Alors que le Super Bowl LIX approche, la période de recrutement pour la saison 2025 de la European League of Football s’intensifie. Les Vienna Vikings continuent d’ajouter des joueurs, notamment des vétérans comme Flo Grünsteidl et Oskar Kranich, ainsi que des recrues. Avec une stratégie minutieuse et un effectif solide, l’équipe vise à renforcer ses performances. L’entraîneur Chris Calaycay exprime sa satisfaction quant à la qualité et au potentiel des talents locaux qui composent l’équipe.
Alors que la National Football League américaine se prépare pour le Super Bowl LIX ce dimanche, la période de recrutement et de signature des équipes européennes entre dans sa phase cruciale.
Avec près de 100 jours avant le lancement de la saison 2025 de la European League of Football, les nouvelles affluent concernant les 16 équipes de l’ELF. Les Vienna Vikings, quant à eux, continuent d’annoncer des joueurs pour la saison à venir, incluant des vétérans emblématiques tels que Flo Grünsteidl et Oskar Kranich, ainsi que des recrues qui aspirent à faire leurs débuts dans l’ELF en 2025.
Construire une équipe : un défi stratégique
Chaque franchise a la possibilité de composer une liste de 65 joueurs, mais seulement 53 d’entre eux sont actifs chaque semaine lors des matchs. Le jour du match, il est nécessaire de réduire ce nombre à 48 joueurs, incluant un maximum de deux jeunes de moins de 21 ans. Cela exige une planification minutieuse durant l’intersaison concernant les postes, les unités et les formations des équipes spéciales. « On joue aux échecs, pas aux dames, et la stratégie commence bien avant de fouler le terrain », explique avec satisfaction l’entraîneur principal des Vienna Vikings, Chris Calaycay, qui est ravi de la qualité de son équipe. Au-delà des dix places réservées aux joueurs étrangers (maximum de 4 A-Imports et 6 E-Imports), les talents locaux, désignés comme HomeGrown Players, constituent le cœur de chaque équipe. « Vienne regorge de talents locaux exceptionnels. Les joueurs des Austrian Vikings sont formidables. En regardant mon tableau des effectifs, je ne peux qu’être heureux. Nous avons réussi à prolonger des contrats avec des joueurs clés tout en ajoutant davantage de talents autrichiens de haut niveau », souligne Calaycay.
Un réservoir de talents locaux à Vienne
Des All-Stars de la ligue comme Straight, Rauter et Bierbaumer ont été conservés malgré des propositions alléchantes d’autres équipes. Yannick Mayr, reconnu comme l’un des meilleurs receveurs d’Europe, intègre également l’équipe. Noah Toure, le Rookie Offensif de l’Année, a signé un contrat de trois ans. Lors d’un épisode récent du format vidéo ELF Signing Center, le journaliste Matt Bressington a mentionné que les Vikings pourraient avoir la meilleure offensive de la European League of Football pour 2025. La performance impressionnante de la franchise viennoise, avec un bilan de 37 victoires pour 4 défaites, s’explique en grande partie par la profondeur de son effectif de qualité.
Les vétérans Grünsteidl et Kranich poursuivent leur parcours en ELF
Avec les prolongations de contrat des Defensive Linemen Florian Grünsteidl et Oskar Kranich, HC Calaycay s’assure de la présence de deux joueurs expérimentés qui font partie des pionniers de l’ELF. « Ces deux-là apportent une profondeur d’expérience et réalisent des jeux décisifs. Flo a même réalisé sa meilleure saison statistique jusqu’à présent, enregistrant des sacks au moment opportun », commente Calaycay sur les qualités indéniables de ses vétérans.
Cependant, il reste à voir comment cinq nouvelles recrues autrichiennes s’adapteront à la ligue en 2025. Pour QB Nico Hrouda, WR Nils Keimel, DB Elias Allmer et les D-Linemen Max Grünsteidl et Manuel Radfux, la première saison dans la European League of Football débute, après avoir évolué en 2024 avec les AFC Vikings dans l’AFL. « Nous sommes constamment à la recherche de nouveaux talents locaux pour représenter les Vikings au plus haut niveau en Europe. Chaque année, le potentiel dans la ligue autrichienne se développe, et nous espérons découvrir notre prochain grand talent comme Noah Toure ou Noel Swancar. Ces jeunes ont définitivement le potentiel, et nous sommes impatients de les voir grandir », conclut l’entraîneur Calaycay au sujet de ses nouvelles recrues.