La marque d’une série prometteuse est que chaque épisode peut être autonome et que les lecteurs peuvent commencer avec n’importe quel livre. Il est trop tôt pour dire si cela tiendra pour le cycle Island Murders de Johanna Mo, qui ne compte que deux livres, mais THE SHADOW LILY (Penguin Books, 418 pages, papier, 16,99 $) est une procédure policière solide qui m’a invité sur l’île baltique peu peuplée d’Öland, où les nuits sont noires et les villages « parfois constitués de quelques maisons seulement ». Comme le premier livre de la série, « The Night Singer », il est habilement traduit du suédois par Alice Menzies.
De retour à Öland après un week-end, Jenny Alströhm découvre que son mari, Thomas, et son fils de 14 mois ont disparu. Elle raconte aux détectives chargés de l’affaire, Hanna Duncker et Erik Lindgren : « Je voulais juste être seule pendant quelques jours. Les choses ont été si intenses depuis la naissance d’Hugo… J’ai à peine dormi toute la nuit depuis plus d’un an. Ce qui ressemble à première vue à une dispute de mariage se complique rapidement : Thomas est impliqué dans un réseau de contrebande local, et il s’avère qu’il a une fille adulte aigrie que Jenny n’a jamais connue.
La propre histoire d’Hanna – son père était un meurtrier reconnu coupable – se déroule à travers des flashbacks sur le père et le fils disparus. Et quand la terrible et tordue vérité est enfin révélée, c’est une surprise.
Rita Todacheene, le personnage principal épineux et complexe présenté dans l’ouverture de la série obsédante de Ramona Emerson, SHUTTER (Soho Crime, 300 pages, 25,95 $), a un secret. La raison pour laquelle son travail de photographe médico-légale pour le département de police d’Albuquerque est si bon, si détaillé, si étrange ? Elle a un conduit vers les morts, qui lui montrent et lui disent des choses que personne d’autre ne saurait sur leur vie et leurs morts violentes. Parfois, les photos de scènes de crime de Rita sont si bonnes qu’elles aident les détectives à résoudre des affaires.
Ouvrir son esprit aux fantômes pèse cependant sur Rita. Ils apparaissent sans avertissement, « faisant la queue, fixant l’enseigne au néon à l’extérieur de ma psyché », comme elle le dit. La présence constante des esprits conduit à l’isolement et à la dépression ; parfois elle est ostracisée par sa communauté Navajo. Son dernier sujet photographique, un supposé suicide dont le spectre restant insiste avec colère sur le fait qu’elle ne s’est pas suicidée, oblige Rita à enquêter au-delà des frontières professionnelles.
Peu importe où elle se trouve, peu importe ce qu’elle fait, les fantômes ne la quittent jamais : « J’ai senti le froid de leur malheur s’infiltrer dans mes os. Ils me saigneraient à sec.
Chuck Hogan écrit à nouveau des romans policiers, et c’est quelque chose dont il faut se réjouir. Son dernier effort solo, «Devils in Exile», est sorti en 2010; depuis, il a écrit plusieurs scénarios, co-écrit une trilogie sur les vampires avec Guillermo del Toro et travaillé sur l’adaptation télévisée de ladite trilogie. GANGLAND (Grand Central, 352 pages, 28 $) est tout à fait conforme à la production antérieure de Hogan. C’est aussi maintenant mon préféré de ses romans.
Situé dans les années 1970, le roman tourne autour du vrai capo de la mafia de Chicago, Tony Accardo, qui devient furieux après le cambriolage de son manoir de banlieue et du meurtre toujours non résolu de Sam Giancana. En orbite autour de ces deux mystères se trouve le personnage fictif Nicky Passero, un fidèle soldat Accardo qui a façonné sa vie sur une base de secrets. Passero se retrouve dans une position de plus en plus difficile alors qu’Accardo exige qu’il traque les coupables du cambriolage avant que les flics ne le fassent.
Hogan dresse un portrait magistral d’hommes en ébullition, d’allégeances forgées et brisées, et de loyauté mise à l’épreuve. « Gangland » est aussi, comme les meilleurs livres et films sur la mafia, une exploration de la masculinité dans ce qu’elle a de plus toxique et de plus pernicieux.
Peu de romans policiers m’ont autant déconcerté que L’AFFAIRE TOMBE (Melville House, 280 pp., 27,99 $), dans lequel Larry Beinhart (du célèbre « Wag the Dog ») ramène le détective privé Tony Cassella, vu pour la dernière fois dans « Foreign Exchange » en 1991. Beinhart lui-même est un personnage secondaire dans le nouveau roman, où il catalyse une partie de l’action – une action qui, il faut le dire, n’a que très peu de sens.
Voici ma tentative de résumer l’intrigue: Cassella – vivant seule dans les montagnes Catskill, sa famille morte ou séparée – rencontre une femme dans un train qui l’implore de l’aider à trouver quelqu’un pour tuer son mari. Son bailleur de fonds, un expert en « financement de litiges » qui paiera le meurtre en échange de certains des actifs du mari décédé, intervient pour adoucir l’affaire. Elle est le genre de stéréotype féministe casse-couilles que certains types d’écrivains adorent invoquer (autoritaire et strident, avec un Glock rose vif et noir fourré dans son sac à main). Le mari finit par mourir, mais ce n’est pas un meurtre, pas exactement, et puis il y a plus de morts suspectes, de voyages internationaux et de murmures à propos de l’État Profond.
Beinhart, qui a écrit un jour un livre de non-fiction sur la façon d’écrire des mystères, peut toujours prononcer des phrases tranchantes, mais ils ne percent jamais la confusion. Quand je suis finalement arrivé à la dernière page, épuisé, je me suis demandé : pourquoi ramener Cassella ? Pourquoi ce livre existe-t-il ?
Je n’ai aucune idée.