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Novak Djokovic est prêt à manquer l’Open de France et Wimbledon plutôt que de se faire vacciner contre le COVID-19, mais nie être un anti-vaxxer, a déclaré le numéro un mondial dans sa première interview depuis sa tentative infructueuse de jouer à l’Open d’Australie.
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Après des montagnes russes de 11 jours impliquant deux annulations de visa, deux contestations judiciaires et cinq nuits en deux séjours dans un hôtel de détention pour migrants, Djokovic non vacciné a été expulsé.
La débâcle a privé le joueur de 34 ans de la chance de remporter un 10e Open d’Australie record et un 21e titre du Grand Chelem masculin.
Son rival en carrière, Rafa Nadal, a remporté le titre et est passé à 21 ans et Djokovic ne voulant pas avoir un vaccin mettant un point d’interrogation sur sa participation, les espoirs du Serbe de terminer sa carrière avec le plus de titres du Grand Chelem sont en danger.
« Je comprends les conséquences de ma décision » Djokovic a déclaré à la BBCajoutant qu’il était prêt à ne pas se rendre en Australie en raison de son statut non vacciné.
« Je comprends que n’étant pas vacciné aujourd’hui, je ne peux pas me déplacer pour la plupart des tournois pour le moment. Oui, c’est le prix que je suis prêt à payer.
« Parce que les principes de prise de décision sur mon corps sont plus importants que n’importe quel titre ou quoi que ce soit d’autre. »
De manière encourageante pour les espoirs de Djokovic d’essayer de défendre ses titres de Roland-Garros et de Wimbledon, les règles de voyage en France et en Grande-Bretagne ont été assouplies.
Les voyageurs non vaccinés n’ont plus besoin de s’isoler à leur arrivée en France s’ils ont voyagé depuis un autre pays de l’UE et Djokovic est désormais résident en Espagne.
En Grande-Bretagne, les arrivées non vaccinées n’ont qu’à passer un test COVID-19 avant et après leur arrivée et à remplir un formulaire de localisation, mais n’ont pas besoin de se mettre en quarantaine.
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Lorsqu’on lui a demandé si Djokovic pouvait être interdit de jouer à Wimbledon, l’ancien numéro britannique et membre du comité du All England Club, Tim Henman, a déclaré à la BBC : « Je ne pense pas.
« Ce sont les directives que le championnat suivra à ce stade. »
Ses perspectives de jouer aux États-Unis, y compris à l’US Open, semblent toutefois sombres pour le moment, car les certificats de vaccination restent obligatoires.
Un Djokovic aux yeux d’acier a déclaré qu’il espérait concourir pendant « de nombreuses années » et s’est distancé du mouvement anti-vaccination qui a fait de lui une cause célèbre lors de la longue saga qui a éclipsé la préparation de l’Open d’Australie.
« Je n’ai jamais été contre la vaccination », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait pris des vaccins dans son enfance. « Mais j’ai toujours soutenu la liberté de choisir ce que vous mettez dans votre corps.
«Je comprends que dans le monde, tout le monde essaie de faire de gros efforts pour gérer ce virus et voir, espérons-le, bientôt la fin de ce virus.
« Je n’ai jamais dit que je faisais partie de ce mouvement. Personne dans tout le processus, pendant la saga australienne, ne m’a demandé ma position ou mon opinion sur la vaccination. Personne. »
LA SAGA DE MELBOURNE
Djokovic a alimenté la colère généralisée en Australie lorsqu’il a obtenu une exemption médicale de la vaccination obligatoire contre le COVID-19 pour concourir à Melbourne Park au motif qu’il avait récemment contracté le virus.
Mais il a été détenu par les autorités de l’immigration à son arrivée, libéré sur décision de justice, puis détenu à nouveau avant d’être finalement expulsé.
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L’affaire a alimenté le débat mondial et le ministre australien de l’Immigration, Alex Hawke, a déclaré que Djokovic pourrait constituer une menace pour l’ordre public dans le pays, car sa présence encouragerait un sentiment anti-vaccination.
« J’étais vraiment triste et déçu de la façon dont tout s’est terminé pour moi en Australie », a déclaré Djokovic, ajoutant qu’il avait été expulsé malgré le respect de toutes les règles. « Ce n’était pas facile.
« La raison pour laquelle j’ai été expulsé d’Australie est que le ministre de l’Immigration a utilisé son pouvoir discrétionnaire pour annuler mon visa en se basant sur sa perception que je pourrais créer un sentiment anti-vax dans le pays ou dans la ville, ce avec quoi je suis complètement en désaccord. »
Djokovic devrait reprendre le combat à Dubaï la semaine prochaine pour la première fois depuis son expulsion d’Australie.