Chapitre 1
« Bonjour, voici Lizzie Goodhooper avec The News ! Pour l’édition d’aujourd’hui de Co-Op Cares, j’ai la chance d’être ici avec les co-fondateurs d’Intethetics, une entreprise de robotique locale. incroyable nouvelle technologie médicale portable, des appareils pour aider les soldats qui reviennent de la guerre. »
Lizzie est une jeune journaliste affûtée avec de longs cheveux blonds sable qui ont été tirés en une queue de cheval haute. Elle est bien habillée, portant une jupe crayon grise, un haut boutonné rose et des talons raisonnables de deux pouces. Après avoir parlé à la caméra, elle tourne son attention vers un grand homme aux cheveux noirs. « Laissez-moi vous présenter Henry Smith, PDG d’Intethetics et roboticien en chef, technologue de niveau 7. »
« Bonjour, public », dit joyeusement Henry en regardant la caméra.
« Henry, dis-nous ce que tu as fait ici. Des bras prothétiques robotiques, c’est correct ? »
« Oui, Lizzie, c’est exact. Nous avons développé des prothèses intelligentes pour les soldats de retour de la guerre, et nous sommes très chanceux que la coopérative nous ait fourni les matériaux avancés et l’informatique nécessaires pour que nous puissions les fabriquer. » Henry se tourne vers son partenaire commercial et co-fondateur, Derwyn Davis. « Nous en sommes maintenant à nos prothèses intelligentes de troisième génération et nous sommes heureux de les partager avec vous aujourd’hui. »
L’entrevue se déroule dans la zone d’accueil du laboratoire Intelethetics, un bâtiment industriel léger de 30 000 pieds carrés situé dans la région sud-ouest de la Nouvelle Amérique, au cœur de la Tech Zone. Lizzie Goodhooper mène l’interview avec son équipe de tournage de deux; Outre Henry et Derwyn, Yasuda, technologue de niveau 5, et Casey, assis tranquillement derrière la table de réception, sont également présents.
« Cela semble incroyable, Henry ! Pouvez-vous nous dire comment cela fonctionne ? » demande Lizzie.
« Eh bien, la première étape était que nous voulions créer un membre qui avait à peu près le même équilibre et le même poids que le bras d’origine d’un sujet donné, donc cela semblerait naturel dès le départ. Deuxièmement, nous voulions créer une prothèse qui correspondrait la fonctionnalité d’un bras humain. » Il regarde autour de lui. « Mais au lieu d’os, de muscles et de terminaisons nerveuses, nous avons des tiges, des actionneurs et des capteurs en titane. » Il rit pendant que Derwyn, Yasuda et Casey rient avec lui.
« La troisième chose est qu’ils sont vraiment intelligents. » Derwyn parle maintenant, avec une confiance tranquille. « Il y a des capteurs dans chaque doigt, le long du bras et dans le coude. Ces capteurs communiquent entre eux ; ce faisant, ils peuvent apprendre des schémas et prédire les mouvements. De plus, ils peuvent être programmés pour réagir de certaines manières à différents mouvements. »
« Alors qu’est-ce que cela signifie? » Lizzie pose des questions.
« Au fil du temps, Lizzie, nos prothèses intelligentes peuvent apprendre n’importe quel comportement souhaité », répond Henry.
« Intéressant. Comment apprennent-ils ? »
Derwyn répond : « C’est vraiment un travail d’équipe, une sorte de relation symbiotique. Le bras ressent ce que le sujet essaie de faire, et avec la programmation, il prédit ce que le sujet essaie d’accomplir et s’ajuste en conséquence. On peut en dire autant de l’utilisateur », explique-t-il en déplaçant ses mains dans un mouvement circulaire.
« Oh, maintenant, ça est impressionnant. » Lizzie, normalement impassible, libère un sourire.
Henry ajoute : « Imaginez ceci, Lizzie : si je devais attraper quelque chose, je ferais probablement pivoter mes épaules, me pencherais un peu en avant et étendrais mon bras, n’est-ce pas ? »
Henry porte un polo de couleur claire, un jean bleu et des baskets ; il est moyennement grand et semi-mince. Il a une coupe de cheveux courte avec une partie sur le côté droit. Il parle avec autorité. Pendant qu’il parle, il imite ce qu’il dit en tournant ses épaules dans le sens des aiguilles d’une montre, en se penchant en avant et en étendant sa main gauche.
Derwyn poursuit : « La programmation du logiciel détecte ces mouvements et émet des hypothèses prédictives quant à ce que l’utilisateur essaie d’accomplir. » Derwyn est un homme d’allure athlétique aux cheveux noirs. Il porte des vêtements colorés et des baskets de sport flambant neuves. Partenaire commercial et co-fondateur d’Henry, Derwyn est un codeur de métier, également un technologue de niveau 7. Il parle avec beaucoup d’énergie et d’enthousiasme.
« Eh bien, pouvons-nous en voir un ? » Lizzie demande, montrant une certaine excitation.
Henry regarde vers la réception. « Casey, viens par ici », dit-il en souriant.
Casey recule sa chaise et se lève. Il enlève sa veste, révélant sa prothèse de bras gauche. Il contourne le bureau et se tourne vers le groupe qui se tient autour d’une table de présentation. Alors que Casey s’approche d’eux, Henry fait quelques pas vers un petit réfrigérateur.
« Oh mon Dieu, voudriez-vous regarder ça ! » Lizzie sursaute lorsque Casey et son bras prothétique apparaissent. « Wow, c’est vraiment lisse ! »
Le bras prothétique est de forme humanoïde; cependant, c’est assez robotique en même temps. Il n’a pas de fausse peau ni même de matériaux de couleur nude. C’est un mélange masculin de tiges de titane, d’actionneurs hydrauliques et de placage en composite de carbone.
Casey se dirige vers la table, marchant d’un pas assuré. Il a une coupe de cheveux blonde et porte un t-shirt et un jean avec des bottes. Simultanément, Henry revient du réfrigérateur, une canette de Co-Op Cola à la main. Il pose la boîte sur la table sans rien dire. Casey s’approche de la table ; sa poitrine se dilate et il place ses deux mains sur ses hanches. Lizzie regarde fixement le bras prothétique gauche de Casey. Elle cligne des yeux une fois, et maintenant Casey tend la main vers la canette. Son épaule gauche se retourne; il se penche légèrement en avant. La prothèse s’étend jusqu’à ce qu’elle se connecte avec la boîte. La main saisit légèrement la canette de soda, la tirant jusqu’à ce qu’elle s’arrête devant son ventre plat. Il saisit le haut de la boîte avec sa main droite et l’ouvre. Le tenant toujours dans sa main gauche, Casey se penche lentement en arrière et l’articulation artificielle du coude se contracte, soulevant la canette. Il bouge un peu la tête vers la gauche, et la canette est maintenant pressée sur ses lèvres. « Ahh », dit-il en relâchant le bras prothétique et en posant la boîte sur la table, sans en renverser une goutte.
Lizzie, les yeux écarquillés, lâche : « Wow, c’était vraiment impressionnant ! Je ne peux pas croire ce que je viens de voir ! » Elle s’adresse maintenant aux auditeurs : « Nous sommes ici avec un héros de la guerre, Casey, qui a perdu son bras au combat – et maintenant il semble qu’il l’ait peut-être retrouvé ! Je dois vous dire que cette prothèse de bras est incroyable. Il bouge si naturellement et fait à peine un son. » En regardant maintenant Casey dans les yeux, elle demande : « Est-ce que c’est lourd, Casey ? Ça a l’air lourd. »
« Pas du tout. Cela me semble vraiment naturel – en quelque sorte m’équilibre, en fait », répond Casey. « Je ne suis équipé de celui-ci que depuis trois semaines maintenant, et j’ai déjà appris à faire tellement de choses avec. Tout est un processus, cependant. Il m’a fallu un certain temps pour apprendre à utiliser la force de préhension. Au début, j’étais trop fort avec tout, c’est pourquoi nous les appelons pop bidons par ici. La poigne les écrasait. »
Tout le monde dans la salle rit, même le caméraman.
Henry note : « Jusqu’à présent, nous avons constaté une amélioration de la qualité de vie de tous nos sujets. Une meilleure posture conduit à un meilleur équilibre, ce qui conduit à plus de confiance, ce qui conduit à un plus grand bonheur, et ainsi de suite. Nos sujets publient beaucoup des nombres plus sains et un meilleur sommeil aussi. »
« Eh bien, maintenant j’en veux un ! » Lizzie plaisante.
La salle laisse échapper un rire maîtrisé.
« D’accord, Casey, le monde occidental veut entendre votre histoire. Parlez-nous de vous. »
« Je m’appelle Casey Young, et comme déjà mentionné, j’ai combattu dans la guerre avec l’Est. J’ai perdu mon bras outre-mer au combat, en prenant d’assaut la plage de Yolang. J’ai eu la chance d’avoir eu cette opportunité d’être un test sujet pour l’un de ces IP3, comme nous appelons nos prothèses intelligentes pour faire court, ainsi qu’un travail avec Intelethetics. L’entreprise est très progressiste et soutient le programme New Wounded Warrior. » Le visage de Casey s’illumine et il parle directement dans la caméra. « Je veux juste remercier la coopérative pour cette opportunité incroyable que j’ai pu vivre, sans frais pour moi. La coopérative s’occupe de tout. »
« Wow, n’est-ce pas merveilleux ! C’est juste une autre façon dont notre coopérative prend grand soin des soldats qui reviennent de la guerre. » Elle tourne son attention vers Henry. « Alors, dites-nous, Henry, vos prothèses seront-elles bientôt disponibles sur le marché de masse ? »
« C’est une excellente question, Lizzie. Permettez-moi de vous dire que nous faisons tout notre possible pour les mettre sur le marché, ainsi que d’autres prothèses et dispositifs médicaux portables. Heureusement, la coopérative est derrière nous à 100 %, et en nous fournissant les matériaux avancés dont nous avons besoin. »
« Eh bien, merci pour cela, Henry. Maintenant, est-ce que tu veux nous montrer autre chose, Casey ? »
Casey regarde Derwyn, qui établit un contact visuel avec lui. Casey hoche la tête. Derwyn fait quelques pas vers un bureau, ouvre le tiroir et attrape une balle de baseball. Casey se retourne, se dirige vers un espace ouvert et se tient à côté de la table. Derwyn se retourne et renvoie son bras en arrière plusieurs fois, s’entraînant à un lancer sournois. Lizzie s’écarte du chemin pour que la caméra puisse saisir l’action.
« Prêt », dit Casey.
Derwyn, en rythme, balance sa main en avant et en arrière, puis en avant à nouveau. Il libère le baseball; il se dirige droit vers le sweet spot. Le ballon monte, atteignant sa mi-course à Casey. Il repousse rapidement ses épaules, levant son bras prothétique jusqu’à la tête haute, la paume pointée vers l’avant. Le ballon approche. Dans le mouvement suivant, Casey déplace son épaule gauche vers l’avant ; son bras prothétique commence également à se balancer vers l’avant. La paume de la prothèse entre en contact avec le baseball, droit sur la cible. Bruit sourd. La balle rebondit sur sa paume et tombe au sol.
« Ohhh! » Lizzie sursaute. « Bien essayé! »
Derwyn tape dans ses mains. « Putain, mec, tu l’avais ! »
Lizzie recule devant la caméra, « Eh bien, cela conclut notre programme d’aujourd’hui. Voici Lizzie Goodhooper, disant au revoir de The News, la vraie nouvelle, la seule nouvelle ! »