New Docs, basée en Allemagne, une agence de vente internationale spécialisée dans les documentaires, a embarqué dans les ventes du documentaire « Long Distance Swimmer: Sara Mardini », écrit et réalisé par Charly Wai Feldman (HBO’s « The Talwars »).
Sara Mardini a fui la Syrie en 2015 avec sa sœur cadette Yusra, et lorsque le moteur du bateau sur lequel elles se sont échappées est tombé en panne lors de la traversée maritime vers la Grèce, les sœurs ont utilisé leurs compétences de nageuses de compétition pour mettre le bateau en sécurité. Leur voyage a fait la une des journaux du monde entier et est dramatisé dans le film Netflix « The Swimmers », qui a ouvert ses portes à Toronto plus tôt cette année.
Le documentaire commence lorsque le drame romancé se termine. Sara a passé trois ans à se porter volontaire pour sauver des réfugiés lors du même voyage qui l’a rendue si célèbre, et a été soudainement arrêtée en août 2018, accusée par les autorités grecques de diriger une entreprise criminelle avec des accusations telles que « l’espionnage international et le trafic de personnes ». Si elle est reconnue coupable, elle risque jusqu’à 25 ans de prison et la fin de sa carrière humanitaire. Tourné sur trois ans, le film suit le combat de Sara pour la justice et son parcours de découverte de soi.
Franziska von Berlepsch a été rédactrice et consultante en histoire et Zamarin Wahdat en tant que DoP.
Le film est produit par DOCDAYS Productions et Safe Passage en coproduction avec SWR et en collaboration avec ARTE. Il est financé par MOIN Filmstiftung et le Malik Bendjelloul Memorial Fund. Les producteurs exécutifs incluent Antje Boehmert, Anna von Dziembowska, Daniel Druhora et Drake Burnette. Les rédacteurs en chef de SWR sont Gudrun Hanke-El Ghomri, Bernd Seidl et Simone Reuter. Il a été développé à EURODOC et a participé au Assembly Lab du Open City Doc Festival et au First Cut Lab.
Mindjazz Pictures sera distribué en salles dans tout le pays en Allemagne en mars 2023, avec une première à Hambourg.
Feldman a déclaré: «Notre documentaire commence lorsque le drame Netflix se termine. Le parcours de Sara de réfugiée à humanitaire et criminelle accusée marque un changement majeur dans les attitudes envers les réfugiés et ceux qui les aident. Il était vital pour Sara et notre équipe de mettre le problème sous les projecteurs, et ainsi a commencé un portrait détaillé et intime de l’impact que la criminalisation des humanitaires a à un niveau profondément personnel.
Anna von Dziembowska de Safe Passage a déclaré : « Quand j’ai entendu parler de l’arrestation de Sara à l’été 2018, j’ai appelé Daniel Druhora, un ami de Sara, pour lui demander comment je pouvais aider. Il a dit « Nous sommes des cinéastes, faisons un film ». Et c’est ce que nous avons fait.
Antje Boehmert de DOCDAYS Productions a déclaré : « Lorsque j’ai découvert le projet en 2019 et que j’ai été invitée à cette coproduction, je n’ai pas hésité une seconde. Le film aborde tellement de problèmes que nous devons négocier en tant que société.
Elina Krewitz de New Docs a ajouté : « Nous sommes ravis d’avoir ajouté « La nageuse longue distance : Sara Mardini » à notre line-up. Nous avons travaillé avec DOCDAYS Productions dans le passé et nous sommes impatients de poursuivre cette relation fructueuse avec l’histoire plus grande que nature de Charly Wai Feldman sur la nageuse olympique syrienne Sara Mardini qui est arrivée en Allemagne en tant que réfugiée en 2015. Nous avons commencé à présenter le documentaire aux programmateurs du festival à l’IDFA et espérons une première mondiale au premier semestre 2023. »