Novak Djokovic dans les limbes alors que ses avocats se battent pour renverser l’interdiction d’entrée en Australie

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MELBOURNE – Le joueur de tennis numéro un mondial Novak Djokovic s’est vu refuser l’entrée en Australie jeudi après une tempête de protestations contre une décision de lui accorder une exemption médicale des exigences de vaccination COVID-19 pour jouer à l’Open d’Australie.

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La star du tennis est restée en Australie après que ses avocats ont lancé un appel visant à faire annuler la décision du gouvernement fédéral. Un tribunal a accepté de ne pas l’expulser avant une audience complète prévue lundi, laissant le champion serbe enfermé dans un hôtel de quarantaine à Melbourne pendant au moins les prochaines 72 heures.

La saga, alimentée par le pointage politique national sur la gestion par le pays d’une augmentation record de nouvelles infections au COVID-19, a conduit à une querelle internationale, le président serbe affirmant que le sportif le plus célèbre de son pays était harcelé. « Il n’y a pas de cas particuliers, les règles sont les règles », a déclaré le Premier ministre australien Scott Morrison lors d’un point de presse télévisé. « Nous continuerons à prendre les bonnes décisions lorsqu’il s’agira de sécuriser les frontières australiennes par rapport à cette pandémie. »

Le champion espagnol Rafael Nadal a déclaré aux journalistes à Melbourne qu’il avait pitié de son rival « mais en même temps, il connaissait les conditions depuis de nombreux mois. Il prend sa propre décision.

Djokovic, qui a toujours refusé de divulguer son statut vaccinal tout en critiquant publiquement les vaccins obligatoires, a déclenché la fureur lorsqu’il a déclaré mardi sur Instagram qu’il avait reçu une exemption médicale pour remporter une 21e victoire record en Grand Chelem à l’Open à partir du 1er janvier. 17.

L’annonce a provoqué un tollé en Australie, en particulier dans la ville hôte du tournoi de Melbourne, qui a subi le plus long verrouillage cumulatif au monde pour conjurer le coronavirus.

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‘PAS HUMAIN ET PAS JUSTE’

La décision du gouvernement australien de bloquer l’entrée de Djokovic a provoqué des remous entre Canberra et Belgrade.

Le président serbe Aleksandar Vucic a déclaré sur Twitter qu’il s’était entretenu avec Djokovic et a accusé le gouvernement australien de harcèlement.

« Nous faisons tout ce que nous pouvons. Cette persécution est injuste, à commencer par le Premier ministre australien », a-t-il déclaré plus tard aux médias serbes. « Ils agissent comme si le même ensemble de règles s’appliquait à tout le monde, mais ils ont laissé entrer les autres pour les mêmes motifs que Novak s’était appliqué. »

Morrison a déclaré qu’il était au courant que « des représentations ont été faites » par l’ambassade de Serbie à Canberra et a nié les accusations de harcèlement.

Le père de Djokovic a déclaré aux médias en Serbie que son fils avait été introduit dans une chambre d’isolement sous surveillance policière lorsqu’il a atterri à l’aéroport Tullamarine de Melbourne vers 23h30 mercredi après un vol de 14 heures depuis Dubaï.

Sa famille a ensuite tenu une conférence de presse émouvante au restaurant Djokovic dans le centre de Belgrade, avec ses neuf précédents trophées de l’Open d’Australie exposés.

« Ils le gardent en captivité. Ils piétinent partout Novak pour piétiner toute la Serbie et le peuple serbe », a déclaré son père Srdjan, qui avait précédemment déclaré aux médias locaux que son fils était « le Spartacus du nouveau monde ».

Sa mère, Dijana, a ajouté : « Ils le gardent comme prisonnier, ce n’est pas humain et ce n’est pas juste. »

Il y avait aussi des soutiens dans les rues de la capitale serbe.

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«Il est le meilleur de l’histoire de ce sport et ils ne peuvent le briser autrement que par celui-ci. Mais ils ne vont pas le briser », a déclaré Zdravko Cukic, un habitant de Belgrade.

BATAILLE DE COUR

Lors d’une audience devant le Federal Circuit and Family Court of Australia jeudi soir, les avocats de Djokovic et du gouvernement ont convenu que le joueur pouvait rester dans le pays jusqu’à lundi au moins.

Nick Wood, un avocat de Djokovic, a déclaré plus tôt au juge Anthony Kelly que Tennis Australia avait indiqué qu’ils devaient être informés de sa participation au tournoi d’ici mardi.

En réponse, Kelly, qui avait demandé quand Djokovic devait jouer son premier match, a déclaré: « Si je peux dire avec le respect nécessaire, la queue ne remuera pas le chien ici. »

Le sort de Djokovic est lié à un combat politique en Australie, caractérisé par des points du doigt entre l’administration conservatrice de Morrison et le gouvernement de gauche de l’État de Victoria.

Les querelles se sont poursuivies alors que les infections quotidiennes au COVID-19 en Australie ont atteint un niveau record pour le quatrième jour consécutif, avec de nouveaux cas dépassant 72 000, accablant les hôpitaux et provoquant des pénuries de main-d’œuvre.

Dans le cadre du système fédéral australien, les États et territoires peuvent délivrer des exemptions aux exigences de vaccination pour entrer dans leurs juridictions. Cependant, le gouvernement fédéral contrôle les frontières internationales et peut contester de telles exemptions.

Djokovic s’est rendu en Australie après avoir reçu une exemption du gouvernement victorien. Cette exemption – dont les raisons ne sont pas connues – a soutenu son visa délivré par le gouvernement fédéral.

À son arrivée, cependant, les responsables de la Force fédérale des frontières à l’aéroport ont déclaré que Djokovic n’était pas en mesure de justifier les motifs de son exemption.

Le groupe de travail australien qui définit les paramètres d’exemption énumère le risque de maladie cardiaque grave due à l’inoculation et à une infection au COVID-19 au cours des six derniers mois comme qualificatifs. Cependant, Morrison a déclaré jeudi que Tennis Australia avait été informé il y a des semaines qu’une infection récente ne répondait pas aux critères d’exemption.

Les responsables du gouvernement de Tennis Australia et de Victoria ont déclaré que Djokovic n’avait reçu aucun traitement préférentiel.