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L’équipe de football de Washington de la Ligue nationale de football a déclaré mercredi qu’ils s’appelleraient désormais les commandants après un long examen de la meilleure façon de remplacer un nom et un logo qui ont été largement critiqués comme irrespectueux de la culture amérindienne.
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L’équipe a retiré son nom controversé Redskins à la mi-2020 avec un logo qui présentait le profil d’un Amérindien au visage rouge avec des plumes dans les cheveux.
Cela faisait suite à une longue campagne de critiques et s’accompagnait d’appels à la justice raciale et d’une menace de perte de sponsors.
Au cours des deux dernières saisons, le club a adopté le surnom générique et temporaire «Équipe de football» tout en travaillant à développer une nouvelle identité.
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Le nom des commandants et le logo principal « W » sont le résultat d’un processus de changement de marque de 18 mois qui, selon l’équipe, qui s’en tiendra à sa palette de couleurs traditionnelle bordeaux et or, comprenait plus de 40 000 soumissions de fans, d’innombrables enquêtes, groupes de discussion et réunions.
« En tant qu’organisation, nous sommes ravis de nous rassembler et de nous élever ensemble sous notre nouvelle identité tout en rendant hommage à nos racines locales et à ce que signifie représenter la capitale nationale », a déclaré le copropriétaire de l’équipe, Dan Snyder, dans un communiqué de presse.
Snyder, qui a acheté la légendaire franchise en 1999, a longtemps combattu la pression du public dans le passé pour changer de marque et est allé jusqu’à dire que le club ne changerait jamais de nom.
Les critiques ont intensifié la pression sur l’équipe pour qu’elle change de nom au milieu d’une prise en compte nationale du racisme et de la brutalité policière déclenchée par la mort en 2020 de George Floyd, un homme noir décédé après qu’un policier blanc se soit agenouillé sur le cou.
Snyder a finalement adouci sa position après que FedEx Corp, qui détient les droits de dénomination du stade de banlieue de l’équipe à Landover, Maryland, a exhorté le club à changer de nom.
PepsiCo et Nike ont tous deux suivi l’exemple de FedEx et ont déclaré qu’ils accueillaient favorablement l’appel à une révision du nom.
Ray Halbritter, représentant de la nation indienne Oneida et chef de la campagne Change the Mascot, a qualifié le changement de nom de l’équipe de victoire pour tous ceux qui, dans le monde entier, cherchent à faire progresser l’inclusivité.
« Bien que le changement officiel de nom soit un motif de célébration, l’annonce d’aujourd’hui par l’équipe de Washington NFL ne doit pas être traitée comme un simple changement de marque », a déclaré Halbritter dans un communiqué.
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«Décrire cela comme un simple changement de marque plutôt que de réparer un tort est une autre indignité. Il est important de ne jamais oublier ce qu’il a fallu pour arriver à ce moment et de reconnaître à quel point un changement social comme celui-ci est possible.
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L’équipe qui est devenue les Redskins a été fondée en 1932 sous le nom de Boston Braves. Leur nom a été changé en Redskins l’année suivante et ils ont déménagé à Washington en 1937.
L’équipe a remporté trois Super Bowls et est l’une des franchises phares de la NFL, classée par Forbes en août dernier comme la cinquième plus précieuse de la ligue avec 4,2 milliards de dollars.
De nombreuses équipes sportives professionnelles et collégiales américaines ont des surnoms sur des thèmes amérindiens. Les Braves d’Atlanta de la Ligue majeure de baseball et les Blackhawks de Chicago de la Ligue nationale de hockey ont tous deux défendu le maintien de leur nom.
La franchise Cleveland de la MLB a déclaré en juillet dernier qu’elle changerait son nom en Guardians from Indians après la saison 2021, une décision qui a suscité les éloges des groupes amérindiens qui considéraient depuis longtemps l’ancien nom comme désobligeant.