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SYDNEY (AP) – Novak Djokovic est arrivé en Australie près d’un an après avoir été expulsé pour sa position contre la vaccination contre le COVID-19, a confirmé mercredi Tennis Australia.
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Djokovic ouvrira sa campagne 2023 à Adélaïde alors qu’il se prépare pour un tir à un 10e titre de l’Open d’Australie.
Le vainqueur majeur à 21 reprises a obtenu un visa du gouvernement australien et est inscrit pour jouer à l’International d’Adélaïde, qui commence dimanche.
Le Serbe de 35 ans est arrivé à Adélaïde mardi soir, a confirmé l’instance dirigeante.
Le directeur du tournoi de l’Open d’Australie, Craig Tiley, a indiqué lors d’une conférence de presse mardi que Djokovic était arrivé.
« Novak est le bienvenu en Australie », a déclaré Tiley. « Je pense qu’au moment où nous parlons, il a atterri à Adélaïde et il sera à nouveau le joueur à battre (à l’Open d’Australie). »
L’Open d’Australie se déroule du 16 au 29 janvier à Melbourne.
Djokovic a raté le Grand Chelem l’année dernière en raison de son refus de se faire vacciner contre le COVID-19. L’Australie a depuis levé les règles strictes pour les voyageurs non vaccinés.
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Le ministre de l’Immigration, Andrew Giles, a confirmé le mois dernier que Djokovic, qui faisait face à une éventuelle interdiction de trois ans après avoir été expulsé, avait obtenu un visa.
Djokovic a remporté l’Open d’Australie un record de neuf fois, dont les trois dernières fois qu’il a joué. Rafael Nadal a remporté le titre 2022 en l’absence de Djokovic.
Des questions subsistent quant à la manière dont Djokovic sera reçu par les fans australiens cette année. Tiley a déclaré aux journalistes mardi qu’il pensait que Djokovic serait bien accueilli.
« J’ai une grande confiance dans le public australien », a déclaré Tiley. « Nous sommes un public sportif très éduqué, en particulier ceux qui viennent au tennis. Ils aiment leur tennis, ils aiment voir la grandeur, ils aiment voir de grands sports, de grands matchs.
« Et j’ai beaucoup de confiance dans le fait que les fans réagiront comme nous espérons qu’ils réagiront et respecteront cela. »
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