Martin Richenhagen a été élu président de la Fédération Équestre Allemande FN lors d’une assemblée générale à Warendorf. À 72 ans, il succède à une direction contestée, marquée par des problèmes financiers et des départs au sein de l’équipe. Richenhagen, soutenu par d’importantes figures du sport équestre, se fixe comme objectif de définir une vision à long terme pour l’organisation, tout en naviguant dans une période de crise et d’incertitude concernant le secrétaire général actuel.
Martin Richenhagen prend les rênes de la Fédération Équestre Allemande FN en pleine tempête.
Lors de l’assemblée générale extraordinaire qui s’est tenue à Warendorf le 26 novembre 2024, Martin Richenhagen a été élu à l’unanimité par le conseil consultatif du sport. À 72 ans, il devient le cinquième président de la FN depuis la réorganisation de cette dernière en 1968.
La continuité du secrétaire général controversé, Sönke Lauterbach, jusqu’à son départ prévu le 30 septembre 2025 demeure incertaine. ‘Soit nous collaborons jusqu’en septembre, soit nous ne le faisons pas.’ a déclaré Richenhagen.
Pour Richenhagen, qui a été recommandé par le conseil consultatif de la FN, l’avenir semble être un sujet de discussion. ‘Je n’ai pas encore d’idée précise. Je vais aborder ce sujet avec M. Lauterbach aujourd’hui.’ a-t-il affirmé, alors que plusieurs candidatures pour le poste de secrétaire général ont déjà été soumises.
Remise en question de l’ancienne direction
La démission de Lauterbach pour l’année suivante, annoncée en juillet, fait suite à son incapacité à obtenir un quitus, tout comme l’ex-président Hans-Joachim Erbel. Lauterbach a exprimé : ‘La confiance envers ma personne a été profondément affectée et les critiques se sont intensifiées à mon égard ces dernières semaines.’ Il a ajouté : ‘Je ressens que je suis devenu un fardeau pour la FN.’
Richenhagen a renforcé cette opinion en déclarant : ‘M. Lauterbach et M. Erbel ont dû quitter leurs postes parce que la direction n’a pas su reconnaître les problèmes financiers.’ Il a également souligné que la direction a ‘échoué dans son rôle de surveillance.’
Support des figures emblématiques du sport équestre
La FN traverse une crise profonde, marquée par des déficits financiers, des conflits prolongés et un turnover de personnel sans précédent. L’année précédente, un déficit de 976 000 euros a été enregistré, entraînant le licenciement du directeur financier. Suite à la démission d’Erbel, d’autres membres de la direction ont également quitté leurs postes. Richenhagen a récemment qualifié la situation de la fédération de ‘cas de redressement.’
Isabell Werth, championne olympique, a exprimé des critiques sévères à l’encontre de la direction actuelle de la FN. ‘Il est temps d’apporter des changements significatifs.’ a-t-elle déclaré. Richenhagen bénéficie du soutien de grandes figures du sport équestre. ‘Il est l’homme qu’il faut pour ce moment précis.’ a affirmé Isabell Werth. Ludger Beerbaum, cavalier de saut d’obstacles, s’est également exprimé publiquement pour soutenir Richenhagen et dénoncer les défis actuels de la FN. Il semble que la base de la FN soit en faveur d’un changement urgent, comme en témoigne le vote presque unanime en faveur de Richenhagen.
Un leader expérimenté dans le monde équestre
Originaire de Cologne et diplômé en théologie, Martin Richenhagen a été PDG d’AGCO, un leader dans le secteur des machines agricoles, de 2004 à 2020. Il continue d’occuper des postes au sein des conseils de surveillance de plusieurs entreprises allemandes.
Ancien cavalier de dressage accompli, Richenhagen a dirigé l’équipe de dressage lors des Jeux équestres olympiques de Hong Kong en 2008 et au CHIO d’Aix-la-Chapelle. Il a également été juge de dressage pendant plusieurs années. À 70 ans, il s’entoure d’une équipe de bénévoles experts dans les domaines de la communication, des technologies de l’information, de l’organisation et de la gestion de projet.
Une vision à long terme pour l’avenir
Richenhagen a déclaré au magazine Reiterrevue qu’il se retirerait de son rôle d’éditeur après son élection. ‘Nous allons nous asseoir et définir des objectifs à long terme.’ a-t-il promis. Cependant, il dispose de seulement six mois pour mettre en œuvre ses plans et visions avant les élections régulières prévues pour mai 2025, où il devra également se représenter.
Les prédécesseurs de Richenhagen incluent Dieter Graf Landsberg-Velen (1968-2001), Jürgen Thumann (2001-2005), Breido Graf zu Rantzau (2005-2021) et Erbel (2021-2024), qui a quitté ses fonctions en juillet dernier.