’énergie et la volonté d’un adversaire.

« C’est juste ennuyeux pour moi », a déclaré Ruud, « mais c’est très, très impressionnant. »

Lorsque Djokovic s’est cassé pour mener 3-0 dans le deuxième set, ses pouvoirs maintenant pleinement affichés, il a enfoncé son index droit contre sa tempe encore et encore et encore. Il a roulé pour faire face à sa boîte voisine dans les gradins, où le groupe comprenait son entraîneur, Goran Ivanisevic ; sa femme et ses deux enfants; ses parents; son mandataire ; et même Tom Brady, sept fois champion du Super Bowl.

Brady à la retraite est largement considéré comme le « plus grand de tous les temps » de la NFL – ou « GOAT », pour faire court – et il y a eu un débat dans le monde du tennis depuis un certain temps sur lequel parmi Djokovic, Nadal ou Federer mérite ce sobriquet.

Si le baromètre est les championnats du Grand Chelem, personne ne peut contester le statut de Djokovic pour le moment.

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