Novak Djokovic libre en Australie mais la menace d’expulsion plane toujours

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MELBOURNE – Novak Djokovic s’est échauffé mardi pour sa tentative de remporter un record du 21e titre du Grand Chelem à l’Open d’Australie la semaine prochaine, frappant des tirs d’entraînement à Melbourne Park, mais il est toujours menacé d’expulsion.

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Une semaine après son arrivée en Australie, Djokovic a finalement atteint le court de tennis après qu’un juge a annulé lundi la décision du gouvernement fédéral d’annuler son visa.

Mais le numéro un mondial pourrait encore être détenu par le gouvernement fédéral une deuxième fois et expulsé. Le bureau du ministre de l’Immigration Alex Hawke a déclaré qu’il envisageait d’utiliser son pouvoir discrétionnaire pour annuler le visa de Djokovic.

L’Australie a une politique interdisant l’entrée aux non-citoyens ou aux non-résidents à moins qu’ils ne soient complètement vaccinés contre le COVID-19. Il autorise des exemptions médicales, mais le gouvernement a fait valoir que Djokovic, qui n’est pas vacciné, n’a pas fourni de justification adéquate pour une exemption.

Le tribunal a statué que Djokovic avait été traité injustement par les autorités à son arrivée et a ordonné l’annulation de l’annulation de son visa. Cependant, il n’a pas précisé si son exemption – basée sur le fait que Djokovic a contracté COVID-19 le mois dernier – était valide.

Le cas de Djokovic a provoqué une dispute entre Canberra et Belgrade et alimenté un débat houleux sur les politiques de vaccination obligatoire contre le COVID-19.

L’opinion publique en Australie, qui lutte contre une vague d’infections Omicron et où plus de 90 % de la population adulte est doublement vaccinée, s’est largement opposée au joueur.

Melbourne a subi le plus long confinement au monde contre les coronavirus et l’État de Victoria compte le plus grand nombre de décès dus au COVID-19 en Australie.

Le bureau du Premier ministre Scott Morrison a déclaré qu’il s’était entretenu lundi avec le Premier ministre serbe Ana Brnabic et avait expliqué la politique frontalière non discriminatoire de l’Australie.

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Dans une interview avec Reuters, Brnabic a déclaré qu’elle ne se sentait ni optimiste ni pessimiste quant à savoir si Djokovic serait autorisé à concourir, mais espérait une décision finale bientôt.

« L’incertitude n’est bonne pour aucune des parties prenantes, ni Djokovic ni l’Open d’Australie », a-t-elle déclaré.

L’ATP, l’instance dirigeante du tennis masculin, a applaudi la décision du tribunal, affirmant que le différend était « dommageable sur tous les fronts ».

Djokovic, qui a exprimé sa gratitude au juge et sa détermination à participer au premier tournoi majeur de l’année dans un message publié lundi sur Twitter, n’a pas abordé publiquement la situation mardi.

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Il a été filmé par des hélicoptères des médias s’exerçant à la Rod Laver Arena au milieu d’une sécurité renforcée à Melbourne Park. Il a également été confirmé comme tête de série de l’événement.

Djokovic a été arrêté lorsqu’il a atterri à l’aéroport de Melbourne mercredi dernier. Son visa a été annulé parce qu’il n’a pas fourni de preuves appropriées pour répondre aux exigences d’entrée, ont déclaré les autorités frontalières.

Cependant, en annulant cette décision, le juge Anthony Kelly a critiqué l’entretien de plusieurs heures à l’aéroport et a déclaré que le joueur n’avait pas eu suffisamment de temps pour contacter les avocats et les officiels du tennis afin de discuter de sa situation difficile.

Djokovic avait obtenu une exemption médicale du gouvernement de l’État de Victoria sur la base de preuves qu’il avait contracté COVID-19 le mois dernier – la deuxième fois qu’il était infecté. Le joueur, qui s’est longtemps opposé à la vaccination obligatoire, a confirmé lors de l’entretien qu’il n’était pas vacciné.

Certains médias australiens ont rapporté que l’Australian Border Force enquêtait sur des divergences potentielles dans le formulaire de voyage soumis par Djokovic et ses allées et venues dans les jours précédant son arrivée en Australie.

Dans le document soumis au tribunal, Djokovic a coché « non » lorsqu’on lui a demandé s’il avait été à l’étranger au cours des 14 jours précédents. Cependant, des publications sur les réseaux sociaux semblaient le montrer à Belgrade le jour de Noël et en Espagne le 31 décembre.

À Madrid, le ministre espagnol des Affaires étrangères a déclaré qu’il ne savait pas si Djokovic s’était rendu en Espagne en décembre avant de se rendre en Australie.

« Nous n’avons pas été contactés par le gouvernement australien pour demander de tels documents », a également déclaré le ministre Jose Manuel Albares.

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L’Australian Border Force n’a pas répondu à une demande de commentaire. Les avocats de Djokovic chez Hall & Wilcox ont refusé de commenter.

L’Open d’Australie commence le 17 janvier. Djokovic a remporté le tournoi, l’un des quatre tournois du Grand Chelem de tennis, au cours des trois dernières années et neuf fois en tout.

L’Espagnol Rafa Nadal, qui est à égalité sur 20 tournois majeurs avec Djokovic et le Suisse Roger Federer, a qualifié la lourde préparation du tournoi de « cirque » et a déclaré que la « décision la plus juste » avait été prise.

Nick Kyrgios a déclaré qu’en soutenant la vaccination, il se sentait « gêné en tant qu’athlète australien de voir ce que ce gars a fait pour nous et pour le sport ».

Cependant, l’ancienne joueuse américaine devenue experte Pam Shriver a averti sur Twitter que la controverse n’était peut-être pas terminée: « S’il joue, les huées seront assourdissantes. »

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Keith Moore, un résident de Melbourne, a déclaré à Reuters: « Nous avons dû suivre des protocoles de vaccination et des blocages pendant si longtemps et il s’y met et fait à peu près ce qu’il aime parce qu’il est le meilleur joueur de tennis au monde. »