Novak Djokovic dans les limbes alors que les avocats luttent contre l’interdiction australienne; la mère dit qu’il est « prisonnier »

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MELBOURNE – Novak Djokovic a fait face à au moins 72 heures enfermé dans un hôtel de Melbourne pour les détenus de l’immigration après s’être vu refuser l’entrée en Australie jeudi au milieu d’une tempête politique au sujet de son exemption médicale des exigences de vaccination COVID-19.

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La star du tennis, qui vise un 21e Grand Chelem record à l’Open d’Australie, est restée dans le pays après que ses avocats ont lancé un appel visant à annuler la décision du gouvernement fédéral. Un tribunal a accepté de ne pas l’expulser avant une audience complète prévue lundi.

La saga, alimentée par le pointage politique national sur la gestion par le pays d’une augmentation record de nouvelles infections au COVID-19, a conduit à une querelle internationale, le président serbe affirmant que le sportif le plus célèbre de son pays était harcelé.

« Ils le gardent comme prisonnier », a déclaré la mère de Djokovic, Dijana, au restaurant familial à Belgrade. « Ce n’est pas juste. Ce n’est pas humain.

Elle a dit qu’elle avait parlé au champion jeudi et qu’il avait du mal à s’endormir. « Son logement terrible. C’est juste un petit hôtel d’immigration, si c’est un hôtel du tout. Avec les insectes, c’est tout sale. La nourriture est horrible.

Le Premier ministre australien Scott Morrison a défendu la décision de refuser l’entrée de Djokovic lors d’un point de presse télévisé.

« Il n’y a pas de cas particuliers, les règles sont les règles », a-t-il déclaré. « Nous continuerons à prendre les bonnes décisions lorsqu’il s’agira de sécuriser les frontières australiennes par rapport à cette pandémie. »

Le champion espagnol Rafael Nadal a déclaré aux journalistes à Melbourne qu’il avait pitié de son rival « mais en même temps, il connaissait les conditions depuis de nombreux mois ».

Djokovic, qui a toujours refusé de divulguer son statut vaccinal tout en critiquant publiquement les vaccins obligatoires, a déclenché la fureur lorsqu’il a déclaré mardi sur Instagram qu’il avait reçu une exemption médicale pour participer à l’Open à partir du 17 janvier.

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L’annonce a provoqué un tollé en Australie, en particulier dans la ville hôte du tournoi de Melbourne, qui a subi le plus long verrouillage cumulatif au monde pour conjurer le coronavirus.

BATAILLE JUDICIAIRE SUR L’EXEMPTION

Lors d’une audience devant le Federal Circuit and Family Court of Australia jeudi soir, les avocats de Djokovic et du gouvernement ont convenu que le joueur pouvait rester dans le pays jusqu’à lundi au moins.

Le sort de Djokovic est lié à un combat politique en Australie, caractérisé par le doigté entre l’administration conservatrice de Morrison et le gouvernement de l’État de Victoria de gauche au sujet de son exemption médicale.

Les querelles se sont poursuivies alors que les infections quotidiennes au COVID-19 en Australie ont atteint un niveau record pour le quatrième jour consécutif, accablant les hôpitaux et provoquant des pénuries de main-d’œuvre.

Dans le cadre du système fédéral australien, les États et territoires peuvent délivrer des exemptions aux exigences de vaccination pour entrer dans leurs juridictions. Cependant, le gouvernement fédéral contrôle les frontières internationales et peut contester de telles exemptions.

Djokovic a reçu son exemption du gouvernement victorien. Bien que la raison de son exemption médicale n’ait pas été officiellement publiée, le journal The Age de Melbourne a rapporté jeudi que c’était sur la base qu’il avait contracté COVID-19 au cours des six derniers mois.

À son arrivée, cependant, les responsables de la Force fédérale des frontières à l’aéroport ont déclaré que Djokovic n’était pas en mesure de justifier les motifs de son exemption.

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Le groupe de travail australien qui définit les paramètres d’exemption énumère le risque de maladie cardiaque grave due à l’inoculation et à une infection au COVID-19 au cours des six derniers mois comme qualificatifs. Mais Morrison a déclaré que Tennis Australia avait été informé il y a des semaines qu’une infection récente ne répondait pas aux critères d’exemption.

Les responsables du gouvernement de Tennis Australia et de Victoria ont déclaré que Djokovic n’avait reçu aucun traitement préférentiel.

L’Open devant commencer le 17 janvier, Nick Wood, un avocat de Djokovic, a déclaré plus tôt au juge Anthony Kelly que Tennis Australia avait indiqué qu’ils devaient être informés de sa participation au tournoi d’ici mardi.

En réponse, Kelly, qui avait demandé quand Djokovic devait jouer son premier match, a déclaré: « Si je peux dire avec le respect nécessaire, la queue ne remuera pas le chien ici. »

‘PAS HUMAIN ET PAS JUSTE’

La décision du gouvernement australien de bloquer l’entrée de Djokovic a provoqué des remous entre Canberra et Belgrade.

Le président serbe Aleksandar Vucic a déclaré sur Twitter qu’il s’était entretenu avec Djokovic et a accusé le gouvernement australien de harcèlement.

« Cette persécution est injuste, à commencer par le Premier ministre australien », a-t-il déclaré plus tard aux médias serbes. « Ils agissent comme si le même ensemble de règles s’appliquait à tout le monde, mais ils ont laissé entrer les autres pour les mêmes motifs que Novak s’était appliqué. »

Morrison a déclaré qu’il était au courant que « des représentations avaient été faites » par l’ambassade de Serbie à Canberra, mais a nié les accusations de harcèlement.

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Le père de Djokovic, Srdjan, a déclaré aux médias en Serbie que son fils avait été conduit dans une chambre d’isolement sous surveillance policière à son arrivée à l’aéroport Tullamarine de Melbourne mercredi soir après un vol de 14 heures en provenance de Dubaï.

Sa famille a tenu une conférence de presse émouvante au restaurant Djokovic à Belgrade, avec ses neuf précédents trophées de l’Open d’Australie exposés, avant de manifester devant le parlement.

« Ils le gardent en captivité. Ils piétinent partout Novak pour piétiner toute la Serbie », a déclaré son père, qui avait précédemment décrit son fils aux médias locaux comme « le Spartacus du nouveau monde ».

Il y avait aussi des soutiens dans les rues de la capitale serbe.

«Il est le meilleur de l’histoire de ce sport et ils ne peuvent le briser autrement que par celui-ci. Mais ils ne vont pas le briser », a déclaré Zdravko Cukic, un habitant de Belgrade.